Análisis de Kingdom Come: Deliverance

La semana pasada leí un extracto de la entrevista que Josh Green le hizo recientemente a Steve Bannon (el jefe de estrategia de la Casa Blanca al que Trump fulminó tras unas locas declaraciones por teléfono donde aireaba de facto secretos de estado en relación a Corea del Norte) y el tío, perversamente maravillado ante la demostración de fuerza de la campaña Time’s Up en la gala de los Globos de Oro que se estaba emitiendo mientras charlaban, dejó caer una frase muy llamativa: «El movimiento antipatriarcado va a deshacer diez mil años de Historia escrita». El también cofundador de Breitbart regresó al noticiario «alt-right» tras su paso por la Administración Trump en agosto y volvió a abandonarla el pasado mes de enero coincidiendo con la publicación de Fire and Fury, el libro en el que Michael Wolff básicamente prendió fuego mediático a Donald Trump y su cohorte.

Unos días antes de que Kingdom Come: Deliverance saliese a la venta, empezó a circular por las redes sociales el enlace a una entrevista publicada precisamente en Breitbart en 2015 donde su director creativo, Daniel Vávra, respondía a algunas cuestiones derivadas de una agria discusión con Arthur Gies, de Polygon, en Twitter sobre la carencia de personajes no-blancos en The Witcher 3. Tanto en la red social como en la entrevista Vávra parecía estar de acuerdo con el alarmismo de Bannon: entre los movimientos que se oponen al feminismo, al activismo LGTBIQ y a la lucha por los derechos civiles parece existir un temor auténtico al revisionismo histórico, a la supuesta manipulación de la Historia para hacernos creer en un pasado que no fue. Es un miedo que para un defensor del orden establecido en los últimos siglos tiene cierto sentido: se está admitiendo que la historia la escriben los que ganan, que ahora las minorías se están imponiendo (al menos en su versión de la actualidad social) y que corremos el peligro de que una especie de mentira retroactiva engulla el relato sobre los orígenes y la identidad que ellos mamaron y ahora enarbolan.

Están contemplando indirectamente, y puede que involuntariamente, la posibilidad de que si la Historia la han registrado hombres blancos heterosexuales durante varios siglos, esto podría tener alguna influencia ideológica en la forma en que se retrata cada época, sobre la decisiones al respecto quién se queda fuera y quién se incluye (y cómo) en los pasajes que nos han llegado a través del tiempo. Solo hace falta comprobar la manera en que enfocan la realidad del mundo los medios de prensa actuales: nadie escribe la Historia libre de influjos; la neutralidad no existe.

Mientras jugaba a Kingdom Come: Deliverance no dejaba de rondarme la sensación de que se trata de un juego reivindicativo. Vávra y sus compañeros en Warhorse Studios están utilizando su proyecto para hacer un tipo de activismo muy sofisticado: reforzar y promover una representación tradicional del pasado con la que ellos se sienten cómodos. El argumento más habitual, tanto en la mencionada entrevista como en el material promocional, es la defensa del realismo en una industria saturada de espada y brujería; el desafío de encarnar a un muchacho cualquiera en un pueblecito minero de la Bohemia de 1403. Nada de magia, nada de dragones, nada de caballeros invencibles: solo el desgraciado de Henry y algunos tipos de poción como concesión única. Y lo cierto es que uno puede estar de acuerdo o no con la visión o la intención de sus autores, pero si hay que defender unas ideas no es nunca una mala decisión hacerlo a través de la creatividad y el amor por el trabajo que uno hace.

La narración es quizá lo más importante del juego: en el menú de inventario y estado hay una sección titulada Códice donde se nos explica el contexto de la Europa central del siglo xv dividida en distintos elementos relativos a las sociedades medievales. La voluntad de explicar siempre debería ser bienvenida, pero los textos son extremadamente básicos y echan mano de tópicos delicados sin añadir citas ni dirigirnos a fuentes fiables. No tengo claro si en Warhorse les parece impensable creerse otra cosa que no sea lo que les han contado siempre o si realmente hay cierto trabajo de investigación que se ha raspado y rebajado para no aturdir al jugador con lecturas densas. En cualquier caso, no son los textos sobre Historia más convincentes ni los diálogos tampoco hacen mucho más que rascar en la superficie de los problemas sociales con trabajos de voz poco inspirados y animaciones inquietantes. Hay conversaciones sobre el Emperador legítimo, Wenceslao, cuya inoperancia ha permitido que su medio hermano húngaro, Segismundo, lleve a cabo algo parecido a un golpe de estado.

Al respecto de Henry, el joven hijo del herrero al que controlamos, Kingdom Come: Deliverance parece muy interesado en subrayar su absoluta irrelevancia como ciudadano del reino. Apenas sabe blandir una espada, tiene un pulso terrible con el arco y en la lucha cuerpo a cuerpo tampoco va sobrado por mucho que uno invierta puntos de Fuerza o Agilidad en la configuración inicial. Ni siquiera explorando el endgame sus habilidades maximizadas parecen gran cosa cuando le ataca más de un enemigo a la vez. El relato gira en torno a él porque sus creadores buscan alimentar al jugador con las calamidades y dificultades que se suceden en la vida de un plebeyo, lo contrario al «elegido» mesiánico que habitualmente protagoniza las aventuras medievales, para apuntalar esa búsqueda del «realismo» que casi parece el mantra del todo el proyecto junto al «rigor histórico». Uno se va dando cuenta de que las acciones de Henry no afectan al mundo que habita como lo hacen la práctica totalidad de los protagonistas de juegos de mundo abierto, y lo que algunos podrían considerar un error en el diseño o el guion a otros se nos antoja un interesante ejercicio de coherencia. La ambición narrativa, a pesar de sus defectos y carencias, es quizá lo más loable del juego.

En lo puramente gamey, eso sí, la aventura medieval de Warhorse trastabilla una vez tras otra. Su sistema de combate con armas pretendidamente hiperrealista (que tampoco se distingue tanto de fantasías blasfemas como For Honor: bloqueos localizados, combos cortos y dominio de la finta) complica la propia fluidez de los enfrentamientos y le hace a uno dudar de si los soldados del siglo XV realmente usaban técnicas tan limitadas y primitivas. Quizá la mayor prueba es que la versión cuerpo a cuerpo del mismo sistema, a puñetazo limpio, también tiene un aspecto tosco y elemental. Quizá no existan vídeos de caballeros medievales auténticos en pleno combate, pero las peleas callejeras sí son casi un género en YouTube y ahí puede uno comprobar que la comparación entre realidad y juego no hay por dónde cogerla.

La faceta de infiltración en Kingdom Come: Deliverance tiene una presencia más pulida y con mayores posibilidades: tal como sucedía en Skyrim, uno puede coger cualquier objeto propiedad de otros siempre que asuma las consecuencias que conlleva que le vean robando. El sistema para forzar cerraduras usando ganzúas, eso sí, parece un escalón más difícil de lo que debería y otorga una importancia quizá demasiado grande al mando que utilicemos, su diseño y el nivel de holgura de sus sticks analógicos: requiere una precisión draconiana y una capacidad para la coordinación de ambas manos que puede convertirse en barrera para algunos jugadores, sobre todo aquellos acostumbrados al RPG o ajenos al videojuego exigente pero atraídos por el reclamo del realismo medieval. Y para los mancos, sí. Lo que lo no acaba de casar con ese voluntarismo del rigor y la objetividad es el hecho de que los objetos robados adquieran el simbolito de una mano roja y cualquier personaje que los vea (por ejemplo un guardia o un tendero honesto; los molineros parecen tener una moral más laxa con el asunto comercial del latrocinio) los reconozca enseguida como robados.

El mayor problema de Kingdom Come: Deliverance es sin duda su apartado técnico. Y no me refiero a unos malos gráficos (de hecho hay efectos, como por ejemplo las texturas húmedas cuando llueve o el barro que se mezcla con la sangre, que resultan bastante vistosos), sino al rendimiento de su motor. En mi PS4 estándar (o Amateur, supongo, en contraposición a la Pro) el problema en la carga de texturas tardía es una constante y se produce no solo con los escenarios y su permanente pop-in, sino también con los personajes cuya ropa y accesorios se van materializando a medida que nos acercamos a ellos. Hay diálogos en los que la cámara atraviesa el rostro del interlocutor y podemos ver las cuencas de sus ojos poligonales desde dentro de su cráneo digital, ocasiones en las que durante una conversación un personaje tarda unas décimas de segundo en aparecer al cambiar la cámara de plano y charlas en las que al elegir una respuesta el juego se ve obligado a lanzar una de sus negras pantallas de carga antes de ofrecernos la réplica. Los personajes que activan misiones secundarias a menudo sufren bugs que les hacen olvidar tratos que acabamos de cerrar con ellos unos segundos atrás y en algunas ocasiones presentan problemas que rompen el progreso de la misión y hacen imposible completarla sin cargar partida. Si el referente del juego era Skyrim, y en muchos sentidos lo es, con los bugs y los glitches uno diría eso tan medieval de que el alumno ha superado al maestro.

Las cerca de cuarenta horas de historia que propone Kingdom Come: Deliverance pesan un poco más cuando el juego recurre al cliffhanger de una manera tan descarada y burda como lo hacen esas grandes franquicias del cine planteadas desde el principio como una saga con continuidad. Pero sus autores llevan diciendo desde el principio del desarrollo que estamos ante una trilogía y que, por tanto, esto es solo un primer capítulo con un prólogo, además, que puede pasar fácilmente de la hora larga de juego. Son dos detalles que apuntan cierto grado sutil de megalomanía tras este proyecto, una impresión que termina de cristalizar cuando uno se ve sometido al capricho arbitrario de sus bugs y sus glitches tras dos parches de 28 y de 14 gigas de tamaño. Da la impresión de que Kingdom Come: Deliverance es un juego hecho por gente que se creía capaz de desarrollar un triple A pero no tenía los recursos o las habilidades para lograrlo. Quizá con unos meses más para limar las inmensas rebabas técnicas del juego habríamos estado ante algo de cierta entidad, algo digno de ser recordad, pero si lo que buscaban es ese tan cacareado realismo, en cierto modo se puede decir que lo han alcanzado porque el torpe resultado final es, ahora sí, una auténtica lección de realidad. [6]