Fuera máscaras. Hace ya cinco años, cuando escribía sobre mi relación con el Hombre Araña para arrancar el análisis del primer Marvel’s Spider-Man, evité mencionar un detalle importante: no tantos meses atrás había estado enganchado a Spider-Man Unlimited, un atroz endless runner de Gameloft que no pude borrar antes del móvil por lo mucho que me gustaba la carta de Superior Spider-Man. Fue ese mi primer contacto con los mundos paralelos, con el ombligo asomando sobre las mallas azules y con las historias menos populares de la franquicia, que iba contextualizando torpemente a golpe de Wiki y vídeos de YouTube. Y aunque parece que Insomniac no tiene intención de cruzar el multiverso, más allá de las obligadas referencias en forma de trajes alternativos, sorprende la cantidad de cartas que pone sobre la mesa esta secuela.

Hechas las presentaciones en entregas anteriores, Peter Parker y Miles Morales son un dúo especialmente dinámico en Marvel’s Spider-Man 2. Sin cambios verdaderamente relevantes en la fórmula, la estructura o la duración, el juego necesita subir un poco el ritmo para dejar sitio a todos esos personajes, buenos y malos; no desaparecen los objetivos secundarios, el vandalismo emergente ni las excusas para gastar telarañas sin rumbo fijo, pero es cierto que la trama va marcando con relativa firmeza la ubicación de la siguiente misión principal. Hay, tal vez, demasiado por hacer y por contar; algunas relaciones respiran más y mejor que otras, no todas las heridas cicatrizan con la misma naturalidad y es evidente que el guion, de momento, no tiene planes para todo el que pasa por aquí a saludar –sí, recordamos el DLC del original y sospechamos que se repetirá la jugada con éste. A ratos suena prometedora la idea de explorar la nueva vida de un villano reformado, pero la mayoría de subtramas buscan solo un pequeño golpe de efecto y esto va, en realidad, de esperar a que salga el maldito Venom.

Los tentáculos del simbionte se van alargando de varias maneras, claro, a medida que avanza la partida. De entrada, sin embargo, suena más inminente la amenaza de Kraven el Cazador, que se presenta en Nueva York con su tigre next-gen en busca de presas –quiere colgar la cabeza de Spider-Man en su salón, por supuesto, pero también la del Lagarto y alguna más. El propio Sergei Krávinov intimida, funciona, y para él es el tema más reconocible de la banda sonora. Su circo de masillas, en cambio, empuja algunas escenas hacia la frontera de lo ridículo.

Las novedades, acertadas y bienvenidas, hay que entenderlas como matices. El parry con L1, que sirve para bloquear cualquier golpe a pesar de ser la única defensa válida contra los ataques más fuertes, añade variedad a todos los enfrentamientos y un punto más de tensión contra los jefes finales. Es el mismo botón que debemos mantener pulsado para las técnicas: las nuevas patas mecánicas de Parker son equivalentes a los puñetazos electrificados que ya tenía Morales y ambos acaban con más poderes de los que imaginaba —unos crecen en el árbol de habilidades y otros se aprenden cuando toca, después de una cinemática concreta. Nada de esto es decisivo en términos de profundidad y de reto, pero el juego de barritas y recargas, lo de recorrer la interfaz con la mirada para decidir si te curas, si te has ganado un triángulo más círculo o si lanzas a tres pandilocos hacia arriba para continuar la paliza a tres metros del suelo, se vuelve más divertido con estos iconos adicionales. Más notas, al final, para tocar la misma maravillosa canción.

Funciona tan rematadamente bien esa base que el diseño de misiones va sobrado intercalando algo de sigilo —menos que antes, me temo; igual ahí sí falta alguna idea nueva—, otra persecución o un poco de investigación de estar por casa entre hostias y hordas.

Lo de los trajes alternativos es cosa seria. Sin ser yo mucho de pasar por el vestuario, hay que aplaudir la cantidad de efectos, guiños y tejidos; puede uno hasta maravillarse con las físicas de una capa. Lo ideal sería tener un par de apuntes sobre el origen de cada modelito en cómics y películas, pero para eso están —sé de lo que hablo— las Wikis y los vídeos de YouTube.

Sí se acaba haciendo evidente el efecto de los ajustes en el otro gran pilar del juego: el desplazamiento. El icónico balanceo es ahora más rápido, sobre todo cuando terminas de potenciar los movimientos de «travesía», y las alarañas para planear, que no me hacían mucha gracia en vídeos promocionales, las despliegas casi sin darte cuenta a los pocos minutos. Son un recurso útil cuando no tienes edificios cerca y sobre todo, gracias a los túneles de viento que forman las corrientes, la mejor manera de cruzar el río hasta Queens y Brooklyn. La ampliación del mapa hacia el este no molesta, porque resalta la diversidad de una ciudad apasionante, pero sí se queda un poco a medias. Como zona de juego para Spider-Man no tiene nada que hacer contra los rascacielos, las azoteas y las alucinantes vistas de Manhattan; como hogar de Peter Parker, necesita tirar de unos flashbacks ya muy vistos para acordarse de la pobre tía May y de los líos en el instituto junto a Harry Osborn. No dejan de ser escenas medio apañadas, ojo, pero hay una brecha considerable entre esas situaciones sin máscara —ya hablaremos otro día del paseo por la feria de Coney Island— y los momentos brillantes de notar los superpoderes al usar un SUPERTIRACHINAS. Os cuento: resulta que el ayuntamiento ha instalado una suerte de varillas flexibles el tejado de algunos edificios para multiplicar el impulso inicial con las telarañas. Pura magia. Vota Ted Price.

Es verdad que el viaje rápido en Spider-Man 2 es instantáneo y elegante como ninguno, pero la alternativa del balanceo, casi perfecto, siempre gana. Por eso se echa en falta más variedad en las actividades de mundo abierto y en los crímenes que aparecen como alerta dos calles más arriba. Después del quinto camión cisterna a punto de explotar, pasaba a echar una mano solo por la posibilidad de coincidir con el otro Spider-Man; hay menos redes a cuatro manos de las que imaginaba, aunque no me parece mal cómo se van cruzando y separando los caminos de Peter y Miles, intercambiables fuera de las misiones específicas para cada uno.

Espectacular y decidido, como casi todos los trabajos del estudio, Marvel’s Spider-Man 2 es continuista de una forma casi radical; no tengo claro si insiste con los minijuegos, tristes hasta el punto de que se pueden omitir, por convicción o por miedo a tocar su receta para el éxito. Y aunque ahora es fácil imaginar un Spider-Man mejor —llevo desde junio pensando a diario en Across the Spider-Verse; los trepamuros de Insomniac siguen razonablemente lejos de tener ese efecto—, no lo es tanto pedirle más a un juego así de rotundo, con tantos detalles que sin duda echaremos de menos en otros títulos durante los próximos meses o años. Comprensible, pues, que después del subidón del tramo final se apunte con tanto descaro a la próxima entrega. Para allá —*thwip*— que vamos.

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