Análisis de Shadow Warrior

Es 1984 y en el pequeño pueblecito rural y ficticio de Bomont, Utah, el ayuntamiento acaba de aplicar una nueva ordenanza que prohíbe a sus habitantes bailar en público. Pero Kevin Bacon es un espíritu libre que se crió en Chicago y no está dispuesto a someterse tan injusta ley, así que luchará hasta el fin para conseguir que su nuevo instituto pueda celebrar el baile de fin de curso. Pronto descubrimos que en Bomont los jóvenes son aficionados a organizar justas con tractores. Hay una escena en la que a Bacon ese día todo le ha salido mal y para desahogarse decide ir a un edificio en obras a bailar muy fuerte, muy furioso, en soledad. En otra escena, Bacon conmueve a los concejales de Bomont leyendo versos de la Biblia que hablan sobre personajes bailando como celebración de la gloria del señor. Todo esto pasaba ante la mirada de cientos de miles de americanos que sonreían y se emocionaban en los cines y que elevaron esta película a la categoría de clásico indiscutible. La película era Footloose y difícilmente se haya escrito jamás algo más ridículo.

En 2011 Craig Bewer dirigía un remake que prácticamente copiaba plano a plano a la original, y aunque el hostiazo en las taquillas fue mucho menor de lo que algunos esperábamos, poco tardó la gente en olvidarse de ella. Lo que en 1984 valía, emocionaba y triunfaba en las salas, no tenía porqué hacerlo en 2011.

Shadow Warrior es un clásico noventero de media tabla. Nacido a la sombra de Duke Nukem 3D y bregando por su propio espacio entre otras maravillas contemporáneas como Quake II o Blood, sufrió un poco el síndrome del hermano mediano y nadie le hizo demasiado caso. Pero el tiempo pone a cada uno en su sitio, y a estas alturas cualquier lista de FPS old school debe incluir Shadow Warrior para que la tomen en serio. Quizá por eso dedicarle un remake era no solo una forma de rendirle tributo sino también de reivindicarlo y hacer justicia con un juego digno. Pero al igual que Footloose, el contexto era importante en su día y quizá lo que valía a mediados de los noventa (los ochenta del videojuego) no sirva ahora. El reto para Flying Wild Hog no era hacer un remake respetuoso, sino hacerlo y que además fuese fresco y divertido en pleno 2013.

El nivel de violencia es tan acentuado como ese matiz humorístico que lo acompaña, como esas películas gore que juntan ultraviolencia creativa y comedia. Las amputaciones y los chorrazos de sangre son el verdadero combustible que alimenta la experiencia, y partir a un tío por la mitad alcanza cotas de satisfacción que ya parecían imposibles después de Bulletstorm y sus salvajadas látigo en mano. Ni siquiera un primo hermano de este Shadow Warrior como Serious Sam 3: BFE consigue plasmar tan bien la esencia del género en su forma más esencial: matar, explorar y seguir matando.

Está claro que el combate es el motor fundamental y la espada de Lo Wang es, por encima de poderes y armamento, su engranaje más importante. Se trata, con diferencia, del arma que más utilizaremos en tanto que las circunstancias nos den libertad para elegir, aunque con sus puntuaciones post-combate Shadow Warrior premia claramente la diversidad de herramientas. Si el enemigo es un bicharraco de tres metros y medio con una maza, quizá sea mejor mantener la distancia, igual que con los asesinos con pistolas y metralletas. Pero en la tarea de limpieza cotidiana durante el juego, cuando se trate de barrer el mapeado de demonios proletarios y mercenarios confiados, sin duda la katana es el passe-partout a través de los 18 niveles del juego, y no por obligación, sino por puro gusto. El cementerio está lleno de cadáveres de juegos que intentaron introducir la espada en el género FPS con acierto, así que lo de Shadow Warrior tiene mucho mérito.

Si la exploración, la recolección de dinero y objetos y el descubrimientos de zonas secretas (que las hay y muchas) es un elemento definitorio, y el combate con su progresión es otro, la tercera pata de esta mesa de diseño loco es sin duda el sentido del humor. Quizá sea la parte más frágil de la estructura, porque el Shadow Warrior original tiraba de un humor tan desgarbado e irreverente como tontorrón. Es un poco eso que los americanos llaman tongue-in-cheek, lleno de chistes fáciles y a menudo de tono ofensivo pero pueril.

A mí me encantan las frases de Lo Wang —»wang» en inglés es un mote para el pene, así que el chascarrillo racista es lo primero en presentarse— en determinadas situaciones, y dejan clara esa personalidad expansiva y arrogante pero simpática del protagonista, algo que se ve en la misma intro cuando le oímos cantar The Touch de Stan Bush a viva voz mientras conduce su deportivo. Me encanta, insisto, pero a veces da la sensación de que el cachondeo se añadió con posterioridad, en una nueva capa de desarrollo, y que el humor que se desprende del combate y su violencia salvaje no necesitaba una guarnición tan calculada como las galletas de la suerte con mensaje («Man who buy drowned cat pay for wet pussy.»), los chistes machistas en cada frase intercambiada con un personaje femenino, los pósters y figuras ocultas o las a veces forzadas referencias a la cultura pop, desde las Tortugas Ninja hasta John Woo, pasando por Duke Nukem o la serie Kung fu.

Shadow Warrior es uno de los FPS más divertidos del año, uno con la ambición justa para plantear una propuesta irrechazable sin necesidad revolucionar nada ni sacarse la chorra adelantando el futuro de los gráficos. No es perfecto y, aunque su estructura añeja posee un diseño impecable y un ritmo muy elaborado en los enfrentamientos, esa concesión a la modernidad que son los árboles de habilidades le perjudican más que ayudarle, lastrando la fluidez al hacernos dar vueltas por varios menús para repartir puntos, desbloquear poderes y esas cosas tan de esta época en la que el RPG ha anidado en todos los géneros. Era un riesgo que Flying Wild Hog decidió tomar y ha terminado manchando el resultado, pero es lo normal cuando hay ambición. Como dice el propio Lo Wang: si no eres bueno con las manos, ¡inténtalo con la polla! [8]