Análisis de ModNation Racers

Desde que Nintendo sacara Super Mario Kart allá por 1992, los juegos que han imitado con mayor o menor fortuna su estilo (carreras arcade potenciadas con ítems para atacar o defenderse) han sido muchos: desde Sonic Drift hasta Sonic and SEGA All-Star Racing, aunque no sólo el erizo azul se ha metido en este tipo de embolados, porque también Konami (con su Konami Krazy Racers) o Naughty Dog (con Crash Team Racing), por nombrar sólo dos, se han apuntado al carro de las carreras de karts. Podemos hacer una sencilla operación matemática para ver cómo crear otro juego de este tipo, darle un toque curioso y conseguir un éxito seguro: carreras frenéticas y divertidas + personajes simpáticos + personalización de corredores + creación de circuitos = X La incógnita, creo que en esto coincidiremos todos, debería ser un hipotético LittleBigRacer, pero Sony no ha tomado el (digamos) camino fácil. En este caso ha decidido crear algo totalmente nuevo y, con ese planteamiento de juego de carreras personalizable al máximo, se ha sacado de la manga (o ha sacado de la manga de United Front Games, que desarrollan el juego) este ModNation Racers, que intenta, claramente, ser a los juegos de carreras lo que LittleBigPlanet a los de plataformas. Tengo un serio problema con este tipo de juegos: me gustan. Aunque comparado con, qué sé yo, el baile de San Vito, mi problema no parece tan serio, lo cierto es que siempre me parece que soy demasiado benévolo cuando se trata de un juego de karts. En ModNation Racers no son exactamente karts, pero como si lo fueran: el desarrollo del juego (que nos plantea una serie de circuitos ordenados en distintos campeonatos en los que tenemos que quedar entre los tres primeros puestos para pasar a la siguiente ronda), los ítems, las carreras rápidas y emocionantes y demás hacen que esté dentro, y hasta las rodillas, de lo que a venido a llamarse «juegos de karts». Parece una buena idea comenzar con el modo para un jugador de ModNation Racers antes de meternos en el modo multijugador, porque la forma en que nos muestra progresivamente todas las opciones que el juego nos ofrece es muy positiva: como parte de la historia del juego ((Que, sorprendentemente para su género, está muy bien: simpática, divertida y muy agradable, entre carrera y carrera se nos irá desgajando la pequeña aventura de Tag, nuestro corredor, y conoceremos a los otros personajes que le acompañan en la consecución inevitable de su sueño: ser piloto de carreras. El ex piloto retirado tras un accidente que ahora trabaja como mecánico, la dueña de un taller de pintura de coches, el empresario malévolo que sólo entiende de espónsores, mercadotecnia y contratos, el genial dúo de presentadores de televisión. Nada que no hayamos visto ya mil veces, pero se agradece el buenísimo sentido del humor y la más que decente factura de estas escenas.)), se nos animará a crear nuestro corredor, nuestro coche e incluso a trastear con el editor de circuitos, sobre el que hablaremos más adelante. De hecho, la partida individual de ModNation Racers es, por lo general, divertida y amena, y resulta sorprendente ver cómo el juego no da por supuesto directamente que el que está jugando es un niño pequeño: las carreras comienzan a ser bastante duras antes de lo que uno podría esperarse, y habrá algunas ya en el segundo o tercer campeonato (en lugar de tener toda la dificultad concentrada en los últimos circuitos) que nos hagan sudar más de lo que esperábamos. Se agradece que el juego suponga un reto, verdaderamente; la parte fea viene cuando descubrimos que sí, el juego nos ha intrigado suficiente para mantenernos enganchados hasta su final, pero este final ha llegado demasiado pronto. Este tipo de juegos suelen tener a su favor una cosa: apetece mucho jugar a ellos por su inmediatez, su sencillez y lo mucho que nos animan a avanzar. En este caso, estas tres características se cumplen con algún que otro pero; empecemos por el final y vayamos en sentido inverso. ModNation Racers anima, desde luego, a ser jugado: tanto el esquema de control (que imita sin demasiadas variaciones el patrón Mario Kart) como el diseño de los circuitos que componen los campeonatos, creados para que siempre pensemos que podemos mejorar un poco nuestro tiempo, o para que podamos conseguir al fin ese objetivo secundario que nos falta ((En cada circuito existen tres objetivos: el primero es terminar entre los tres primeros puestos, y los otros dos son opcionales y nos dan objetos adicionales para los modos de creación.)). En ese sentido, impecable: el factor pique, esto es, cuánto nos mueve el juego a terminarlo compulsivamente, tiene en ModNation Racers un excelente ejemplo. No es, sin embargo, tan sencillo: la complejidad de los circuitos es algunas veces un poco demasiado alta como para resultar directamente atractivos. Hay veces en las que los circuitos se antojan demasiado complicados, demasiado retorcidos e incluso abrumadores; en muchas ocasiones tendremos que repetir las carreras más de una o de dos o de diez veces antes de terminar entre los tres primeros. Se agradece, insisto, el reto, pero debo lanzar una pequeña alerta a todos aquellos con la paciencia quebradiza. Sobre la inmediatez se pueden escribir biblias enteras, pero iré a lo sencillo: una de las cosas que con mejor recuerdo se mantienen en mi cabeza de Mario Kart 64 es el hecho de que entre el momento de encender la consola y el de empezar a manejar un kart pasa muy, muy poco tiempo. En ModNation Racers, sin embargo, un porcentaje demasiado alto del tiempo que pasamos frente a la pantalla no corresponde a la acción, a las carreras, sino a todo lo que las rodean (vídeos, menús, creación) y, sobre todo y por desgracia, a tiempos de carga. Aunque puede ser asunto de que nuestra copia es especial para prensa y que este asunto esté solucionado para cuando el juego llegue a las tiendas, tal y como lo he jugado yo ModNation Racers adolece de unas cargas demasiado largas, demasiado pesadas y demasiado frecuentes; cortan el rollo y desaniman, y eso es justo lo que el juego menos necesita. Como ya hemos dicho, un fin de semana es suficiente para terminar el campeonato individual, desgraciadamente, y después de éste sólo nos queda recurrir a la repetición (para desbloquear objetos con los que personalizar circuitos, vehículos, etc.) o a la comunidad. Ambas están, en este caso, interconectadas, pues repitiendo los campeonatos para lograr los objetivos secundarios conseguiremos nuevos objetos que nos servirán, finalmente, para aderezar los circuitos que compartiremos, presumiblemente, con la comunidad de ModNation Racers, sentido último y esencial del juego. El editor de personajes y el de coches, si bien no están mal, sí palidecen por su simpleza ante la potencia del creador de circuitos, que es realmente sorprendente: en United Front han conseguido un editor que nos permite realizar circuitos relativamente complejos con muy poco esfuerzo, muy intuitivamente, y no sólo a nivel de trazado. Colocar objetos que conlleven acciones relativamente complejas es igualmente muy fácil, y no se nos explica más de la cuenta porque no es necesario: en casi ningún momento necesitaremos ayuda y con un poco de trasteo dominaremos el editor antes de que nos queramos dar cuenta. Las opciones que nos ofrece son múltiples: casi (casi) todo lo que hay en los circuitos de los campeonatos puede hacerse en el editor. Y aquí ya entra en juego la paciencia de cada uno. Si nos esforzamos más, haremos circuitos más impresionantes; si menos, menos. El cálculo es ese. También podemos optar, claro, por tirar de contenido creado por otros, y no tocar nosotros mismos el editor nunca; es aquí donde ModNation Racers pende de un hilo. LittleBigPlanet fue un gran éxito y es bastante genial, hoy día, echar una partida y ver qué escenarios ha creado la comunidad, ver cómo han retorcido sus sesos para construir un nivel que sorprenda. Si ModNation Racers tiene la misma aceptación y la comunidad lo abraza con tanto entusiasmo, podríamos decir que el juego se hace automáticamente infinito: podremos jugar sin cansarnos a los cientos de circuitos que creará la gente, y la aventura habrá sido un éxito. De lo contrario, ModNation Racers no tiene todas las cartas para salir bien parado. ¿Y qué podría hacer que no triunfara, de todos modos? Podría ser, por ejemplo, el diseño de los personajes: horrendo. No sé a quién se le ocurrió hacer unos bichos tan rematadamente feos, pero lo cierto es que son muy feos y no apetece jugar con ellos, ni editarlos ni nada. El contraste entre coches y personajes demenciales y escenarios realistas no está tan bien como gustaría. La personalización a la que deben someterse los personajes ha obligado a crear unos muñecos suficientemente impersonales como para que el usuario pueda dar al suyo suficientes toques de su propio estilo; pero mientras en LittleBigPlanet la impersonalidad de la tela, de las pegatinas y piezas con que se creaban los niveles, era la personalidad del juego, aquí sólo da como resultado unos personajes horrendos, en el sentido más tradicional de la palabra. También resulta un poco frustrante en ModNation Racers la aleatoriedad de las carreras, lo mucho que cuesta mantenerse en una posición y la poquísima tregua que dan los oponentes ante el más mínimo fallo: si vas primero y rozas un quitamiedos, despídete del puesto. Esta aleatoriedad está bien cuando juegas con amigos, por algún motivo relacionado con la empatía que no logro explicar bien; sin embargo, cuando juegas contra un ordenador, ir primero y que a unos pocos metros de la meta te alcance un ítem y te adelanten ocho tipos (¡y encima tan feos!) es el equivalente virtual a que te claven una navaja en el hígado. Nos hace pensar en la suerte: si no puedo confiar en mi habilidad, ¿en qué voy a confiar? En la suerte. Y resulta deprimente. También hay cuestiones de puro diseño de juego que yo, como simple mortal que juega a productos acabados, no comprendo: ¿por qué han hecho que la luz verde, el pistoletazo de salida, no sea siempre al mismo tiempo, no tenga siempre el mismo ritmo? La cuenta atrás tiene siempre el mismo timing, y sin embargo la luz de salida sale un poco cuando le da la gana. No entiendo el porqué y lo cierto es que me desquicia. Entonces, tenemos que ModNation Racers es un juego de karts competente pero con sus fallos, corto en el monojugador, potente en la edición y de cuyo éxito depende (y es una dependencia totalmente calculada, supongo) que la comunidad lo abrace y acepte y amplíe o no; este es, básicamente, el veredicto. Falla en el carisma de sus personajes y triunfa en la potencia de sus editores; falla en la duración de su modo para un jugador y triunfa en su potencial para ser un juego grande a nivel de comunidad. Ahora sólo queda esperar, apostando por él desde su lanzamiento u optando por comprarlo más tarde, pero en cualquier caso sólo nos queda esperar y ver qué construyen los demás jugadores, y esperar de corazón que sea algo grande. [7]