Análisis de Slain!

A pesar de que el black metal nació en distintos puntos de Europa durante la llamada Primera Ola, se ha ido extendiendo la creencia generalizada de que su lugar de origen está en Noruega, y concretamente en la banda Mayhem. Es algo que la ortodoxia oficial del género nunca se ha molestado en desmentir, sino más bien todo lo contrario: conviene hacer hincapié en el relato del suicidio de Per Yngve Ohlin alias Dead, el vocalista del grupo, y del posterior asesinato del guitarrista, Øystein Aarseth a.k.a. Euronymous, a manos del célebre Varg Vikernes, hombre orquesta de Burzum. Que la banda más representativa y seminal del black metal fuese un grupúsculo de chavales desequilibrados que se autolesionaban con pedazos de vidrio sobre el escenario y se mataban entre ellos respaldaba de algún modo la plétora de rumores que ellos mismos se encargaban de alimentar: desde el culto a Satán hasta historias sobre entierros voluntarios en cementerios, ingesta de sangre, quema de iglesias y sacrificios rituales de animales antes de los conciertos. Hay cientos de anécdotas al respecto: se dice que Dead llevaba siempre consigo una pequeña bolsa negra que contenía el cadáver de un cuervo porque le gustaba oler el hedor de la muerte antes de salir a cantar, o que al descubrir el cuerpo de Dead después de suicidarse lo primero que hizo Euronymous fue ir a buscar su cámara de fotos y sacar instantáneas de su amigo muerto. Una de esas fotos, donde se ve a Dead con la cara reventada por disparo de escopeta a bocajarro, sirvió de portada en 1995 para el disco bootleg grabado en directo Dawn of the Black Hearts. La foto de un muerto tomada por un chalado al que habían apuñalado dos años antes.

La forma en que el black metal siempre ha ido recalcando los hechos más truculentos de su historia, y absorbiendo y procesando cada rumor y habladuría a cada cual más retorcida y sanguinaria, se explica porque es un género profundamente visual. La narrativa de nihilismo y locura que se ha ido construyendo a su alrededor ha beneficiado esa vertiente artificiosa de un estilo que, aunque a menudo brillante en lo musical y lo técnico, siempre ha pecado de apoyarse mucho en el factor estético. En el caso de algunas bandas es casi el único argumento, y esto es lo que parece haber sucedido con Slain!, un juego que invierte todo su talento en una sola cosa: la fachada.

Y qué fachada. Bastan un par de gifs o unos pocos segundos de tráiler para maravillarse con las bondades de una dirección artística sublime, sin fisuras, y con las ideas tremendamente claras: pixel art de la más bella y compleja factura para ilustrar una imaginería que bebe de todas las fuentes del heavy metal más oscuro: esqueletos empapados en sangre, insectoides del Averno, forzudos caballeros con el torso desnudo y la cabeza de un lobo, meteoritos calavéricos de sonrisa maligna o árboles que caminan encorvados sobre garras afiladas son solo algunas criaturas salidas de mil portadas de discos con tipografías retorcidas y casi ilegibles. Entornos de lo siniestro a lo abiertamente infernal con un aspecto barroco, recargado, y una riqueza ambiental que los juegos pixelados de hoy en día rara vez alcanzan gracias a un nivel de animación a la altura de sus dibujos. Partículas de hojas secas nacidas de los grises bosques otoñales de Noruega atraviesan la pantalla arrastradas por el viento que sopla antes de la batalla, enormes esculturas de voluptuosos atributos femeninos con una llama roja en cada mano, portones antiguos de madera carcomida enmarcados de piedra y musgo y coronados por cabezas demoníacas de gárgolas que hacen parpadear sus ojos rojos.

Quizá Slain! sea uno de los juegos más bonitos que haya dado esta nueva ola de pixel art, a menudo una excusa para apelar a la nostalgia sin demasiada inspiración, y en honrosas ocasiones como esta, auténticas obras de arte en movimiento.

Pero Slain! es un grupo de black metal que sube a un escenario en forma de pentáculo entre la niebla artificial, rodeados de antorchas y árboles quemados, ataviados con la más elaborada corpse paint y sus mejores galas satánicas, pero justo antes de atronar la primera nota se dan cuenta de que se han dejado los instrumentos musicales en el backstage. El desequilibrio entre su virtuosismo visual y el resto de facetas roza la tragedia. Y no es necesario entrar a detallar los muy abundantes problemas críticos al arrancar, cuelgues, bugs que rompen el juego, problemas con el control en teclado, congelaciones y demás desastres que vienen denunciando los jugadores (yo he jugado en Mac con un mando de PS4 sin problemas, pero sus foros rebosan más amargura y drama que un psicoanálisis de Dave Mustaine). Lo triste es que, hasta funcionando bien, Slain! sigue sin ser un buen juego.

Tratándose de un hack‘n’slash de la vieja escuela, sorprende negativamente lo poco que se han fijado sus responsables en algo tan esencial para el género como son las sensaciones. El peso del personaje, la impresión de que atravesamos carne a espadazos, la respuesta de los combos… No hay nada de eso en Slain!, en parte por culpa de la programación de sus mecánicas y su control y en parte por la casi total ausencia de efectos de sonido, que no solo vienen con un bajísimo volumen por defecto, sino que también son livianos en su diseño y en su coherencia con la rotundidad de lo que está sucediendo en pantalla. Es casi como un gif interactivo: muy bonito pero sin incidencia en nuestras manos, con feedback sensorial de un hacha inflable contra la nada absoluta.

Son cosas que se podrían solucionar con algunos retoques y actualizaciones, pero la esperanza de un nuevo día se oscurece como un eclipse apocalíptico cuando uno se arremanga, decide seguir con el juego a pesar de todo y se da cuenta de que ni siquiera el diseño de niveles, el razonamiento tras los puzles o la curva de dificultad hay por dónde cogerlas. Enemigos que caen con dos golpes comparten ruta con bichos que rondan el medio centenar de espadazos antes de claudicar. No hay ni el más mínimo rastro de estrategia en los enfrentamientos con jefes finales, que se limitan a esquivar sus patrones de ataque, golpear y alejarse hasta que la barra se agota. Ni la barra de maná, ni el ataque con proyectiles mágicos, la explosión que se lleva por delante a la mayoría de enemigos de la pantalla o las distintas armas que nos van proporcionando aportan algo de vida al mustio devenir de su descalabro jugable.

La somnolencia de Slain! en todo lo que no es maquillaje y pose resulta irritante porque es uno de esos juegos que uno quiere que le gusten, que evidencian un talento descomunal al primer vistazo. Esa puesta en escena (y una banda sonora brillante a cargo de Curt Victor Bryant, excomponente de Celtic Frost) le salva por los pelos de ser un atropello en toda regla, una de esas tomaduras de pelo que se merecen un numerito en rojo y una buena Hostia de Padre antes de salir por la puerta. El extático flechazo directo al corazón que muchos sentimos al saber de la demoníaca existencia de Slain! se ha convertido en una puñalada envenenada, o quizá algo peor: un disparo en la boca del estómago, que no solo es mucho menos glamuroso, sino que también duele una barbaridad y no suele acabar nada bien. [5]