Mes Mini #25: Super Mario Bros.

Estos ejemplos son especialmente pertinentes porque, muy probablemente, dos de las razones por las que el videojuego ha llegado a tener la popularidad y el alcance que tiene hoy día sean, por un lado, su enorme capacidad reforzante, lo que lo convierte en una actividad altamente gratificante y, en cierto modo, adictiva; y por otro, la pertenencia a un corpus mitológico que ni es novedoso ni rompe con ninguna tradición, muy al contrario, en tanto integra temas e imágenes de diferentes tradiciones míticas y culturales para configurar su mitología propia. El debate, por tanto, no debería situarse tanto en la posibilidad de que el videojuego sea considerado o no arte, sino en el hecho de que el videojuego es un producto cultural y, además de ser hoy día objeto de estudio científico, un vehículo (interactivo) transmisor del mito, como transmisores del mito son el cine, la literatura o la pintura.

Teniendo en cuenta estas dos grandes facetas o características del videojuego, por un lado la parte interactiva, que supone una actividad cuyos estímulos son altamente reforzantes (esto es, que nos proporcionan sensaciones agradables y nos alientan a continuar con la actividad), y por otro su cualidad de discurso insertado en una tradición mitológica, encontramos que Super Mario Bros. no solo fue uno de los primeros juegos que mezcló ambas facetas con una precisión alquímica, sino que sentó las bases estructurales para que este esquema se reprodujera y multiplicara hasta el día de hoy, en formas y propósitos que apenas han variado de su concepción original. El plataformas por excelencia sintetizó, en el año 1985, la esencia de los videojuegos: la reinterpretación interactiva del mito en claves contemporáneas. El videojuego, en su estado actual, en tanto interactivo y siempre cambiante dada la naturaleza incorpórea de lo digital, se asemeja al estado originario de la tradición mitológica, la transmisión oral, también cambiante y susceptible de adoptar determinadas formas en función de la voz y el bagaje de quien la articula. Y esto es exactamente lo mismo que hacemos cuando jugamos, cuando interpretamos, a modo de actores, un videojuego, y cuando hacemos proyecciones sobre el mismo. Ocurre que lo ponemos en funcionamiento, lo cambiamos y le añadimos cosas, nuestras cosas, nuestra experiencia siempre subjetiva. Solo así puede existir. Un videojuego, en su naturaleza, no existe más allá de la experiencia única e intransferible de cada jugador o jugadora. En su ensayo El universo, los dioses, los hombres, Jean-Pierre Vernant dice que «el relato mítico es polisémico en sí mismo por sus múltiples planos de significación. No está fijado de forma definitiva, siempre hay variantes y múltiples versiones que el narrador tiene a su disposición». La polisemia a la que alude esta afirmación, las variantes del mito según el narrador, se aproxima mucho al videojuego como fenómeno.

El mito existe para intentar entender, interpretar y explicar la existencia del ser humano en relación a todo lo que le rodea, y porque los seres humanos estamos diseñados para ordenar y dar sentido al mundo que habitamos. Esta es, por tanto, una perspectiva abrumadora: plantarse al frente de tantos fenómenos asombrosos y extraños e intentar darles una explicación que nos satisfaga, a nosotros, a las criaturas extremadamente curiosas que somos. De ahí que muy pronto surgieran las entidades heroicas, los héroes, pues sólo un ser con extraordinarias cualidades, pero sin dejar de ser del todo humano para no romper nuestro vínculo identificativo con él, podría hacer frente a semejante empresa fascinante. Y de forma interdependiente a la existencia de la figura heroica surge la representación de las criaturas y de los fenómenos de la naturaleza como entes fantásticos, fuera de lo ordinario. Esta es, también, la premisa de casi cualquier videojuego. Los videojuegos nos sitúan en mitad de un mundo desconocido cuyas reglas debemos entender para hacer frente a situaciones y criaturas fabulosas. El videojuego no es mito solo porque plasme temas e iconografías de mitologías orientales, clásicas o cristianas; lo es también por la manera en que articula su discurso.

Super Mario Bros. fue uno de los primeros videojuegos en plasmar de una forma ejemplar tanto el tipo de discurso como los temas generales del mito. Quizá no fue algo deliberado, porque el imaginario de la tradición y la cultura es un bagaje que todos portamos de manera inconsciente. Miyamoto probablemente no quisiera ofrecer una experiencia interactiva que reflejara la tensión entre el ser humano, proyectado en una forma superior con poderes sobrehumanos, y las fuerzas de la naturaleza, representadas como formas aberrantes y maravillosas, en el seno de un mundo de fantasía que subraya la noción de asombro frente el universo (des)conocido. Pero en su inspiración, en sus ideaciones durante esos paseos por el campo, tradujo todas esas cosas de su imaginación en este preciso lenguaje, que es una interpretación de las cosas intrínsecamente humana y universal.

Mario (o «Jumpman») fue uno de los primeros avatares de videojuego inequívocamente humano que, como las formas heroicas de los humanos del mito, poseía una serie de características y poderes otorgados por elementos naturales con propiedades fantásticas (las setas, las flores, que caen siempre desde arriba como desde el cielo caían los dones otorgados por los dioses a los héroes), y Super Mario Bros. la primera aventura inequívocamente heroica. Mario es un héroe que debe atravesar innumerables desafíos a través de mundos fantásticos en los que asciende a los cielos a través de enredaderas mágicas y desciende al inframundo a través de tuberías, y debe enfrentarse a criaturas con características morfológicas que las alejan del orden natural conocido. En la aparente simpleza del juego subyace gran parte de nuestro imaginario cultural y los preceptos básicos del aprendizaje humano universal, sintetizado en imágenes y mecanismos sencillos que cualquiera que no haya tocado nunca un videojuego entenderá a los pocos minutos. Super Mario Bros. es un paradigma del videojuego, y el videojuego es uno de los transmisores culturales más paradigmáticos de cuantos tenemos hoy.

Aprovechando el lanzamiento de NES Mini, repasamos sus treinta juegos dando pinceladas de sus desarrollos, su repercusión y lo que podemos aprender de ellos hoy. Un nuevo artículo cada día, de lunes a domingo.