Análisis de Left 4 Dead

En un mundo en el que los zombies ((Nota: En este análisis no se ha usado ni una sola vez la palabra «infectado».)) están invadiendo todos los campos de la ficción (existe incluso una obra de teatro basada en La Noche de los Muertos Vivientes, de Romero) es fácil que los profanos en la materia acaben saturándose. De hecho, incluso algunos «zombiemaníacos» estamos empezando a experimentar cierto hastío ante la avalancha de material relacionado con los muertos vivientes. No es que haya demasiado, no me entendáis mal, jamás habrá demasiados zombies; el problema es que cada vez resulta más laborioso separar el grano de la paja, aunque algunos conozcáis ambos conceptos como la palma de vuestra mano derecha. El caso es que, como dice (más o menos) la Ley de Sturgeon, el 90% de cualquier cosa es pura mierda, y ni siquiera el subgénero de los cadáveres andantes se escapa de ese hecho indiscutible. Por suerte, Left 4 Dead es un más que digno representante de ese brillante 10% y pese a sus defectos, que los tiene, es una divertidísima muestra viva (o muerta, pero en cualquier caso móvil y olorosa) de que las cosas hechas con dedicación, tiempo, amor y mucho, muchísimo dinero, suelen acabar dando buen resultado.

Hell came to Earth. And these four are gonna send it back

En los meses anteriores a la salida de Left 4 Dead, en AnaitGames os estuvimos bombardeando casi diariamente con noticias sobre las bondades y virtudes de éste último vástago de Valve. Cualquiera que esté mínimamente informado conocerá su premisa: cuatro supervivientes deben cruzar varios escenarios completamente infestados de come-cerebros de la nueva hornada. Esto es: de los que trepan, saltan, gritan y corren como si les hubieran rociado el ojete con salfumán. El juego se divide, a grandes rasgos, en dos modos: cooperativo y versus. Existe también el modo campaña para un sólo jugador, que no es más que el cooperativo con el resto de compañeros controlados por una regulera IA con tendencia a la trayectoria browniana (más conocida por «¡¿ADÓNDE COÑO VAS?!») y la ultradependencia, pidiéndonos ayuda hasta para atarse los zapatos. Como ya digo, pues, la mayor baza de L4D está en el juego en equipo y, si bien es cierto que no innova especialmente en el aspecto de la cooperación, sí que consigue replantearlo y darle un nuevo matiz que varía nuestra forma de jugar. Me explico: hasta ahora cuando jugábamos a algo tipo Counter-Strike o Team Fortress 2, que se presuponen juegos de trabajo en equipo, siempe lo hacíamos para nosotros. Estábamos en un equipo, sí, pero el fin último era matar al máximo número de adversarios posibles para superar al resto de compañeros del mismo grupo. Esto también ocurre en L4D, por descontado, pero el juego nos plantea un contexto tan hostil que necesitaremos irremediablemente la ayuda de los demás supervivientes. Igual que ellos nos protegerán a nosotros, nosotros les protegeremos a ellos porque si mueren, es muy probable que no lleguemos vivos a la siguiente habitación segura. Y esta redefinición, esta «filantropía forzosa», por llamarlo de alguna forma, acaba convirtiéndose en el pilar esencial de su mecánica de juego.

Curing the infection… one bullet at a time

El arsenal de que dispondremos para abrirnos paso entre la marea de podridos se reduce a un escaso puñado de armas de distinta potencia de fuego, aunque todas tienen algo en común. Exacto: hay que recargarlas. Tengo una teoría según la cual un juego es más inmersivo cuantas más veces recarguemos nuestra arma sin haber terminado el cargador. En L4D, os lo aseguro, más nos vale gestionar bien los tiempos de recarga y coordinarnos con nuestros compañeros, o las vamos a pasar putas. Hay pocos momentos más tensos que derribar a una decena de zombies con una escopeta y, ver como se aproxima corriendo otra oleada el triple de numerosa, mientras nosotros colocamos los ocho cartuchitos en el cargador, retrocediendo y rezando para conseguir tener nuestra arma lista antes de que esa horda de masticadores de orejas sacien su curiosidad por ver cómo somos por dentro. Aquí también entra lo que yo llamaría «factor mongo». Es decir, las tonterías e incongruencias que cometeremos (o cometerán) durante el juego debido a la presión y el ritmo vertiginoso que impondrá el propio sistema. Es el mismo concepto que, si os fijáis, aparece en cualquier película de zombies: siempre, siempre, siempre hay un personaje especialmente mongol e inconsciente que tomará la decisión equivocada, o traicionará a sus compañeros, o la cagará en el momento más crítico. Más tarde el karma negativo acumulado acabará cebándose con él y con sus intestinos. Así es la vida y así es el juego. Visualmente L4D se podría clasificar como «correcto». No hace alardes (de hecho el efecto del fuego es un poco rudimentario) pero tampoco cae en el despropósito gráfico. Quizá se le podría achacar cierta pretenciosidad al intentar tender al fotorrealismo sin conseguirlo, principalmente por culpa de un Source que se ha convertido en el Raúl González de los motores gráficos. Sin embargo, ese aspecto cinematográfico, conseguido a base de un bombardeo de filtros, le ayuda a mantener el tipo, contando además con el lujurioso encanto que supone el acierto de que cada nuevo capítulo inicie y concluya con un descarado aire a filme de serie B de lo más gamberro. Mención especial para los geniales carteles de película que aparecen al principio de cada nivel, y que incluyen gloriosos taglines de la vieja escuela que me he molestado en robarle a Valve para colocar en este análisis como encabezados. ¡Gracias, Gabe, una vez más!

Their flight just got delayed… permanently

El Director es otro de los puntos fuertes de L4D. Una especie de entidad virtual que se encarga de gestionar aspectos del juego como la dificultad, la música, o la afluencia de enemigos en función de las circunstancias de los jugadores con la idea de mantener siempre un alto ritmo narrativo. Si nos quedamos demasiado tiempo en el mismo lugar, el Director creerá conveniente liberar a cientos de zombies para obligarte a seguir adelante. Si vamos escasos de munición y salud, puede que nos deje algún tarro de pastillas cercano y haya pocos enemigos. Si vamos sobrados y llegamos a una nueva zona como cuatro John Waynes, lo más probable es que empiecen a aparecer multitud de seres… digamos… «especiales». Si los zombies corrientes no son más que una marabunta incesante de caníbales hiperactivos fáciles de mantener alejados, los Especiales son arena de otro costal. A lo largo del juego nos encontraremos con cinco tipos distintos: el smoker, con una larguísima lengua capaz de capturar a un supervivientes, llevarlo hasta él y asfixiarlo poco a poco;el hunter, que tiene la habilidad de abalanzarse sobre un superviviente y provocarle daño hasta que otro se lo quite de encima llenándolo de plomo o a culatazo limpio; el Boomer, un desgradable gordaco cuyo vómito y sangre atraen a decenas de zombies de a pie; la Witch, una inofensiva niñita que llora en una esquina hasta que le disparas o te acercas demasiado y se convierte en una especie de letal Amy Winehouse recién manicurada; y el Tank, una suerte de gorilesco segurata de discoteca, de fuerza sobrehumana y exasperante resistencia a las balas y que, a parte de soltar unas hostiazas como panes, arranca trozos de pavimento del suelo y nos los tira a la cabeza. Cinco monadas como cinco soles, vaya. Aquí quizá radique uno de los escasos defectos del juego. Y es que esta especie de mid-bosses que aparecen en cada nivel son los únicos bicharracos temibles (por sí mismo, no por su cantidad) que veremos en todo el juego. Personalmente echo en falta un verdadero reto al final de cada fase o, por lo menos, al final del juego. Un mostrenco que nos lleve media hora acabar con él, o también un giro inesperado en el guión. No sé, por ejemplo habría estado bien que apareciese el ejército intentando quitarnos de en medio para tapar el escándalo. O que tuviéramos que huir de la madre de todas las hordas de zombies a través de un largo pasillo, corriendo como alma que lleva al Diablo. Qué sé yo, cualquier idea habría servido como clímax, como momento épico final, y habría dejado un sabor de boca aún mejor al terminar el juego. El Director, sin embargo, es una buena idea, y sobre todo muy efectiva. La aleatoriedad de la intensidad y el origen de los ataques hacen que cada partida sea siempre distinta a la anterior. Pero también es cierto que, por mucho que el Director nos sorprenda con un evento que no hayamos visto antes, éste no consigue sacudirnos de encima la sensación de que todo se reduce a matar a una oleada tras otra de zombies rabiosos. Se podría haber incluído un número mayor de niveles, más desafiantes y, sobre todo, más duraderos. Un mal menor en todo caso, y solucionable en un futuro a través de nuevas misiones y contenido adicional que pueda aparecer por obra y gracia de la siempre generosa Valve. O eso espero.

No hope. No cure. No problem.

Pero, amigos, lo mejor de L4D está por llegar y se llama Enfrentamiento. Este modo versus es, sin duda, la salsa del juego, permitiéndonos controlar a los zombies Especiales y enfrentarnos contra los cuatro supervivientes también controlados por jugadores humanos. No se pueden elegir las «clases», se nos adjudican aleatoriamente, y no podremos controlar a la Witch. Pero eso sí, si cuando somos supervivientes es necesario coordinarse para llevar a cabo la misión, cuando somos zombies especiales la coordinación se hace completamente imprescindible. Un ataque individual por las bravas es un suicidio absurdo porque tenemos una resistencia a los daños muy inferior a la de los vivos, así que si queremos hacernos un caldito con esos jugosos humanos, deberemos seguir una estrategia adecuada y preparar una trampa mortal tó puntera. El rango de estrategias, si tenemos en cuenta patrones de ataque que os he comentado antes, es jodidamente amplio y convierten al modo Enfrentamiento en un ejercicio de creatividad perversa y despiadada prácticamente ilimitado. Uno se sorprende cuando se descubre a sí mismo hablando de cómo aislar a un miembro del grupo para que los demás no puedan socorrerle, o cómo hacer que los supervivientes se dirijan a un cuello de botella donde un Tank les use como sparring, o cómo esconderse en un cuarto y esperar a que un humano abra la puerta para echarle la pota encima, invocando así a una cuadrilla de zombies proletarios mosqueados. Si a eso le añadimos que como malotes podemos ver a los supervivientes a través de las paredes, el juego adquiere una nueva y excitante dimensión, convirtiéndose en lo más parecido a trabajar en una casa del terror, y dedicarse a acojonar por sorpresa a todo el que se acerque. ¿Hay algo más divertido que asustar a un niño hasta que rompe a llorar? Sí: hacer lo mismo con personas adultas. ¿Y si además te pagan por ello? Maldita sea, debe ser el mejor empleo del mundo. Así pues, y ya resumiendo, la última criatura caníbal de Valve termina resultando un adorable y rollizo bebé con los ojos rojos, la piel morada y el anhelo navideño de sacarte las tripas y enrollarlas en un abeto rodeado de cabezas. Un ejercicio de amor hacia un subgénero que en pocos años ha pasado de ser el estudiante con acné, pelo grasiento, mirada boba y nulo éxito con las chicas, a convertirse en el jodido Hugh Hefner de los monstruos de ficción: nuestro bienamado zombie. Y si este Left 4 Dead no está a la altura del mito, amigos míos, muy poco le falta. Nota: 9