El arte de la fotografía in-game

Mirror’s Edge, de James Pollock

Para mí la fotografía es el arte de la observación. Se trata de encontrar algo interesante en un lugar ordinario… Me he dado cuenta de que tiene poco que ver con las cosas que ves y mucho con la forma en que las ves.

—Elliott Erwitt

La fotografía está en todas partes. Con el auge de los dispositivos móviles solemos llevar potentes cámaras literalmente en el bolsillo, a cualquier hora, en cualquier lugar, y por eso hacemos más fotos. Se hace difícil recordar la época en la que hacer una foto estaba limitado a ocasiones especiales porque el equipo, la película y el revelado eran caros. Nuestros padres también hacían fotos, pero muchas menos, y solo en eventos concretos: fotos de las vacaciones, las fiestas de cumpleaños, visitas a lugares conocidos, momentos especiales. Con la fotografía digital, sencilla y barata, nuestros motivos han cambiado: ahora fotografiamos cosas ordinarias, cosas divertidas, listas de la compra, nubes, ocurrencias cotidianas. Y, por supuesto, seguimos inmortalizando momentos especiales de nuestras vidas: las vistas bonitas, las situaciones memorables, los triunfos y los logros. Y, como con tantas otras cosas, esos momentos también han entrado poco a poco en los espacios virtuales que habitamos.

Deus Ex: HR, de Leo Sang

Los videojuegos, además de entretenimiento, también son experiencias. No debería sorprendernos que la mirada fotográfica, ese ojo que busca la composición y la pura estética visual, encuentre la ocasión para la instantánea en esos mundos virtuales. De hecho lo sorprendente es que la fotografía in-game —con motivos puramente estéticos, en contraposición al hecho de documentar victorias o capturar una imagen impactante para usarla como fondo de escritorio— sea todavía un campo sin explorar, como parece que es.

Por eso algunos fotógrafos de juegos han comenzado a viajar por esos lugares de videojuego a la búsqueda de fotos. El más conocido y publicitado de estos pioneros es Duncan Harris de deadenthrills. El periodista de videojuegos inglés compara sus fotos de juegos rebosantes de estilo y brillantez retocadas para lucir todavía mejor con la foto fija en las producciones cinematográficas. Y, al igual que éstas, su trabajo cada vez es más utilizado profesionalmente por las compañías de juegos para promocionar sus productos. Hace poco hasta le dieron una versión a medio hacer de Dishonored, el inminente FPS steampunk de Arkane, para que ayudase a crear más expectación y les brindara un pequeño atisbo del espectacular mundo visual del juego.

Skyrim, de James Pollock

Portal 2, de Josh Taylor

La fotografía profesional de videojuego que realiza Harris es sobrecogedora por derecho propio, pero él no es el único fotógrafo con entusiasmo por el «turismo de videojuegos» y la convergencia entre los espacios virtuales y la fotografía. James Pollock, estudiante de diseño gráfico en Bath, Inglaterra, recopila su fotografía in-game en su blog Virtual Geographic. Él dice que en su origen se inspiró en deadendthrills, pero en realidad ha optado por un acercamiento completamente distinto: en lugar de emular la avanzada técnica de retoque y brillos de Harris, él tomó un camino menos sofisticado y empezó a hacer fotos a su televisor con su iPod, usando Instagram y Hipstamatic para añadir efectos; una astuta solución para las restringidas —o inexistentes— opciones para hacer capturas que tienen las consolas. Sus imágenes en blanco y negro de la majestuosa naturaleza en Skyrim o los desiertos en Red Dead Redemption evocan recuerdos de Anselm Adams y los clásicos de la fotografía natural, mientras que sus instantáneas Polaroid de los poligonales mundos de Minecraft y Jet Set Radio Future demuestran que los gráficos realistas no son imprescindibles para componer imágenes impresionantes. Jet Set Radio Future, de James Pollock Mientra proyectos relacionados de Robert Overweg, Kent Sheely y John Paul Bichard están cimentados en el contexto del arte multimedia experimental, Pollock no ve diferencia alguna con la «fotografía real»: «Tratar la realidad virtual como algo real es una de las cosas que la hacen una experiencia interesante para mí.» Rage, de Iain Andrews Como los espacios urbanos y la arquitectura, los entornos de videojuego, sobre todo aquellos ambientados en mundos abiertos con zonas tridimensionales que se pueden explorar con libertad, están completamente construidos por la mano del hombre. No sorprende que esa arquitectura, en especial una que no está encorsetada por las restricciones de la realidad, es uno de los temas favoritos de los fotógrafos in-game. Las imágenes del jugador australiano Iain Andrew, almacenadas en Steam Postcards se concentran en los detalles de esos entornos, los callejones, las esquinas y la decoración de esos espacios virtuales creados para ser explorados. Como la fotos de Joshua Taylor, expuestas en su blog NOTRL, el trabajo de Andrews documenta los mundos y detalles artesanales que están destinados a ser pasados por alto por la mayoría de jugadores. Red Orchestra, de Iain Andrews Al contrario que Harris y Pollock, tanto Andrews como Taylor retocan sus imágenes solo en su justa medida y a menudo dejan capturas de pantalla sin modificar, sin mejorar texturas o aplicar mods a los juegos (otra ventaja de los juegos de PC sobre los de consola). Josh Taylor, afincado en Richmond, Virginia, también experimenta con la narrativa; en un proyecto titulado El viaje de Shepard, Taylor intenta documentar el arco argumental de la trilogía Mass Effect con imágenes increíbles de paisajes y retratos de personajes, una proeza todavía más admirable dados los amenazantes peligros del Valle Inquietante en relación a los actores por ordenador. Mass Effect, de Josh Taylor Fotografiar lo irreal y divulgar la arquitectura de los mundos de fantasía y ciencia ficción de los videojuegos es un desafío, pero sigue habiendo otra oportunidad de acercar la realidad y los juegos: el fotógrafo y diseñador gráfico residente en Sao Paulo Leonardo Sang y su proyecto de fotografía en la realidad virtual utiliza los juegos como una plataforma para lo que él describe como «fotografía cotidiana», y sus imágenes del Sao Paulo de Max Payne 3 tienen un lugar reservado junto a sus fotografía reales de la ciudad. En interés de Sang en la fotografía in-game empezó con GTA IV y su teléfono virtual con cámara, un juguete in-game más en el sandbox de Rockstar Games, y con la revelación de que cualquier juego de mundo abierto ofrecía las mismas posibilidades para la fotografía que el mundo real. Max Payne 3, de Leonardo Sang Resulta irónico que, en el caso de Leonardo, fuese un objeto virtual, un teléfono móvil virtual con una cámara virtual lo que le llevase a interesarse por la fotografía in-game. Al fin y al cabo tiene su lógica: como en la vida real, son estos omnipresentes aparatos portátiles los que han llevado la fotografía al bolsillo de todo el mundo e iniciaron este diluvio de fotografía cotidiana que atestiguan Instagram, Flickr y millones de blogs en Tumblr. El arte de la fotografía in-game todavía está en pañales, pero es obvio que, con el constante aumento del fotorrealismo y la popularidad de los sandbox, más y más fotógrafos buscarán inspiración y momentos fotogénicos en mundos virtuales. Los juegos, además de entretenimiento, también son lugares; y después de todo, como nos recordaba la cita de Elliot Erwitt al principio: la fotografía tiene poco que ver con las cosas que vemos y mucho con cómo las miramos. Enlaces: Deadendthrills (Duncan Harris) Steam Postcards (Iain Andrews) Virtual Geographic (James Pollock) NOTRL (Josh Taylor) VRP (Leo Sang)