it takes two

En Tú a Boston y yo a California las gemelas idénticas Sharon y Susan se encuentran por primera vez en un campamento de verano. Y aunque hasta ese momento ninguna sabía nada de la existencia de la otra, ambas se muestran dispuestas a no separarse nunca más, por lo que dedican su tiempo en común a urdir un plan que vuelva a juntar definitivamente a sus padres. Estrenada en 1961 y protagonizada por la superestrella infantil Hayley Mills, Tú a Boston y yo a California fue la primera vez que un tema tan controvertido para la época saltaba a la gran pantalla con éxito en forma de comedia de enredos. Pero como el divorcio tiene poco de divertido para aquellos implicados, los guionistas se aproximaron a él desde la imaginación y el deseo infantil. Desde la perspectiva del amor y la familia que solo puede tener un niño.

El auge de divorcios que comenzó a materializarse en Estados Unidos a principios de los años 90 trajo consigo una explosión de «familias rotas» en pantalla a través de películas que, de una forma u otra, pretendían representar el proceso de separación o las diferentes situaciones de ajuste de los involucrados. Dentro del cine infantil y familiar, el divorcio siguió viéndose a través de comedias de enredos en las que, como sucede en Señora Doubtfire, los hijos y su deseo de mantener la unidad familiar son los absolutos protagonistas. Pero a pesar de que It Takes Two, el nuevo juego de Hazelight Studios, está más cerca del cine infantil que de dramas como Kramer contra Kramer o Historia de un matrimonio aquí el acercamiento resulta subversivo. Porque aunque es la pequeña Rose la que pone en marcha la historia, y el tono cómico puede llegar a ser infantil, aquí los verdaderos protagonistas son los padres. Josef Fares quiere demostrar que la terapia de pareja puede ser algo divertido.

En It Takes Two Cody y May son una pareja al borde del divorcio. Ella trabaja demasiadas horas fuera de casa y él no termina de sentirse totalmente satisfecho con su vida. Durante una desagradable pelea entre ambos, Rose, su única hija, realiza un conjuro que acaba por introducir el espíritu de los padres en el cuerpo de unos de sus muñecos. Para volver a la normalidad, Cody y May tendrán que entenderse y colaborar, superando poco a poco todo tipo de situaciones extrañas.

A pesar de su planteamiento, It Takes Two no funciona en ningún momento como una comedia romántica. Las personalidades de May y Cody están lo suficientemente desdibujadas como para que la narrativa quede siempre en un primer plano en favor de su excelente jugabilidad. Aún así, el título utiliza un par de ideas interesantes en relación al amor y la vida en pareja que lo distancia, no solo de la fantasía infantil que podría haber sido, sino de las premisas del amor romántico tradicional. En It Takes Two la «fórmula del amor» tiene poco de magia y se resume en tiempo, pasión y crecimiento personal. Tal y como los protagonistas pueden ir entendiendo a lo largo de la aventura, para mantener su relación (si es eso lo que desean) necesitan dedicar tiempo el uno al otro, sin olvidar aquello que les apasiona, les define y les hace vibrar. En ese sentido, es realmente interesante, más allá de su planteamiento superficial, ver representada en pantalla la idea de que una pareja no se mantiene solo a través de la atracción o el trabajo común sino del crecimiento y el bienestar de los diferentes implicados.

Pero aunque la visión de la pareja resulte novedosa, Hazelight Studios cae en ciertos arquetipos al crear a sus personajes que ya minaron la comida romántica de mediados de los 2000. Tal y como ha señalado varias veces la actriz Katherine Heigl, son demasiadas las ficciones que representan a una pareja en crisis a través de un hombre gracioso, y regordete que conecta con el público frente a una mujer «neurótica y obsesionada con el trabajo» que se lleva las peores crítica de la audiencia. La dinámica entre May y Cody es muy similar a la que Heigl denunciaba a raíz del estreno de Lío embarazoso y resultan ajena y perezosa en una narrativa que pretende ser, ante todo, encantadora  

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A la hora de desarrollar un título cooperativo es importante pararse a pensar qué tipo de dinámicas queremos generar entre los jugadores. Juegos como Overcooked buscan llegar a los límites de la cooperación, sumergiendo a los jugadores en una situación tensa en el que cualquiera de ellos puede fallar. Otros títulos, como los juegos centrados en los puzles al estilo de Keep Talking and Nobody Explodes, quieren hacer que los participantes se comuniquen entre ellos, de tal forma que desarrollen esta habilidad conforme aumenta la dificultad de la partida. En el caso de It Takes Two, su cooperativo se revuelve alrededor de la comunicación. Al igual que los protagonistas, los jugadores tendrán que entrar de nuevo en sincronía, atendiendo a los movimientos del otro y, especialmente, confiando en su buen hacer mientras se dedica al objetivo que tiene por delante.

En mi experiencia, jugar a It Takes Two es un poco como bailar. El juego otorga a cada uno de los protagonistas una habilidad complementaria y los obliga a utilizarla de forma constante a un ritmo muy elevado. Así, cuando uno de los personajes puede disparar tornillos y otro golpear con el martillo, la rápida sucesión de situaciones en las que tenemos que hacer esto no invita a que se discutan las diferentes acciones («¿por qué no golpeas aquí?» «¿Y si clavas un tornillo por allá?»), tanto como a que ambos jugadores vayan experimentando, siempre atentos a las acciones de su acompañante. Hablar sin palabras, conectar, desarrollar un sistema propio. A través del gameplay It Takes Two imita la forma en la que una pareja con cierta antigüedad se aproxima a su día a día.

Tal y como adelantó Josef Fares a través de las entrevistas previas al lanzamiento, It Takes Two reinventa su jugabilidad constantemente, haciendo que sea imposible aburrirse a lo largo de cada partida. Estructurado a través de una serie de capítulos de una hora aproximada de duración, el juego cambia su ambientación, las habilidades de los protagonistas y los objetivos que tienen a corto plazo con cada nuevo episodio, remitiéndonos en muchas situaciones diferentes géneros dentro de la historia del videojuego. Y aunque en retrospectiva es fácil ver que muchas mecánicas se repiten (el disparo, por ejemplo) el ingenio de los diseñadores para trabajar el gamefeel de los objetos y las armas consigue hacer que todo se sienta nuevo y divertido en todo momento.

Si se le puede achacar un defecto a It Takes Two es que los jugadores menos experimentados o aquellos que jueguen con prisa podrían encontrarlo un poco largo. Aunque no es evidente mientras estamos jugando, analizando la estructura del título una vez finalizado es fácil ver cómo la parte de la «terapia» en la que exploramos entornos importantes para los protagonistas, debería haber tenido más peso que la larga introducción en la que Cody y May simplemente viajan desde el cobertizo a la habitación de la pequeña Rose. La dificultad puede ser otro factor limitante para los jugadores con poca experiencia que, sin embargo, queda compensada en parte gracias a la generosidad del título a la hora de revivir a cada uno de los jugadores y también a la gran cantidad de detalles por descubrir para los que no se necesita ninguna habilidad.

It Takes Two es un juego que puede ser muchas cosas; un cooperativo divertido, un repaso a varios hitos del videojuego o una historia romántica, carente de romanticismo, donde lo importante es conectar. Es incluso posible que el juego de Hazelight sea uno de los mejores títulos de los que podremos disfrutar este año. Desde luego, es un juego que quiere innovar. Hasta este momento el acercamiento al divorcio desde un punto de vista cómico ha estado limitado a la fantasía de un niño. Fares ha ido más allá. Y como Tú a Boston y yo a California el resultado es tan refrescante y moderno que creo que puede perdurar.

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