Merger 3D y la nostalgia mal

Después de largos años de homenajes y referencias ochenteras, el videojuego lleva más o menos un lustro acordándose de aquellas partidas intensísimas a los FPS de los noventa, juegos como Wolfenstein, Doom o Quake que sentaron las bases de un género que sigue funcionando, evolucionando y ramificándose en distintas variantes y fusiones con otros géneros. Y a menudo da la sensación de que toda obra audiovisual o interactiva que nos recuerde a los tiempos de una infancia más feliz y despreocupada ya tiene ganados algunos puntos por el mero hecho de existir.

Tenemos casos recientes de homenaje nostálgico que, además de tocarnos esa fibra generada en otra época, saben sintetizar las grandes virtudes de aquellos juegos e incluso reformular ciertas ideas para adaptarlas a los nuevos tiempos o simplemente hace algún tipo de reflexión o sátira. El reciente y magnífico remake de Doom es un ejemplo de esa extrapolación de las ideas clásicas a parámetros actuales, y la prueba viva y coleante de que ese proceso tiene sentido y puede funcionar.

En la otra modalidad, la de la reflexión o la sátira, tenemos casos como el de Devil Daggers, una especie de ejercicio de síntesis que despoja a Quake de algunas de sus características para extraer y pulir al máximo la experiencia vertiginosa de sus momentos álgidos y convertirlos en la única manera de vivir el juego. Recorrer una plataforma cuadrangular que flota sobre el vacío disparando a figuras demoníacas voladoras y muy veloces que nos atacan en bandadas. La capa estratégica es aquí enorme: se trata de correr continuamente hacia atrás sin perder la ubicación de los límites del escenario, aniquilando a toda velocidad a esas nubes de calaveras malignas que se desplazan en una suerte de chorros discontinuos. Debemos gestionar los espacios y encontrar tiempo para derribar los núcleos infernales de donde brotan nuestros enemigos, como plantas del averno que expulsan un polen mortífero.

Funciona casi como un minijuego en el que el objetivo es durar unos segundos más que la vez anterior, y ni siquiera se contempla la posibilidad de una victoria, de un final. Incluso en la faceta estética parece tomar los trazos más gruesos del primer Quake y servirse de ellos para crear su pequeña tortura.

La sátira podría venir de STRAFE, un FPS todavía en desarrollo que no solo sirve de homenaje a los juegos de los noventa sino que también aprovecha para recordarnos lo ridículos que fuimos. El dominio de su web oficial es el primer chiste, strafe1996.com, que sigue con su página web totalmente desfasada y llena de tablas horribles y gifs. A partir de ahí el asunto se les va de las manos con una suerte de rip-off genuflexo de Quake II, uno de los primeros FPS poligonales, que echa mano de las mismas estructuras de mapas y refuerza el espíritu de adolescente metalero que la industria promovía entonces, le gusto por lo grotesco y gratuito y esa obsesión por sobrevalorar sus propios logros técnicos que ha sobrevivido hasta nuestros días.

Al otro lado de la balanza tenemos un proyecto recién lanzado, Merger 3D, que nos sirve como ejemplo perfecto y muy representativo de qué sucede cuando la nostalgia se desboca y se utiliza de una manera superficial como reclamo. Se trata de un FPS de estilo retro que recuerda poderosamente a Wolfenstein 3D y el Doom original, y que intenta postularse como un juego de los noventa que ha viajado en el tiempo: solo pesa 10 megas (¡cabe en solo siete diskettes de 3½!) y además es compatible con todos los sistemas Windows comercializados en las últimas dos décadas. Si tomamos la tarea de instalar Steam en Windows 98 como parte del juego, podríamos estar ante algo tan revolucionario como un juego en el que final boss se presenta antes de empezar y es imposible de vencer, pero el problema de Merger 3D es que no tiene el menor interés en sí mismo no en el material que homenajea.

Las partidas nos enfrentan a enemigos a los que disparar en escenarios de estructura pasillera, pero no hay en él ni rastro de esos ramalazos de estrategia que circulaban por las venas de los clásicos. No hace faltar estudiar los mapas para despejarlos de la manera más rápida y precisa, ni existe ese pequeño margen táctico a la hora de abordar oponentes que utilizan uno u otro patrón de desplazamiento y ataque. Merger 3D tiene más en común con un machacabotones de esos que cualquiera puede terminarse sin tener ni idea de jugar, solo que en este caso los golpes son sustituidos por disparos en los morros de muñecos predispuestos a situarse delante del cañón.

Lo más preocupante de Merger 3D no es que sea un mal juego incluso para los estándares de 1994, sino que ha sido aprobado con un buen número de votos en Greenlight. Es un profesor de instituto de sesenta años con una camiseta de Pantera que jamás ha escuchado su música, un intento superficial y barato de agradar, y lo peor es que le ha funcionado. Estamos en un punto de obsesión con nuestra propia infancia y adolescencia que no solo nos llevamos las manos a la cabeza porque las Cazafantasmas sean mujeres, sino que abrazamos positivamente cualquier propuesta que huela a tarta de cumpleaños y libros de texto. Convertimos en fenómeno series poco más que aceptables como Stranger Things, una cascada de referencias sin demasiado orden, y compramos juegos como Merger 3D, el equivalente retro y noventero de esos juegos de la Play Store donde los gemelos no oficiales de Batman y el Capitán América plantan coles en una granja de la que caen monedas, o lo que cojones se haga en esos jueguecitos para ganar dinero rápido.

La mala nostalgia existe y es el elemento perfecto de mercadotecnia y carga emotiva, un invento diseñado en el hiperconsumismo del siglo XXI que convierte a los espectadores y jugadores en locos: en seres que solo saben amar con desenfreno y odiar con violencia. Como diría un personaje del pasado muy presente en la actualidad de internet: vamo a calmarno.