Spiritfarer

Además de ser los protagonistas, muchos juegos también nos permiten ser dioses. Controlar al milímetro lo que pasa (o no) en su universo, demostrando que somos nosotros los que estamos vivos mientras que el resto de personaje no son más que figuras animadas. En Stardew Valley, por poner un ejemplo, la decisión de de rehabilitar un edificio abandonado para convertirlo en un centro comunitario o, directamente, vendérselo a la malvada multinacional Joja queda totalmente en nuestras manos, de la misma forma que los vecinos en Animal Crossing no tienen nada que decir sobre la situación de los puentes, el aspecto del pueblo o la localización final del museo. También es ilustrativo el hecho de que en visual novels, o títulos con componentes de simuladores de vida, como Danganronpa o la saga Persona, podamos conseguir lo que queramos, incluida la amistad o el corazón de otros personajes, a base de dedicación, regalos y tiempo. Sin embargo, esto no pasa en Spiritfarer. A pesar de que, literalmente, somos una especie de ente sobrenatural que se encarga de preparar a las almas para su viaje después de la muerte, el juego nos deja claro que no podemos controlarlo todo. Y que en muchas ocasiones, debemos dar sin esperar recibir nada a cambio.

En Spiritfarer hay un botón para abrazar. Entre las acciones que podemos practicar con el resto de los personajes —entregarles algún objeto, darles comida, ver su estado…— hay una marcada con un corazón que nos lleva a estrechar entre los brazos a nuestros interlocutores. Aunque la acción siempre es la misma; la animación se repite una y otra vez, el contexto narrativo produce distintos tipos de abrazos y no se percibe igual uno mañanero, uno de despedida, un apretujón sencillo o un gesto con intención reconfortante. Pero en Spiritfarer abrazar es cosa de dos. Hay algunos personajes que estarán abiertos a recibir cariño tras recordar situaciones de su vida pasada mientras que otros querrán espacio o intimidad. Aquí nuestros sentimientos no son lo único importante. Parte de las gestiones que tenemos que hacer como capitana y spiritfarer conllevan lidiar con todo tipo de personajes y sus sentimientos. Entender que cuidar no puede realizarse siempre en los términos que nosotros deseamos.

El spiritfarer es un guía espiritual, una persona que habita en los límites entre lo vivo y lo muerto, ayudando a los recién fallecidos a lidiar con su condición hasta que estén preparados para dar el paso al más allá. Al iniciar una partida, la protagonista, Stella, es seleccionada para desempeñar este importante papel, en el que deberá atender a los recién fallecidos en un viaje que se presenta de forma tanto literal como figurada. A bordo de un barco, en el rol de capitana, tendremos que dar cobijo, alimento, espacio y atención a las almas que resguardamos. A cambio, ellas nos enseñarán algunas de las cosas que han podido aprender a lo largo de su vida: desde capturar rayos en el corazón de una tormenta, a usar la música y la meditación para entrar en contacto con la naturaleza. Y a partir de estos fragmentos que ellos van dejando atrás, ampliaremos nuestros conocimientos, extenderemos nuestras fronteras y aprenderemos a ser una mejor guía y una persona más completa.

A pesar de haber sido lanzados en diferentes años y estar desarrollados por equipos muy diferentes, Spiritfarer y Mutazione funcionan como un sólido díptico que explora la muerte a través de los cuidados. Ambientado en una isla marcada por la pérdida (al igual que la naturaleza, el agua tiene también un papel esencial en ambos títulos), el juego desarrollado por Die Gute Fabrik nos anima a conocer a unos vecinos cuyas historias y sentimientos desafían la muerte y el tiempo. La acción de cuidar en Mutaziones se produce a través de de las conversaciones y del diseño de unos jardines que permitirán a aquellos que nos rodean enfrentarse, procesar o asimilar sus propios sentimientos. En el juego italiano la clave está en el equilibrio. En el hecho de comprender que la felicidad viene de la manos de la tristeza, al igual que un nacimiento se relaciona en última instancia con la muerte. Más que en términos de bueno y malo, Mutazione analiza el mundo a través de que lo dejamos y lo que podemos aportar, celebrando tanto los cuidados como las relaciones que establecemos con los demás.

En lugar de estar protagonizado por aquellos que se quedan lidiando con el vacío que dejan los otros, Spiritfarer pone en el centro a los que se marchan. Personajes que ven como todo lo que conocían —bueno y malo— ha quedado definitivamente atrás. En muchas conversaciones, y sin que podamos evitarlo, pues no existe un tipo de respuesta buena, los personajes se pondrán tristes al recordar anécdotas familiares o se sentirán abatidos al pensar en todo lo que les ha quedado por hacer. Da igual si descubrimos cuál es su plato favorito o le regalamos el escritorio que necesita para su camarote: no somos el centro de su universo, y aunque podamos ayudarles a que se sientan mejor, el estado de ánimo de los secundarios no dependerá exclusivamente de nuestras acciones. Cuidar en Spiritfarer es un todo que nos obliga a atender desde las necesidades básicas a las sentimentales e intelectuales. Algunos de los personajes solo necesitarán un ambiente acogedor que les permita tomarse el tiempo necesario para aceptar su muerte, mientras que otros tendrán que enfrentarse a sus temores o arreglar asuntos que dejaron por resolver. Lejos de ponernos en el centro, lo veremos desde la barrera. Esperando a que ellos decidan cuándo es el momento idóneo para cruzar.

El día a día de Stella consiste en decidir el rumbo del barco y visitar las islas necesarias para aprovisionarse de ingredientes y materiales. Aunque técnicamente el juego se desarrolla en un barco, en realidad nuestro transporte tiene poco de velero y mucho de ciudad flotante, un enorme espacio donde podremos instalar, no solo casas para los residentes, sino un huerto, un jardín, un pequeño campo para cultivar fruta, así como un gallinero y una cuadra para las ovejas. También necesitaremos un telar, una cocina, espacios para trabajar tanto el meter como la madera, así como un horno para tratar diferentes materiales. Además de asistir a los pasajeros, ayudándolos siempre que podamos, tendremos que ir mejorando la embarcación para poder visitar nuevos lugares y llegar a las islas más lejanas. 

Spiritfarer tiene un marcado sentido de la progresión que transmite acertadamente la idea de que siempre están pasando cosas. Lejos de dejarnos caer en la (agradable y satisfactoria) rutina a la que apelan títulos como Animal Crossing, intenta empaparnos de un espíritu aventurero en donde la progresión, el avance y el descubrimiento de nuevos lugares van cogidos estrechamente de la mano. Como capitana siempre tendremos algo que hacer; desde pescar a explorar unas minas, pasando por esquilar a las ovejas o comprar y plantar semillas. en comparación a otros simuladores de granja, Spiritfarer resulta menos tedioso al eliminar acciones repetitivas como la mejora de las herramientas o todos los problemas derivados del inventario. El resultado es que, aunque tenemos que dedicar tiempo a sembrar, regar, recolectar, alimentar a los animales y plantar, el juego resulta mucho más sencillo y menos frustrante, dejando espacio al jugador para que se centre en lo que realmente importa.

El mensaje sobre la necesidad de tomarnos todo el tiempo que necesitemos, se apoya también a través de su cálido arte, compuesto por unos dibujos hechos a mano y unas animaciones de tan alta calidad que en ciertas ocasiones pueden confundirse con una cinemática. En Spiritfarer tenemos la opción de navegar sin rumbo, realizar acciones que, más allá de hacernos sentir bien, no tienen ninguna influencia en la trama, y descubrir, maravillados, decenas de islas plagadas de secretos. Pero si queremos hacer avanzar la historia tenemos que servir a los demás. Renunciar a nuestra posición de dioses y entender qué es lo que necesita el otro personaje. Comida, cariño, tiempo, espacio o un hombro sobre el que llorar. Como los abrazos, los cuidados con cosas de dos. Y es entender esto, y no manejar el barco, lo que nos convierte en la auténtica spiritfarer.

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