Análisis de Mirror’s Edge Catalyst

La primera escena en el Prólogo del primer Mirror’s Edge —la que viene después de una cinemática cutre y un tutorial regulero— es una cosa formidable. En un minuto, clavado, nos dicen cómo se llama el juego y quién lo ha hecho, pero sobre todo nos enseñan cómo deberíamos jugar y qué sentiremos si lo logramos. La respiración de Faith, las marcas en rojo, el uso de la cámara lenta, la música al aterrizar… Se establece el tono del juego de una forma ejemplar y es imposible no querer repetir aquello cuando DICE nos cede otra vez el control de la muchacha.

En Mirror’s Edge Catalyst se puede jugar del mismo modo y sentir algo muy similar. Se puede, y es una diferencia importante, a pesar de todo.

El inicio es bastante menos destacable, por ejemplo. Faith Connors, que es la misma y es otra —cosas del reboot—, abandona un centro de menores tras haber estado varios meses encerrada. Si quieres saber cómo acabó ahí, dice el mensaje en una pantalla de carga, puedes leer el cómic Mirror’s Edge Exordium. No, gracias. El interés por la historia de Catalyst decae pronto, cuando queda claro que las buenas intenciones no van a pasar de ahí. Los runners vuelven a ser un grupo sin motivaciones claras —su lucha contra El Conglomerado, el grupo corporaciones que lo controla todo en la ciudad de Glass, empieza a tener sentido al final del juego— y esta vez tenemos otro montón de personajes y facciones que vienen y se van sin aportar nada. Ni siquiera recurriendo al terrorismo puro y duro se consigue impactar a un jugador que, claro, también ve venir de lejos todo aquello que el guión presenta como sorpresa.

La trama es una excusa para todo lo demás, desde luego, pero hay que hacer un esfuerzo mayor para verlo así. Creo poder señalar al culpable: con la nueva estructura de mundo abierto es fácil confundir una ciudad aséptica, sometida, con una que simplemente está vacía y se ve artificial. Los detallitos que deberían meterte en la historia, te sacan. Siempre ves a la misma gente en los mismos sitios: obreros golpeando con un martillo imaginario tras un escaparate de cristal, señoras y señores muy bien vestidos que esperan en azoteas para encargarte misiones secundarias de traca; toma este frasco y llévalo tres terrazas más allá en 32 segundos. El tío llevaba ahí quieto horas, tal vez días.

Son, eso sí, 32 segundos bien medidos y casi siempre divertidos. Los trayectos se disfrutan, lo mismo en una carrera contrarreloj que en ruta hacia el próximo objetivo, por el genial control que se recupera casi intacto de la entrega anterior. Gusta correr, saltar, dar volteretas y rebotar entre paredes; adaptar los videojuegos de plataformas clásicos a un entorno realista, usando el parkour como referente obligado, vuelve a ser un ejercicio de diseño tremendamente lógico, intuitivo y eficaz. Más sutil, pero no menos importante, tenemos otra vez el tema del flow: enlazar todas esas acrobacias sin perder velocidad es otra mecánica muy de videojuego, no tan distinta a cualquier otro combo, que sirve al mismo tiempo como desafío y como recompensa. Es una idea simple y brillante, que en este Catalyst nos explican un poco mejor que en el título anterior: una pequeña barra en la parte inferior izquierda, que se llena cuando mantienes un buen ritmo, se puede gastar para acelerar a tope con un impulso.

Al despiezar el diseño de Mirror’s Edge Catalyst, el combate es la parte más desconcertante. No lo pondría en el montoncito de los aciertos heredados, pero tampoco merece estar entre las novedades que nadie había pedido. Se notan las ganas de hacer evolucionar esa mecánica, desde luego hay buenas intenciones, aunque se queda a medio camino. Sin la posibilidad de desarmar a los guardias para usar sus pistolas —lo prefiero como opción desaconsejada desde el propio juego, pero tampoco me parece mal la prohibición—, Faith se lía a hostias con cierta frecuencia. Su forma de luchar no tiene mucho secreto, pero encaja bien con la filosofía del título: soltar un guantazo en carrera o golpear al caer desde una posición elevada son las estrategias más efectivas, sobre todo ante enemigos con más blindaje. Cuando eso no sale y las peleas se estancan, lo suyo es esquivar y atacar por detrás o controlar la dirección de la patada para lanzar a los antidisturbios por el balcón. Llega a funcionar casi como un puzle extremadamente simple, porque hay que organizar y priorizar ciertos ataques y objetivos, pero las físicas no siempre colaboran y a veces el ragdoll queda especialmente cómico —un tropiezo gracioso te hace olvidar que Faith, poca broma, acaba de tirar a media docena de tíos desde un edificio de veinte plantas.

La mezcla de ingredientes es simplona, pero no hace falta más para que las misiones principales sí acaben saliendo como uno esperaba, con varios actos bien marcados. Lo normal es estar primero un rato examinando tu entorno, con calma, buscando la mejor forma de alcanzar el objetivo; alcanzar la tubería que toca para seguir subiendo resulta especialmente estimulante cuando estás llegando ya a lo alto del rascacielos y el viento se nota más de lo que te gustaría. Acabas casi siempre delante de un ordenador, para copiar información o anular un sistema de seguridad, y a partir de ahí toca escapar de una forma más o menos intensa y espectacular.

Sin duda es posible jugar de un modo concreto y buscar espacios para olvidar los problemas de Catalyst. Es evidente, explícito incluso, cuando llegas a una zona en construcción que entiendes sí o sí como patio de recreo. Es un sitio ideal para intentar desbloquear los logros y trofeos, repescados también de la primera entrega, que te piden enlazar una serie de piruetas concretas.