Análisis de FlatOut 4: Total Insanity

Desconozco casi totalmente la saga FlatOut. Sé que existe, que se centra en las carreras de coches arcade con mucho choque y mucho chisporroteo, y sé y que que lleva casi una década y media sobreviviendo en la Segunda División B de la industria del videojuego. Antes de ponerme con FlatOut 4: Total Insanity decidí mostrarle mis respetos a la franquicia y comprarme el anterior, FlatOut 3: Chaos & Destruction, para documentarme y tomar algo de perspectiva a la hora de valorar un poco el contexto en el que los franceses Kylotonn se adentran en esta nueva aventura sobre ruedas. Tras tres horas y media con la tercera entrega troncal (la serie tiene algunos spin-off y versiones menores) la conclusión se materializó como una epifanía en mi fuero interno, la versión mental de una de esas marquesinas electrónicas que mueven un texto rojo y pixelado de derecha a izquierda, un mensaje sobre mi proceso de documentación en curso previa a mis primeras curvas con FlatOut 4 que se alzaba subrayado, inequívoco y revelador: «el 2 que lo juegue su puta madre».

Efectivamente, FlatOut 3 es un desastre catedralicio, una mierda que no te lo crees, y quizá por el nivel paupérrimo de esa última iteración el estudio que se encarga del cuarto juego tenía muy fácil subir el listón. Al fin y al cabo Kylotonn viene de experimentar cierta progresión de un Motorcycle Club tan atroz que también coqueteaba con el terrorismo hacia unos WRC 5 y WRC 6 que no son ninguna maravilla pero entran en la categoría de lo aceptable para el nivel presupuestario del que estamos hablando. Dicen los seguidores de los FlatOut que el segundo (ese al que me da miedo jugar) es el bueno de la serie, y que la reedición Ultimate Carnage es aún mejor, así que el estudio ya tiene lo que necesita para salir airosa: algo de experiencia en la conducción, cierta capacidad para mejorar y un buen referente dentro de la propia franquicia. Hay esperanza.

Las primeras partidas en el modo carrera más estándar de FlatOut 4 dejan cierto poso de ligereza, no solo en cuanto al motor de físicas que tiene problemas para transmitir una sensación más pesada de los vehículos —un bache superficial o un pequeño cambio de rasante puede hacer que salgamos volando—, sino también en su particular aproximación al subgénero del arcade racing destructivo. Su circuitos tienen grandes cantidades de bifurcaciones y elementos rompibles que van convirtiendo la pista en un mar de escombros, pero a pesar de ello sigue dando la impresión de que se trata de un diseño liviano, poco comprometido con la contundencia que se le supone. Las carreras terminan polarizándose por culpa de una inteligencia artificial impulsiva y mal equilibrada que abusa de la agresividad: uno acaba reiniciando la carrera porque le han dado una paliza exagerada en la parrilla de salida y será imposible alcanzar un puesto digno, o superando al pelotón al inicio de la carrera para tomar una ventaja que solo crece y crece mientras el resto de vehículos se matan entre sí. Se pierde lo mejor de estos juegos: ese punto intermedio en la lucha por ir avanzando puestos y echando a oponentes de la carretera.

FlatOut 4 es un juego que adolece de cierta tendencia a la injusticia, no solo en las carreras, sino también en los combates en la arena al estilo Destruction Derby. Algunos vehículos controlados por la máquina presentan picos de aceleración y robustez absurdos, propiedades que se saldrían claramente de las barras de especificaciones de cada coche, como si en ciertos momentos la IA decidiese usar trucos fuera de nuestro alcance para convertir a ciertos adversarios en auténticos torpedos que alcanzan grandes velocidades sin tomar impulso y atraviesan los restos de los caídos como si fuesen mantequilla. Es un modo ya de por si algo limitado, pero este tipo de desequilibrios y el hecho de que los oponentes no sepan cómo reaccionar a ciertas técnicas —dar vueltas rápidas a las arena con los bordes elevados, usando la fuerza centrífuga para mantener el coche casi vertical, es una que la IA parece no haber previsto y sus coches no saben cómo atajarlo—, hace del combate a muerte un ejercicio de arbitrariedad y caos demasiado descontrolado y que no aguanta más allá de unos pocos ratos de probatura.

Donde más brilla creativamente FlatOut 4 es sin duda en los minijuegos acrobáticos, una mezcla entre el inolvidable Modo choque de Burnout 3: Takedown (aquel de arrojar el vehículo contra una intersección para hacer el máximo de daño posible) y un antiguo juego PS3 titulado Pain que nació a rebufo de la fiebre Jackass y que consistía en lanzar a un tipo contra una ciudad e intentar causar el mayor número de desperfectos y lesiones posible. Aquí la mecánica consiste en avanzar con un coche con propulsión trasera (como los vehículos de drag racing) por una rampa y pulsar un botón para que el piloto salga despedido por el parabrisas como un proyectil con el que debemos provocar daños o encestar al pobre hombre en un vaso de una especie de Beer Pong gigante. Son más bien chistes, pequeñas capsulitas de humor slapstick, que auténticas pruebas de habilidad, pero aportan frescura a un juego que por su naturaleza debería ser un poco menos plomizo y tedioso.