Demasiado guapa para ser progamer

Kim Shee-Yoon es una chica coreana de 21 años. Su nick en StarCraft II es Eve, y juega con los Terran. Lleva jugando a StarCraft desde primaria. Es fácil que Kim haya soñado durante años competir de manera profesional en StarCraft II, teniendo en cuenta el status que tienen en Corea los jugadores profesionales: llenan estadios y atraen multitudes, salen por televisión, en canales específicamente dedicados a retransmitir los grandes eventos de eSports, tienen fans como cantantes pop o deportistas de élite. Supongo que es fácil, siendo de Corea, soñar con llegar a eso algún día, y no dudo de que Kim Shee-Yoon fantaseó en más de una ocasión con ello. En el mundillo de StarCraft II, formar parte de ciertos equipos de jugadores es como que te fiche el Barça: así de grande es el asunto. Kim Shee-Yoon fue fichada hace poco por SlayerS, un equipo que ha quedó primero en las GSL Team League de marzo y mayo y que está entre los mejores clanes del mundo. Desde el 14 de julio de 2011, Kim es conocida como la primera mujer en unirse a un equipo de progamers de StarCraft II; la mecha de la polémica se encendió cuando la manager del equipo, Jessica (novia del líder de SlayerS, Boxer), dijo que habían cogido a Eve para su equipo «por su habilidad y su aspecto». Vamos un poco atrás. La primera noticia que tenemos de SlayerS es el 8 de noviembre del año pasado: Boxer anuncia su creación en Twitter, y un par de semanas después se hace pública la alineación inicial del clan. Que los pasos de Boxer (nacido Lim Yo-Hwan en 1980) se sigan no es raro: su club de fans está compuesto por 600.000 personas y tiene DVDs con sus mejores partidas a la venta en Corea del Sur; es uno de los iconos de los deportes electrónicos orientales. Ha sido alabado por su microgestión y por haber creado estrategias que todavía hoy son populares, además de haber sido de los primeros en llegar a lo más alto con los Terran, que hasta entonces eran considerada una raza menor dentro de StarCraft. Cuando decidió dar el salto a StarCraft II, a principios de octubre del año pasado, la noticia recorrió el mundo del progaming. «Doy las gracias a mis fans por mantenerse fieles y tener paciencia, aunque me haya guardado para mí todo lo relativo a StarCraft II y la decisión de entrar en la GSL [Global StarCraft II League, una popular liga coreana]. Habría sido imposible sin vosotros», se pronunciaba el ídolo cuando se conoció su decisión. Que las palabras de un jugador sobre que va a ponerse a jugar a otra cosa, que va a cambiar a la nueva versión de un juego, adquieran esa dimensión es significativo de la posición de estrella que tienen. No son otros deportistas más; no son jugadores de fútbol de equipos de segunda; son Leo Messi y Cristiano Ronaldo, son estrellas del rock de primera categoría. (Al final del artículo tenéis una minúscula galería de fotos donde se puede ver por encima la magnitud de los eventos de progaming en Corea del Sur; también en este enlace.) Entonces avanzamos de nuevo hasta el fichaje de Eve. La situación en los torneos de StarCraft II es la siguiente: actualmente son un espectáculo que atrae a millones de personas, y es casi puramente visual. Previo a las partidas, conciertos de KPop con grupos de chicas que cantan pegadizas canciones entretienen a las multitudes, sólo para dejar paso a unas presentadoras sacadas de concursos de Miss Mundo. Cuando mantienes un negocio de este tipo, en cierto momento tienes que buscar, además de calidad de juego, un caramelo para el ojo; Eve fue la oportunidad de SlayerS para acceder a un tipo de público distinto: chicos más interesados por ver a una mujer jugadora que por el juego en sí, chicas con curiosidad por ver cómo juega Eve… A pesar de que SlayerS anunció desde el principio que el fichaje de Eve tenía como objetivo entrenarla, gran parte de la comunidad se les echó al cuello por coger a una jugadora de rango muy inferior al del resto del clan sólo «por su aspecto», como Jessica dijo más bien desafortunadamente. En StarCraft II, para que nos entendamos, hay varios niveles; en función de lo bien que juegues, por resumir, estás en un rango u otro. Los grandes equipos suelen estar compuestos con jugadores Maestro o Gran Maestro, y luego están los rangos Diamante, Oro, Plata y Bronce, en ese orden. Sobre Eve no hay consenso: algunos dicen que es Oro, otros dicen que es Diamante. Jessica explicó el porqué de su fichaje en un mensaje publicado poco después de que Eve se uniera al clan:

Hace menos de un mes que Eve se unió al equipo. No fue elegida a través del sistema de casting de jugadores profesionales, sino que es alguien que yo he seleccionado para el equipo para ayudar a que haya competidoras femeninas en StarCraft II, después de ver que tenía el potencial suficiente. Ese potencial se ve en el hecho de que era la campeona de la Liga Femenina. Algunos consideraréis la Liga Femenina insignificante porque las jugadoras sean Plata y Oro, pero en realidad tiene mucho mérito llegar a nivel Maestro ascendiendo contra hombres. Es difícil también para los jugadores masculinos. (…) Pero si practica y recibe entrenamiento, creo que [Eve] puede llegar a alcanzar la habilidad necesaria para ofreceros partidas divertidas de ver. Por eso la elegí.

La polémica en Corea fue enorme: la avalancha de mensajes insultando directamente a Eve y Jessica llegó a tal punto que, referencias a su sexo incluidas, la novia de Boxer amenazó con denunciar a la policía a los que insultaban. En Corea, lo que dices en Internet puede ser perfectamente utilizado en tu contra en una denuncia; finalmente, Jessica decidió no llevar el asunto más allá, tras ser acusada de reaccionar desproporcionadamente. Mientras me documentaba para escribir este artículo, encontré otro en el que la autora se preguntaba exactamente lo mismo que yo. ¿Quiénes son los protagonistas de esta historia? ¿Boxer, la súper estrella del deporte electrónico coreano, el fundador de uno de los equipos más importantes del mundo, el apodado El Emperador? ¿Jessica, su novia, la manager del equipo que no es jugadora profesional, la que según parece tomó la decisión última de fichar a Eve? No: la protagonista, al fin y al cabo, es Kim Shee-Yoon, Eve, la chica de 21 años que ve hoy una oportunidad de desarrollar su carrera en lo que le gusta, compitiendo profesionalmente en StarCraft II y siendo entrenada por algunos de los mejores jugadores del planeta. Y a pesar de todo, sus únicas palabras hasta ahora han sido:

Estoy muy contenta de unirme a un equipo de jugadores profesionales tan respetado como SlayerS.

Fin. Eso es todo lo que Eve, posiblemente abrumada por la situación, ha podido decir. Recordemos que en Corea StarCraft II es como aquí el fútbol: imaginaos que el Barça ficha a una chica de 21 años para jugar junto con Puyol, Messi, Piqué y compañía: eso es justamente lo que ha pasado. La escena competitiva de StarCraft II era masculina en un cien por cien; la irrupción de Eve ha sido vista, me imagino, como algo terriblemente negativo para la credibilidad del juego en sí: ¿desde cuándo se le hace más caso al aspecto del que juega que a la partida en sí mismo? Esto no es culpa de nadie más que de los propios fans del juego: la posición de estrellas del rock de los progamers coreanos ha llevado a sobredimensionar la importancia del aspecto de los jugadores; la diferencia aquí ha sido que, por primera vez, la aspirante a estrella era una chica. Jessica, hablando sobre los incidentes, dijo que ella «había sido capaz de ignorar los mensajes de odio durante todo el tiempo que he sido famosa. Después de todo, sólo tuve que aguantar y tragarme los insultos». La cosa no había sido así con Eve, que pasó de competir en ligas menores a encontrarse, de golpe y sin siquiera poder haber demostrado aún su calidad de juego como miembro de SlayerS, con un montón de gente que la odiaba sin ningún motivo real: sólo por ser una chica que jugaba a StarCraft, en el fondo. «En el caso de Eve, sus padres e incluso aquellos que se preocupan por ella se han sentido heridos», reconoció Jessica. Cuando saltó la noticia, nadie dudó de que el movimiento sería imitado más pronto que tarde por otros clanes, que seguramente no estarían dispuestos a quedarse sin su parte del posible nuevo público que una jugadora como Eve iba a atraer. Eve, sin embargo, era la primera jugadora profesional coreana de StarCraft II que había sido demasiado guapa para ser progamer.