Análisis de Boxboy!

Espero que tengáis la suerte de mantener en la memoria Old Man Murray, la antiquísima web de Erik Wolpaw y Chet Faliszek, los que luego serían guionistas del increíble Portal 2. Allí nació el Crate Review System, una forma de crítica que intentaba responder a una pregunta: «¿Cómo puede ser un juego juzgado objetivamente sin la imprecisión y la inclinación en potencia hacia Unreal Tournament que siempre ha manchado el tradicional, pero imperfecto, arte de la opinión?»

La clave estaba en las cajas, un elemento común a todos los videojuegos. «Los juegos pueden ser puntuados», se lee en la web, «basándonos en la cantidad de tiempo que pasa hasta que el jugador llega a la primera caja, que representa el punto en el que los desarrolladores se quedaron sin ideas. Este número se mide en segundos y se llama «De Principio a Caja», o «DPaC». Cuanto menor sea el DPaC, peor es el juego». De ahí salió un ranking legendario: el que iba desde los que directamente comienzan con cajas (Messiah o Doom, del que Wolpaw escribió que «recordaba este juego mejor de lo que la ciencia me ha mostrado que es realmente») hasta Battlezone 2, que tarda unos impresionantes 119 segundos en mostrar su primera caja. También estaba Croc 2, que científicamente tardaba -5 segundos por no solo empezar con una caja delante, sino por incluir diálogo sobre esas mismas cajas, con la consiguiente penalización.

En Boxboy! eres la caja. Esa penalización sí que debe de ser dura.

Boxboy! podría estar entre las entradas destacadas de un Ludum Dare. No lo digo como algo peyorativo, ni mucho menos: hace poco me refería a HAL Laboratory como el estudio normcore de Nintendo, y quizá por eso la sensación de que Boxboy! es un experimento es aún más refrescante. Un plataformas de puzzles en blanco y negro protagonizado por un cubo sin apenas expresión que debe llegar a la meta en una serie de niveles, muchos, gracias a su habilidad para crear cubos de su mismo tamaño, extrayéndolos de su cuerpo y usándolos como plataforma, como enganche, como utensilio de escalada.

Lo primero que me llamó la atención de Boxboy! fue su acumulación de buenas ideas. A partir de una mecánica base, Boxboy! va introduciendo nuevas formas de explorarla y aprovecharla: lo que era una simple plataforma que podíamos colocar para ayudarnos a alcanzar lugares a los que nuestro pobre salto no puede llevarnos se convierte en un teletransporte, en un escudo y en bastantes más cosas: los mundos en que está organizado el juego van proponiendo nuevas formas de utilizar las herramientas que nos ofrece Boxboy!, e incluso se atreve a crear una narrativa microscópica a medida que superamos mundos, vamos conociendo a nuevos personajes y se nos explica la historia.

Como si quisieran contradecir el sistema de las cajas de Wolpaw y Faliszek, Boxboy! se niega a dejarnos bajar la guardia cuando la cosa va de recibir ideas mundo tras mundo. Ese es el principal triunfo de HAL Laboratory: la forma en que están organizadas las distintas ideas de diseño crea una curva de dificultad suave y que, casi sin que nos demos cuenta, acaba mezclando todo de maneras muy creativas y estimulantes. Importante en las aventuras de puzzles: sorprender con las resoluciones de los puzzles, despertar esa sonrisa cómplice cuando llegamos a la combinación que nos abre el camino a la salida o nos consigue una de las coronas coleccionables.

A base de coronas y la moneda que conseguimos por superar niveles podemos desbloquear atuendos y música, pero también nuevos niveles que se añaden a la ya de por sí extensa colección principal. Fieles al espíritu de los normales, estos retos extra persiguen nuevas maneras de explotar la mecánica principal, más enfocadas a la habilidad, al tiempo: al contrario que el resto del juego, donde ni siquiera aparece, en estos el contador de segundos tiene un papel importante.