Análisis de Darkest Dungeon

En el impactante documental Graphic Sexual Horror de 2009, un retrato de lo más truculento y fascinante sobre la ya difunta productora de porno sadomasoquista Insex, la directora Barbara Bell trata de profundizar en las motivaciones de las actrices para participar en algunas de las experiencias más extremas, difíciles y exigentes a nivel físico y mental que a buen seguro van a afrontar a lo largo de toda su vida. En Insex había sangre, asfixia, ahogamiento, perforaciones, suspensiones y todas las formas de tortura imaginables. Y mientras unas pocas excepciones sostenían que rodar BDSM les aportaba algún tipo de liberación fetichista o de reto personal, la inmensa mayoría no escondía su razón principal: el dinero. O lo que es lo mismo: es muy difícil dar con auténticos aficionados a ciertas prácticas, personas devotas de sus propias peculiaridades sexuales dispuestas a abrazar el sufrimiento por sí solo, sin recompensas ni contraprestaciones.

Mientras veía el documental y el alma se me encogía con algunas imágenes, no podía dejar de pensar en la manera en que últimamente aplicamos la palabra “masoquista” a ciertos videojuegos. Es como si hubiésemos tomado súbita conciencia de que algunos entretenimientos se basan en el estrés, la frustración y el sacrificio personal. Y lo mejor es que en muchos casos no existe algo que compense esos malos ratos, sino que la propia tortura de jugarlos es el premio para el jugador. Nadie recibe un cheque al portador con el cuerpo dolorido mientras se seca con un pañuelo los restos de un maquillaje desparramado. Es un masoquismo, si decidimos llamarlo así, completamente entregado, honesto. El jugador gime con cada gota de cera caliente y se relame con cada golpe de fusta, no necesita que le compensen porque el mismo acto de sufrir jugando le resulta placentero.

Títulos como Dark Souls o FTL, que se sirven de un diseño objetivamente malvado para machacar a un jugador ávido de recibir golpes, parecen haberse alineado en esta disciplina casi literal: son productos que el consumidor ya asocia con niveles estratosféricos de dificultad o con una tolerancia a la frustración que solo los más apasionados chiflados de los mandos han logrado cultivar. Hoy tenemos otro candidato a figurar en ese Escuadrón Suicida de la maldad y la angustia: Darkest Dungeon.

El dungeon crawler de Red Hood parece haber llegado a la conclusión de que si uno quiere aspirar a cierta consideración de instrumento para el dolor, lo mejor es empezar por abrazar esa condición también en el plano estético. El estilo cartoon de su faceta visual hace lo contrario de lo que se supone que debe hacer una caricatura: utiliza la exageración y la desproporción para convertir sus dibujos en algo todavía más oscuro y tenebroso, y de algún modo también familiar con la imaginería sadomasoquista. Las mazmorras de aires medievales y los enemigos envueltos correas de cuero encajan bien con el fuerte aroma lovecraftiano que impregna la historia y gran parte de las mecánicas.

En cuanto al guion, Darkest Dungeon nos pone en el pellejo del heredero de una ruinosa mansión cuyo último propietario acabó suicidándose tras años obsesionado con los rumores de que había «un poder inimaginable» bajo los cimientos de su finca. Efectivamente, era verdad: se gastó toda la fortuna familiar en excavaciones hasta que dio con un portal que liberó un montón de fuerzas malignas que ahora moran por varios rincones de la propiedad. Nuestra tarea es reunir a cazarrecompensas y guerreros en busca de la gloria y la fortuna para que limpien el lugar de las más hostiles monstruosidades hasta el centro mismo de la homónima mazmorra más oscura, hacer que la hacienda vuelva a funcionar y dejar bien alto un pabellón familiar en decadencia.

Pero es en plena partida cuando los tics de Lovecraft se hacen más profusos y más punzantes. La gran baza de Darkest Dungeon, el factor diferencial con respecto a sus congéneres, es la delicada salud mental de todos sus personajes, y como bien sabéis uno de los temas centrales de la obra del famoso escritor era precisamente la locura..Donde normalmente solo nos preocuparíamos de una barra de salud, en este oscuro viaje la demencia es el enemigo más difícil de vencer y a medida que los personajes son sometidos al estrés de los combates (o de pelear en la oscuridad, o de ver morir a compañeros, o de verse al borde de la muerte) sufren modificaciones que se reflejan en peculiaridades positivas y negativas. Los miembros de nuestra cuadrilla pueden adquirir rasgos que les permitan esquivar más a menudo, golpear más fuerte o soportar mejor los ataques; mi favorita es la ninfomanía, que aumenta el alivio del estrés si acudimos a un burdel. Pero paralelamente también desarrollan extravagancias negativas como la cleptomanía (embolsarse parte del botín cada vez que abrimos un cofre), la sitiomanía (obsesión por comer), la dacnomanía (obsesión por matar, sea a quien sea) o mi favorita, llamada Gustos Desviados, que prohíbe la entrada en el burdel.

Las parafilias y los fetichismos son algo muy importante en Darkest Dungeon y otro de esos gestos que invitan a asociarlo con el sadomasoquismo. Un descuido con los niveles de estrés (que se pueden rebajar entre misiones, acudiendo a la taberna, el burdel, la abadía o el manicomio, según la gravedad y la tipología del personaje; un templario temeroso de Dios siempre agradecerá una relajante sesión de flagelación en la abadía, pero no beberá alcohol ni se acostará con prostitutas) puede hacer descarrilar los combates de maneras calamitosas, con personajes que se esconden, atacan a compañeros o se autolesionan porque creen que las voces de su cabeza pertenecen a un santo que les pide que se purifiquen a través del dolor físico. Hagiomanía, se llama. Si tenemos a un personaje con la capacidad de convertirse en animal o de invocar a bestias salvajes y en el mismo grupo hay un tío con zoofobia, tenemos una receta para el desastre. Y como estos, docenas de ejemplos.

Además de esta curiosa querencia por la depravación, la locura y la psicosis, Darkest Dungeon cuenta con todas las bells and whistles, que dicen los americanos, típicas de un buen RPG con la máxima mala leche: muerte permanente de los personajes, mazmorras generadas de forma procedimental y un tipo de progresión irrenunciable con guardado de partida automático constante que hacen imposible algo siquiera remotamente digno de llamarse “partida perfecta”. Hasta los cadáveres de los enemigos caídos, obstáculos entre nuestros personajes y los adversarios vivos, sirven para ponernos las cosas más difíciles.

Por otro lado, la interfaz dentro y fuera del combate es fácil de entender al primer vistazo, la dinámica de retirada, recuperación, progreso de habilidades, peculiaridades que gestionar, personalización de armas o equipación que comprar entre incursiones está diseñada con un criterio bastante benévolo, a base de ir desbloqueando elementos de forma lineal para evitar el bombardeo de información, y el juego no abusa de la arbitrariedad inmisericorde como sí lo hace, por ejemplo, FTL. Tiene un sentido de la justicia bastante recto, y la sensación es de que los no pocos fracasos que uno experimenta durante las partidas son fruto del error propio más que de algún tipo de muro imposible de saltar.Quizá lo mejor de Darkest Dungeon es la excelencia de su equilibrio entre riesgo y recompensa, y la forma en que el juego nos adoctrina en su propio sistema: la manera en que nos enseña que la cobardía tiene un precio, pero que a veces es mejor pagarlo a cambio de no perder la vida, que la precaución no es incompatible con la valentía, pero la temeridad puede ser nuestra condena, y que la perseverancia y la paciencia es la clave de todo. Es un juego con mucha personalidad, con un estilo visual potente, una historia sencilla pero enérgica y una mecánica robusta como pocas. Quizá no sea para paladares delicados por su tremenda exigencia, pero a los más curtidos y fervorosos adoradores del sufrimiento videojuerguista les va a sentar como unos buenos latigazos en un calabozo oscuro y húmedo: de maravilla, claro. 

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