Análisis de Metro: Last Light

Les imagino hacinados en una nave industrial agrietada, con tejado de Uralita, ventanas altas con los cristales rotos y bombillas parpadeantes colgando de un cable pelado. Sentados casi en cuclillas sobre sillas de cámping deshilachadas, tecleando código ataviados con guantes sin dedos y envueltos en mantas polvorientas. Calentando el café sobre pequeñas hogueras en bidones de metal mientras oyen la señal inestable de una emisora de radio exsoviética y tosen bajito para no contagiar la tuberculosis a sus compañeros. Las espalda encorvada, el rostro pálido, los ojos cansados y el alma rota.

Quizá estoy exagerando —demonios, ¡me encanta exagerar— con las condiciones de trabajo de los ucranianos 4Games que relataba Jason Rubin hace unos días. Pero si su día a día se parecía remotamente a eso, y a la vista de los resultados con Metro: Last Light, uno puede afirmar con cierta contundencia que estos muchachos tienen unos cojones como el caballo del Espartero.

Hagamos memoria: Metro 2033 se ambientaba en la novela homónima de Dmitry Glukhovsky, un autor tan ruso como suena, que contaba las deprimentes peripecias de Artyom, uno de los pocos miles de moscovitas que sobrevivieron a al apocalipsis nuclear de turno escondiéndose en las redes del metro de la capital. Lo que parecía un laberíntico refugio para sobrevivir unos meses acabó siendo durante los siguientes veinte años el nuevo hogar de lo que quedaba de humanidad, que en lugar de unirse por el bien de su supervivencia cayó una vez más en los mismos errores y se escindió de nuevo en los mismos extremos ideológicos que todos conocemos: fascistas, comunistas y todo un espectro intermedio pobre y mayoritariamente capitalista. Las consecuencias del bombardeo atómico eran las previsibles: zonas de alta radiación, grandes animales deformes y una nueva especie humanoide llamada Los Oscuros, el más que probable siguiente eslabón evolutivo con poderes telepáticos. Artyom se veía envuelto en una carrera por el destino de la raza humana por un circuito tan sugerente como esa red de metro llena de miseria, esperanza y ojos de más.

Esta secuela arranca inmediatamente después de uno de los dos finales de Metro 2033 que obviamente no pienso concretar, pero digamos que en esta ocasión las circunstancias son similares aunque con un factor diferencial: está bastante claro que la mayor amenaza para la humanidad es la propia humanidad, sea algún gobernante loco con acceso a un botón rojo como dos décadas atrás, o un demente harapiento con las uñas negras y los dientes amarillos en la actual realidad de Artyom. Es una de las diferencias más claras de Last Light en comparación a su antecesor: hay una mayor atención a las facciones de esa sociedad, a cómo piensan y cuál es su relación, y en consecuencia ha aumentado la profundidad de nuestros paseos por las zonas pobladas. La narrativa emergente, esa que pende de objetos, señales, diálogos ajenos y elementos interactivos, está en Last Light a flor de piel y cruzar por un barrio pesquero o la zona del nuevo y sórdido teatro Bolshoi (esto es: tetas), fundado bajo las ruinas del antiguo, es un fantástico ejercicio de contemplación y una deliciosa degustación de miles de detalles.

Con los dedos en el pad o el teclado la diferencia con el original se hace evidente a las pocas horas: Metro: Last Light sigue siendo survival horror, pero se ha olvidado de algunas reglas inquebrantables del género: la permanente sensación de vulnerabilidad. La cantidad de munición, la efectividad de las armas y la abundancia de filtros para la máscara de gas terminan derivando en una experiencia más accesible pero menos desafiante. Recuerdo que una de las mayores quejas del primer juego era que su sistema de hitboxes era terrible y los enemigos humanos tardaban en morir más de lo razonable. Eso se acabó: entrar en una reunión y masacrar a todo el mundo no solo es posible, sino que es hasta cierto punto bastante fácil. Siempre está, eso sí, la opción del sigilo a la que los creadores del juego le han dado también bastante manga ancha añadiéndole un buen puñado de dioptrías a los malos y dándonos armas silenciosas (como el lanzamiento de cuchillos o una magnum silenciada) tan brutalmente letales que casi desequilibran un poco los niveles, breves de por sí, y los convierten en un correcalles de asesinatos de técnica perfecta. Desentona un poco con las condiciones más precarias de Artyom (un Ranger, el equivalente a los Stalker de Tarkovski) y su improvisada equipación.

La inteligencia artificial era otro punto bien feo en Metro 2033, con enemigos que se cubrían en el lado incorrecto de las cajas o que entraban caminando de espaldas en la estancia donde te habían acorralado. Esto también ha recibido un buen remozado y ahora toda esa piara de subnormales andrajosos al menos se mueve con cierta coherencia y coordinación. Tampoco les puedes pedir trigonometría avanzada, pero como mínimo parece que han aprendido a usar una cuchara. Esto también tiene su contraprestación: ahora las maniobras de los humanos enemigos quizá sean algo previsibles, pero como diría Brad Pitt, no se puede tener todo.

Si la presentación es cojonuda, la historia está muy bien y las mecánicas funcionan, ¿dónde está el problema? Pues en un clásico del desarrollo europeo: los bugs. El rendimiento en PC pasa de lo perfecto a lo casi injugable según el escenario, y los cuelgues son algo con lo que habrá que aprender a convivir si dejáis activado el PhysX en las opciones gráficas. Hay irregularidades en la iluminación y algunas texturas parpadean, y la cosa se vuelve más salvaje en exteriores, cuando los crustáceo de un metro deciden atacarte de cuatro en cuatro al mismo tiempo que un monstruo alado sobrevuela la batalla tratando de pescarte como si fueses un patito de goma en un puesto de la feria. Ahí se desatan los bajones de framerate, los fallos de colisiones, los glitches surrealistas y la confusión gráfica. Incluso en situaciones de bajo estrés, el juego trastabilla con personajes atravesándose entre sí, enemigos mutantes que se atascan en columnas o humanos que son incapaces de detectarte ni aunque te pongas frente a ellos y les enchufes una linterna de siete watios en la puta cara.

Del mismo modo en que Metro: Last Light coquetea con la excelencia en algunos aspectos (la ambientación es increíble, así de simple) y sabe proyectar unas mecánicas muy variadas y bien diseñadas —desde la huida bajo una lluvia de plomo, totalmente lineal y con la espectacularidad de un Call of Duty hasta la exploración abierta, tensa y con sustazos gordos, o el sigilo más satisfactorio—, sus horas más bajas son una frustrante puñalada en el estómago de una experiencia que se mantiene sólida aunque a ratos le falte el aire. De haber tenido su historia un brochazo aún más pronunciado de personalidad y unas migajas de flirteo filosófico, y de haberse sustentado con más entereza, Metro: Last Light podría haberse situado un eslabón por debajo de una leyenda como Half-Life 2. Quién sabe si a la tercera irá la vencida. [8]