Análisis de Elite: Dangerous

El 21 de agosto de 1957 la URRS lanzaba al espacio el misil balístico intercontinental R-7 Semyorka dando el pistoletazo de salida, casi literal, a la Carrera espacial contra EEUU. Durante dieciocho años la escalada de locuras y atrevimientos tecnológicos en ambas naciones no se detuvo: mandaron animales al espacio, pusieron a hombres en órbita, observaron el lado oculto de la luna y hasta enviaron a un tío a la superficie lunar para colocar una banderita de plástico. Por el camino se lograron grandes avances tecnológicos, nuevos inventos que nos han facilitado la vida y un conocimiento más profundo del universo cercano, pero todo eso fueron beneficios colaterales de un sprint científico de las dos grandes potencias que solo respondía a un único y auténtico porqué: porque podían.

Detrás de esta idea, de ver quién de los dos era capaz de mear más lejos en asuntos espaciales (en este caso el chorrillo de pipí estaba compuesto de talento, trabajo y miles de millones de dólares americanos y rublos soviéticos), había un estímulo tan primario y de algún modo infantil a niveles antropológicos como la necesidad universal de competir: la fascinación por las estrellas. La fantasía de ver mundos inexplorados, recorrer distancias que nadie ha recorrido aún. Otra forma de competir, quizá indirecta y asimétrica, pero de ser el primero al fin y al cabo. La curiosidad y la sensación de poder, de recorrer a nuestras anchas el vacío entre planetas es lo que mueve la fantasía espacial, y en los últimos años la técnica ha permitido a los videojuegos expandir sus límites hasta lo inconcebible, diseñar un mundo abierto que es en realidad un universo abierto y dar al jugador la autonomía tecnológica para explorar cada pedrusco flotante, cada satélite y cada estación espacial. Elite: Dangerous busca hacer exactamente eso, y además hacerlo recreando a escala 1:1 la Vía Láctea y sus 400.000 millones de estrellas en lugar de inventarse realidades inverosímiles. ¿Y por qué? Pues, efectivamente, porque pueden.

Dibujar un nivel de Pac-Man circular con un diámetro de 100.000 años luz puede parecer algo apasionante y meritorio, y sin duda lo es, pero llenarlo de puntitos y pastillas y fantasmas parece todavía más difícil. Ese es quizá el obstáculo que presenta más problemas a la hora de valorar Elite: Dangerous. A estas alturas de sus primeros pasos comerciales, el juego se muestra majestuoso en sus proporciones, enorme y lleno de posibilidades, pero también muy vacío. Suena a obviedad: lo que hacemos es precisamente surcar el vacío, pero la gente de Frontier ha organizado una red de encargos y contratos para mantenernos ocupados en nuestra deriva espacial, y aun así de momento es todavía algo escasa en contenido. Es como vivir en un ático de 500 metros cuadrados con una mesa, una silla y un colchón: el potencial existe, y es enorme y sobre unos cimientos inmejorables, pero con cada hora que uno pasa sentado en su silla mirando a las paredes, más cerca está de volverse loco.

Elite: Dangerous es la cuarta entrega de una saga que muchos desconocíamos, pero en él se respira olor a nuevo. Financiado por crowdfunding gracias a miles de pajeros del espacio con ganas de abandonar todas las noches este planeta en plena metástasis, pensado para disfrutarse con Oculus Rift, con una dependencia importante en ese milagro de la técnica que es la generación procedimental y con un descomunal hueco de dos décadas entre la tercera parte y este nuevo renacer. Lo que vendría a ser una eternidad en esta industria.

De este modo, y como en la vida misma, aunque trabajar es imprescindible también tenemos derecho a una modesta dosis de idealismo. Nos podemos posicionar políticamente desde el principio y ganarnos la vida militando por una causa o podemos ser el lobo solitario que baja la cabeza cuando oye discusiones sobre política y va siempre a lo suyo. Ese es uno de los mecanismos que Frontier propone para que no nos perdamos por la galaxia, circulando dejados de la manos de Dios, algo que en un juego online puede significar una absoluta debacle: ¿quién quiere un juego multijugador en el que es posible que jamás te encuentres a nadie? Y, paradójicamente, ese posible error de concepto es también la mayor virtud de Elite: Dangerous: puede que alejarse de la civilización sea malo, pero es sin duda maravilloso que el juego nos lo permita.

Con un sistema de control que sabe ser complejo pero también accesible, Elite: Dangerous nos propone una simulación espacial donde la libertad (de elección y de circulación) lo es todo, y donde podemos entrar en apasionadas batallas estelares de varios cañones y municiones distintas donde gestionar la potencia dirigiéndola a escudos o armas, o pasarnos horas extrayendo minerales de un asteroide, con la repetitividad confortable y abnegada de una hormiguita amasando su fortuna. En ambos casos se cruza con nosotros una sensación de soledad cautivadora y nada deprimente. Es la soledad del explorador; la soledad del que la ha elegido —y eso es lo importante: poder elegir— como única compañera de viaje. [8]