Análisis de Animal Crossing: New Horizons

Durante el desarrollo de Animal Crossing: Wild World, Aya Kyogoku aprendió sobre la tradición española de las doce uvas. «Durante el evento de año nuevo queríamos que los personajes comieran fideos de trigo de sarraceno, pero los jugadores de fuera de Japón no tienen esta tradición», le comentaba la responsable de desarrollo de software a un sorprendido Iwata. «Investigamos qué es lo que hace la gente en otros países durante la víspera de año nuevo y también le preguntamos a nuestros trabajadores de fuera de Japón. En algunos lugares brindan con champán, y en otros, por ejemplo, se comen doce uvas». Intrigados por lo extraño del rito, algunos trabajadores de Nintendo le pidieron a los desarrolladores que incluyeran la tradición de las uvas en el juego. Sin embargo, al final, la celebración se redujo a la cuenta atrás y los fuegos artificiales. Porque aunque el equipo realizó varias entrevistas con trabajadores españoles, y acabó por desarrollar un bosquejo bastante acertado de la situación (las doce uvas pueden conseguirse como regalo), los creadores japoneses no habían experimentado nunca la tradición. No sabían, por ejemplo, de qué tipo eran las uvas de la suerte o si las comíamos en un bol o en algún tipo de plato especial. Y en Animal Crossing esos son los detalles que importan.

Quince años más tarde, en una nueva consola y con la DS ya plegada para siempre, estoy escribiendo cartas. Tengo cinco vecinos: Negrea, una cerdita que parece recién salida de Malasaña; Chema, un pato obsesionado por lucir sus inexistentes músculos; Prity, una ratoncita gótica y muy cotilla; Marina, un pulpo que ahora vive en tierra firme y Boliche, un hámster regordete de apariencia peculiar. Para cada uno de ellos he seleccionado un papel específico, y luego he buscado un regalo acorde con su personalidad. Sin embargo, lo verdaderamente importante es que de verdad estoy escribiendo esas cartas. 

Veréis, para jugar a Animal Crossing, para cumplir con lo que pide el juego, podría juntar letras al azar: poner un carácter detrás de otro, agregar unos espacios y repetir hasta llegar a las cuatro líneas. Porque los animales receptores no van a leerla. Porque a la IA que los codifica solo le importa si la misiva es o no larga. Pero pese a lo trabajoso que es el sistema de escritura en el juego, más allá de lo pesado que es realizar correcciones y lo poco satisfactoria que es la mecánica en general, todos escribimos cartas. Todos contamos historias auténticas. Porque esa es la verdadera magia detrás de Animal Crossing: conseguir que nos preocupemos por los detalles tanto o más que el equipo que hay detrás.

Pero ninguna de estas razones va a acercar a nadie a Animal Crossing. Aunque el juego tiene desde sus inicios cierto apego por lo material, lo que nos conquista es el encanto. Ni la casa, ni los muebles, ni la decoración, sino el hecho de tener un lugar acogedor que visitar. Y ese es el motivo que hace que, pese a todos los cambios, New Horizons siga siendo Animal Crossing y, de hecho, sea más Animal Crossing que nunca. Quizás debido a los chistes sobre el hipercapitalismo de su mensaje y el supuesto consumismo que fomentaba, el juego deja de lado al Nook empresario para presentarlo como una persona involucrada en la comunidad y preocupado por la ecología. Ganar y ahorrar bayas es bastante más fácil, puesto que siempre tenemos la posibilidad de decorar la casa con muebles que nosotros mismos fabricamos o vestirnos con diferentes patrones creados en la app. Animal Crossing se desprende parcialmente de su diseño centrado en la compra-venta para abrazar directamente los elementos más cálidos del juego como son la relación con los vecinos o la sensación de contacto con un mundo más sencillo y natural.

El refuerzo de los elementos creativos del juego también se traduce en un modo foto —podemos visitar incluso un estudio para sacarle todo el partido— que nos permite crear momentos. Guardar aquellos recuerdos por lo que todos hemos empezado a jugar. Hay muchas cosas que hacer en Animal Crossing: New Horizons, decenas de mecánicas nuevas, un interesante multijugador y bastantes diferencias con respecto a New Leaf. Pero aquí sentada, mientras escribo este texto, creo que describirlos de manera individual no es lo importante. Los anteriores juegos fueron un pequeño refugio del mundo real, un lugar al que ir durante unos minutos para desenterrar fósiles, recoger los peces de temporada o regar el pequeño jardín. New Horizons es eso y algo más. Es una experiencia nueva. Un refugio más grande y diferente. Un alegato no solo a favor de cuidarnos nosotros, sino de cuidar de los demás. Mientras buscamos solares para nuestro vecinos, recolectamos materiales para sus muebles o quitamos todos los hierbajos cercanos a su hogar, jugamos a crear nuestra historia. «Hola, Boliche, bienvenido a Terral», escribo letra a letra, moviendo el cursor por un teclado virtual, «espero que te guste la mesa de piedra que te he instalado a la entrada de tu casa. Creo que conecta con tu estilo rústico, ¿no lo crees? 

Atentamente,

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