Análisis de Adr1ft

Con una historia que se resume en tres palabras (por ejemplo: “movidas del espacio”), Gravity nos ofreció en el otoño de 2013 una de las experiencias cinematográficas más impactantes de la década. Y no me refiero tanto al cine como a la cinematografía: la escala de todo lo que aparecía en pantalla era descomunal, la curva del planeta tierra a seiscientos kilómetros de altitud lucía majestuosa y el silencio absoluto del vacío cósmico nos trasladaba una especie de presión claustrofóbica que contrastaba con los horizontes literalmente infinitos que se extendían alrededor de los personajes. Los que la vieron en 3D hablan maravillas, y no faltó quien fantaseaba con una versión de la película para la realidad virtual donde el tremendo agobio de Sandra Bullock nos embargase hasta los mismos huesos. Eso es precisamente lo que busca Adr1ft.

Dice Adam Orth, director del juego y fundador de Three One Zero, que Adr1ft empezó a desarrollarse antes del estreno. Claro que Orth se hizo famoso por hablar más de la cuenta (y por lucir un clasismo que le valió el despido), así que es razonable obviar la afirmación cuestionable de que en abril de 2013 el estudio desconociese totalmente la existencia de una superproducción que se iba a estrenar tres meses después y que partía de la misma premisa exacta, así que la influencia de Gravity en Adr1ft es tan evidente como inapelable. El propio Orth trató de darle un tono humanista al proceso de creación del juego, diciendo que simbolizaba la forma en que tuvo que sobrevivir y reubicarse después de un desastre. En su caso, mediático; en el de su juego, aeroespacial.

Y es que entramos en Adr1ft justo después de que algo catastrófico le haya sucedido a la estación espacial donde trabaja la protagonista a la que encarnamos, una astronauta en escafandra flotando entre los restos despedazados de la nave, única superviviente de un accidente al que el propio juego nos niega asistir. No vamos las explosiones ni oímos los gritos por radio ni contemplamos la estructura quebrarse y girar a la deriva, y aunque puede parecer una elipsis algo decepcionante, es justo admitir esa decisión como una declaración de intenciones: la experiencia pretende ser un ejercicio de serenidad que alterna la relajación y la tensión, la contemplación reposada y la claustrofobia gradual. Al juego no le interesan los altibajos emocionales, sino que su único pilar de carga es la propia simulación de una circunstancia concreta alrededor de la cual trata de construir un contexto y unas gotitas de reflexión.

La primera impresión es poderosa. Sus diseñadores no han escatimado en realismo, y entre el deslumbrante brillo del Sol hacia arriba y la fascinante inmensidad de la Tierra hacia abajo, los restos de la estación destripada están muy trabajados: ya no solo es que la nave se haya roto por partes creíbles o que los trozos sueltos de estructura atraviesen los cilíndricos pasadizos con la espectacularidad adecuada, sino que entre los escombros metálicos, los tubos, los cables y los documentos, también pasamos cerca de pedazos de espuma de poliuretano, pertenencias personales, partículas redondas y estáticas de agua y trozos de vegetación del invernadero.

El laborioso caos diseñado para Adr1ft solo hace concesiones en un elemento clave para la mecánica de desplazamiento: los botellines de oxígeno desperdigados, siempre cerca de una caja dotada de una luz verde parpadeante, y adecuadamente distribuidos para hacer posible la supervivencia de la protagonista.

Y es que el oxígeno en Adr1ft no es un recurso que se vaya consumiendo de forma paulatina, como en Gravity, sino que además de ser un sustento esencial para la astronauta (el año es 2037, pero parece que el ser humano sigue estancado en su retrógrada costumbre de respirar), también es la única manera que tiene de controlar el desplazamiento, propulsándose a través del cosmos con pequeñas flatulencias artificiales para luchar contra el ingrávido vacío espacial. Es la principal mecánica del juego: dosificar la barrita de oxígeno a base de movimiento eficiente, e ir cazando botellas de aire para no morir por el camino.

Aquí se ve bastante claro que los desarrolladores del proyecto decidieron saltarse un poco las leyes de la física y limitar nuestra movilidad, a sabiendas de que un buen dominio de los propulsores combinado con el aumento exponencial de la velocidad podría acelerar la experiencia de forma drástica, con tal de tener controlado en todo momento el ritmo de la partida. Es un dato significativo respecto a la ambición del juego: ni los rompecabezas poco desafiantes y basados en ir arreglando partes de la estación de forma repetitiva, sin sensación de progresión, ni la historia —más centrada el divagaciones filosóficas muy superficiales sobre la soledad, el aislamiento y la muerte a partir de grabaciones de audio y escritos que en explicarnos las causas del siniestro o al menos trasladarnos algún tipo de relato— se interponen en el objetivo absoluto de Adr1ft: sumergirnos en su enorme pecera espacial y esperar que el impacto inicial no nos abandone en las cuatro horas que dura. Y eso, creo yo, es demasiado esperar.

A falta de probar algún día su versión para dispositivos de realidad virtual, es posible que Adr1ft tenga sus motivos para jugarse todo el dinero a una sola carta tan eminentemente ambiental y huérfana de otros estímulos narrativos o lúdicos. Quizá la concepción misma del juego es, como decía al principio, crear un juego a partir de una situación concreta simulada y potenciada en sus virtudes inmersivas. Tengo la sensación de que esta virtual insanity que nos va a bombardear durante los próximos meses solo se atreverá de momento a este tipo de experimentos sensoriales y no tanto en hacer buenos videojuegos aplicados al nuevo estándar, que al medio asentado y al formato novedoso todavía necesitan adaptarse entre sí, pasar un tiempo juntos, conocerse mejor, establecer una relación y, si todo va bien, terminar consumando para darnos el fruto de un amor correspondido y feliz. Aunque bonito y por momentos majestuoso, Adr1ft es tan hijo de la conveniencia como toda su generación. [6]

Las viñetas están extraídas del cómic oficial de Adr1ft, de Image Comics.