Valiant Hearts y los horrores de la guerra

Valiant Hearts salió el pasado mes de junio y nunca lo analizamos. Fue una de esas numerosas bajas que sufrimos cada año durante la batalla de gestionar una web con los recursos justos, y fue por una mezcla de despiste, carga brutal de trabajo y una distribuidora, queremos pensar, algo olvidadiza. Sentimos que tenemos una deuda con él que ya no se saldará, pero lo podemos intentar. Hace unos días Michael Rougeau de Animal New York estuvo hablando sobre el juego con Paul Tumelaire, director de arte en Ubisoft Montpellier, y Yoan Fanise, director de audio y contenidos, y cuando leímos lo que explicaban sobre el proyecto tuvimos la sensación de que ellos también trataban de saldar una deuda. Con sus bisabuelos.

Valiant Hearts: The Great War es un intento, más acertado o menos, de retratar los horrores de una guerra que parece haber olvidado la cultura. Tal como señala el título, hasta la Segunda Guerra Mundial, la Primera Guerra Mundial se llamó la Gran Guerra porque fue el más devastador enfrentamiento entre varias naciones casi adyacentes, el baño de sangre que marcaba el inicio de un siglo XX lúcido en avances tecnológicos que sin embargo se alimentaban del imperialismo, la bipolarización económica del mundo y las carreras armamentísticas al servicio de la guerra. Y sin embargo los videojuegos, obsesionados como están con la guerra en todas sus formas y épocas, no parecen muy interesados en adentrarse en la Primera Guerra Mundial.

Dice Tumelaire que mucho antes de que Valiant Hearts fuese concebido él ya dibujaba bocetos de personajes y entornos relacionados con la Gran Guerra. No tenía ni idea de qué haría con ellos, hasta que Fanise los vio y pensó que podían tener algún sentido en un videojuego que no se aferrase a los tópicos bélicos de los que vive la industria. Aprovechando el centenario del inicio del conflicto armado, Ubisoft dio luz verde y Valiant Hearts comenzó a forjarse con un estilo de cómic que permitiese a Tumelaire, el único artista del proyecto, asumir todo el trabajo y afianzarse en una vocación: hacer un juego sobre la guerra donde no se disparase ni una bala.

Para mí era importante explicar esta guerra de una forma especial, diferente. Por eso me interesaba la Gran Guerra, porque mucha gente no sabe mucho sobre ella, y esta era la oportunidad de usar un videojuego para hablar de esta guerra y mostrar lo que sucedió durante su transcurso. Era importante demostrar que es posible hablar de la guerra sin usar pistolas y explicar muchas cosas sobre la vida de un soldado en las trincheras de aquellas batallas.

Explorar, transportar objetos, ayudar a compañeros caídos, acariciar a Walt —el perrete que sirve de hilo conductor– solucionar puzles, abrir salidas, esquivar la artillería y muy de vez en cuando conducir un tanque o dirigir un mortero son las acciones habituales de los personajes del juego, que nunca se ven en la situación de disparar contra el enemigo y siempre parece envolverles la sensación de que no quieren estar allí. Pero están, y cada uno por circunstancias muy dispares y sobre todo muy humanas.

En 1929 el exsoldado Erich Maria Remarque publicaba su novela Sin novedad en el frente, quizá la primera gran obra del antibelicismo desde las propias entrañas de la guerra, una historia de sufrimiento y alienación relatada por un jovencísimo estudiante alemán llamado a filas durante la Primera Guerra Mundial. En 1996 un profesor de historia nos hacía leer el libro. En el primer tercio de la novela el protagonista, Paul Bäumer, oye en pleno bombardeo unos gritos sobrecogedores en la lejanía; coge unos prismáticos y observa: varios caballos de una manada yacen inmóviles en la pradera, algunos todavía viven y gritan con un sonido agudo e irreconocible que pone los pelos de punta mientas desde el suelo sacuden los colgajos de carne donde antes tenían las patas; uno de ellos se pone en pie y empieza a galopar, pero tiene el vientre abierto, las tripas le cuelgan, se enreda con ellas y vuelve a caer. Creo que fue la primera vez que lloré con un libro.

Si alguien en algún lugar llora con Valiant Hearts, misión cumplida.