Análisis de Killzone 2

[En algún lugar de la psique de Ed, año 2004]

Killzone 2 empieza con tu caza sobrevolando la anaranjada superficie de Helgan en mitad de la invasión, cuando de repente un antiaéreo te alcanza obligándote a aterrizar. Aislado en la hostilidad del conflicto te tienes que abrir paso entre las filas enemigas sin ayuda de nadie. Para ser un título de 2006 no está nada mal cómo se maneja la PlayStation 2 con los gráficos y, aunque a veces abusa demasiado de la densidad de la atmósfera para disimular la distancia de dibujado, el no tener que cargar con el peso del modelado de tus compañeros le da al título una solvencia técnica y una libertad de diseño que sin duda justifican la pérdida. Por lo demás es una ampliación de niveles del título anterior, con todas sus virtudes y unos escenarios algo más pintorescos. Juego del año. Imaginen mi sorpresa cuando en 2005 se mostró el vídeo.

Halo 2

Cuando metes una cantidad absurda de dinero en el presupuesto de un título, algunos desarrolladores no pueden evitar la tentación de escuchar al público. No es que siempre ocurra así, pero se podría decir que en nuestros días es un error bastante generalizado. Los holandeses de Guerrilla han sido sin duda todo oídos y el resultado de eso sólo podían ser loas en los foros y porcentajes en los análisis. Muy democrático todo. Veamos cómo la presión de un target render mal vendido y la cúpula de Sony Worldwide Studios han moldeado al juego. Hablar de Killzone 2 y pasar por alto su aspecto más llamativo —el técnico— es, como poco, pretencioso. Cuando se lee sobre la técnica de un juego revisando viejas reseñas uno casi siempre reacciona con nostalgia o con una sonora carcajada. Pero no por ello ha de omitirse el trabajo realizado, especialmente si —como es el caso— supone un peldaño en la forja de este medio. Los hay que menosprecian la técnica, por no tratarse de una habilidad comprensiblemente meritoria (como los trazos de Rafael o la fotografía de Kubrick), sino de la habilidad de un puñado de titulados —cuando el trabajo es coral tendemos mucho a restarle mérito, pero los medios modernos requieren frecuentemente de la maestría de varias personas— ingeniándoselas con una máquina que, al contrario que el celuloide, tiene una proyección en el tiempo bastante pobre. Si eres de los que opinan que pintar un cuadro dando cabezazos con la frente sumergida en pintura es transgresor probablemente te parezca algo superficial. Todos los demás deberíamos admirar el trabajo realizado por estos modernos artesanos. No es que el juego esté exento de errores. Algún bug o algún tirón por aquí y por allá. Pero el nivel técnico en general y la atención al detalle en el obsesivo y fútil intento de acercarse al primer tráiler realizan, como ningún otro motor hasta la fecha, su trabajo: dar la sensación de estar jugando con una imagen prerrenderizada —acentuada si tomáis la sabia decisión de desactivar todos los HUD—. Afortunadamente no sólo la forma ha sido cuidada, ya que los artistas han sabido sacar buena tajada de la herramienta que sus compañeros les han brindado. En un estilo que recuerda mucho a mi bienamado Black, se ha dispuesto una composición cinematográfica de luces imposibles que sirven de contraste y de adorno. El resultado es un cuadro en cuyos creadores admiten una inconsciente influencia del claroscuro alemán del XVII. Esos colores, unos escenarios titánicos deliberadamente extraídos de la obra de Verhoeven, junto con la masiva cantidad de acción simultánea justifican de algún modo la severa apuesta de Sony en este aspecto. Lástima que el doblaje desmerezca un poco —en todos los idiomas— la increíble calidad de un sonido procedural. Claro que los juegos de acción nunca han destacado por actuaciones estelares.

Gears of War

Killzone 2 te propone de nuevo meterte en la piel de un soldado como buenamente puede la tecnología hoy por hoy. Se ha vuelto a prescindir del autoapuntado —tan común en las consolas—, las armas siguen pesando como si fuesen de verdad, los detalles que conciernen las lógicas consecuencias de tus movimientos son de nuevo cuidados con un mimo exagerado y la cobertura sigue siendo imprescindible. Tanto es así que se ha potenciado un sistema de cobertura bastante cómodo —especialmente si dejas los botones por defecto, pero esa opción me temo que sólo será popular entre los pocos ex-jugadores del primer Killzone— ya que el juego castiga duramente a los blancos fáciles. Incluso a cubierto los enemigos no van a dejar pasar la oportunidad de disparar a cualquier parte de tu cuerpo que asome mínimamente. Los carismáticos helghast vuelven más inteligentes que nunca, en el súmmum de la IA agresiva. Las muestras de conocimiento del campo de batalla en el que se mueven y de la situación en la que se encuentran en cada momento no dejará de sorprenderos. Además se ha potenciado la especialización de cada tipo de tropa, dando por fin un sentido a las tropas de asalto con una nueva arma de devastadora cadencia. Por contra se han perdido algunos diseños muy buenos como los guardaespaldas, los exploradores o los pesados, que han sido sustituidos por el pequeño jefe de pantalla que apareció en Liberation. Esta decisión de continuar el diseño old school del juego de PSP, en vez de seguir en el siglo XXI como el primer juego, se puede apreciar también en el ridículo uso de objetos explosivos repartido por todos los escenarios. Estos caricaturizan cada combate en el que aparecen —siempre en desmedida cuantía— en vez de ser una parte más de una idea abierta de combate. Aunque lo cierto es que, quitando ese detalle retro, el diseño de escenarios va de lo notable a lo genial. Una vez más se te plantean varias alternativas en lo que en principio sería un desarrollo lineal, dándote la posibilidad de encontrar tu propio camino a través del juego. Una posibilidad, todo sea dicho, que esta vez es materializable con menos frecuencia de lo que sería justo, de recibo, cabal o simplemente divertido. Una consecuencia lógica de las nuevas situaciones del juego. En vez de estar en una divertida versión de Sarajevo o Gaza nos encontramos de nuevo en la enésima reiteración de la fantasía de la Segunda Guerra Mundial y la siempre malentendida épica. De hecho los nuevos controles son una herramienta necesaria en este escenario de acción in crescendo que —sumado al nuevo grado de antagonismo de la IA— te obliga a tener una idea bastante dinámica del juego. Pero no entiendan dinámico como algo positivo por favor. No estamos ante una aventura de Nathan Drake. Es una dinámica en la que tú no participas más que tratando de contener ese fluir de posiciones desde una situación más o menos estática. Se trata de un planteamiento roto desde el principio. La inteligencia de tus compañeros da, como siempre, para lo justo si bien —al César lo que es del César— al menos no estorban demasiado. Una decisión prácticamente obligatoria en cualquier juego de acción que, ávido de ideas ajenas y manidas, decida implementarlos. De lo contrario ellos harían todo el trabajo. Así que toda esta mezcolanza de ideas en boga se resumen en el pobre sargento Shevchenko detrás de una cobertura en una inferioridad numérica y de cadencia de fuego abrumadora. Pero no desesperen, unos metros hacia el sur un par de coberturas permanecen sin ocupar por el enemigo: una posición ideal desde donde flanquear con un fuego más cómodo al contrario y con un poco de suerte hasta asaltar. Tras recibir un par de rozaduras llegas a salvo a la primera de las coberturas. Sev comprueba cómo aquí su fuego hace más daño y los helghast atrincherados se empiezan a amilanar. Y entonces ya estás muerto. Tras repetirse la misma situación consigues llegar a la cobertura, matas al listillo que te había rebasado antes por el noroeste y pasas a la segunda cobertura. El objetivo está casi a tu alcance cuando mueres de nuevo. Ésta es una situación genérica e imaginaria, pero es una constante en Killzone 2. No importa qué o a quién dejes atrás: Rico, Garza, Nakto, una división de infantería o una compañía acorazada —y no exagero—… da igual. Como dejes un flanco sin defensa —aunque se trate de una versión moderna de las Termópilas que hasta un niño con una pistola de fogueo podría mantener meses— se te van a colar todos por ahí como si se tratase de un club abierto por la tarde para preadolescentes ¡Puff! ¿Dónde están ahora las posibilidades del escenario y el diseño de la jugabilidad? En el nivel de dificultad normal supongo, pero eso es algo que nunca sabré. De este modo se penaliza desde el uso de una arma no estándar hasta un cambio de cobertura arriesgado. Ojo, que de poder hacer cualquier cosa el juego tendría una curva de dificultad penosa, pero el obligarte a mantenerte a ráfagas de disparos en según que puntos del juego lo desgasta rápidamente. En otras ocasiones todo funciona perfectamente tal y como parece que fue concebido: con las armas exóticas dando resultado, con un avance real de líneas y los nuevos controles orientados a la acción metiéndote en el cliché de una escena espectacular. Pero creo que convendrán conmigo en que el diseño actual en los videojuegos exige algo más que unos cuantos asaltos coreografiados. No es que no exista una libertad bien apoyada por el sistema de juego, es que no funciona siempre, lo cual es muy molesto en un juego en la categoría en la que juega éste.

Killzone

A pesar de mis reticencias iniciales, algunos de los cambios introducidos por nuestros amigos de Guerrilla han sido todo un acierto. El cuerpo a cuerpo ya no es contextual, pero gracias al magnífico sistema de animaciones del juego prácticamente no hay diferencia entre la espectacularidad en las palizas a los soldados que son demasiado osados acercándose, además de ser ahora algo más rápido, dinámico y creíble. El sistema de vida es el que se puso de moda hace ya tantos años y que consiste en que, con independencia del plomo que lleves entre pecho y espalda, un par de segundos reposando te deja como nuevo. Esto permite recuperaciones más rápidas que con el viejo sistema híbrido, lo cual es imprescindible en el nuevo y dinámico sistema de juego donde una cobertura no permanece mucho tiempo como el lugar más seguro donde estar. Pero también corta mucho las alas a las ideas sobre magníficos asaltos a pecho descubierto… lo cual cuadra bastante con lo que pensaría un ser humano cabal que se juega su única vida en la broma ésta de la invasión. Y no se lo van a creer, pero éste es el primer juego que yo recuerde sin municionitis ¿Cómo lo han conseguido? Bien, pues con varias decisiones bastante buenas e ingeniosas. Para empezar sólo se puede llevar una arma. Siempre tienes a mano una pistola con munición ilimitada y un cuchillo que puede que no descubras hasta la segunda vuelta en el modo campaña, un día que te de por toquetear botones. Pero lo que viene a ser una arma de eficacia solvente que te haga sentir segura y te haga sentir mujer… sólo una. Además esta arma va a tener una característica prácticamente invariable sea cual sea tu elección: el modo apuntado es sólo un poco más preciso en distancias medias, mortal —para ti— en distancias cortas y sólo un poco necesario en largas distancias. De ese modo jamás vas a ir —con la que está cayendo— haciendo el mindundi con disparos mesurados y precisos, un vicio que tienen muchos jugadores acostumbrados a otros juegos y motivo principal por el que la configuración de botones estándar no es muy popular. El caso es que aprendiendo a base de palos acabas disparando sin apuntar, que para eso está esa cruceta tan mona en el centro de la pantalla. Finalmente, como ya he comentado, las armas especiales son en realidad algo exótico o con un cometido muy específico en vez de las tradicionales recompensas de destrucción masiva por llegar a determinada parte de un nivel. Todos estos elementos juntos hacen que, a pesar de la abundancia de cajas de munición que los helghast y los ISA se van dejando por ahí, no tengamos la sensación de ir con un armamento todopoderoso e ilimitado y hasta te puedes ver en apuros si una escena que requiere mucho movimiento, fuego de cobertura y disparos desde la cadera.

De jovencito soñaba con ser pelota de béisbol, pero hoy les digo: debemos caminar hacia adelante, no hacia atrás. Arriba, no hacia adelante y siempre girando, girando hacia la libertad.

— Bill Clinton

Yo soy de la creencia de que si le pones un título a una obra quedas comprometido con el mismo. Te debes a él. Del mismo modo que poner una marca conocida a un producto te garantiza ciertas ventajas a la hora de venderlo, también te obliga a cumplir con unos mínimos. Killzone 2, se ha dejado aplastar por las presiones y por las modas con un resultado que poco tiene que ver con la evolución lógica de la saga. Y es que no basta con hacer algo bien, cuando haces una secuela has de hacerla conforme a un criterio. Cazafantasmas es una película que está muy bien, pero como secuela de Paris, Texas seguro que decepcionaba a más de uno. No contentos con eso se han tomado ciertas ideas bastante antiguas —no me cansaré de decirlo: ¡por Dios con los barriles!— y se han introducido sin ningún tipo de anestesia en la dinámica de juego. ¿Es entonces Killzone 2 una involución? Pues no. Sufre un síndrome que se puede observar en las sagas modernas en las que no se va hacia atrás, pero tampoco adelante, sino en una dirección completamente distinta desde la que es difícil juzgar si es un avance, una broma o simplemente sigue el delirio del amigo Bill. De este modo aunque los gráficos soberbios no puedan enmascarar un uso descafeinado de los elementos identificativos del primero y un desarrollo que deja mucho que desear, luego tenemos el contrapeso de haber avanzado en puntos como el equilibrio de munición y armas, las reacciones de la máquina o la habilidad a la hora de imprimir ritmo al desarrollo. Como añadido para las masas ávidas de adrenalina tenemos un multijugador bien pulido e integrado con la página web oficial del juego. ¿Les va sonando? Killzone 2 es un juego muy solvente, más que la mayoría, y además tiene algo único que lo hace especial, pero ese algo es apenas un aliento de su espíritu original. Tan sólo el introducirte en un gargantuesco escenario de ciencia ficción sacado de alguna febril pesadilla de Douglas Quaid en el que han sustituido las armas imaginarias por copias bastardas, que vienen a ser un M16 y un AK-47, con la configuración de botones frontales del Halo da una idea de la terrible influencia de la opinión del siempre errado vulgo en el título. Es como ver La guerra de las galaxias con fusiles. Un juego, en definitiva, llamado a la gloria, pero que ha atendido a cantos de sirena. Nota: 9