Análisis de STASIS

En una de las primeras salas que John Malacheck, el protagonista de STASIS, visita tras su nada plácido despertar de la estasis nos encontramos con una de esas cajas instaladas en la pared que debemos romper en caso de emergencia. Estamos en una nave espacial llamada Groomlake y es el año 2153, pero parece que el viejo y rudimentario método del puñetazo contra el cristal tiene algo placentero que los ingenieros y diseñadores el futuro han preferido conservar. John golpea la caja y se encuentra una nota: «Debido a los recortes de presupuesto el hacha que había aquí ha sido reemplazada por esta nota de papel. Disculpe las molestias». El mensaje nos hace esbozar el primer y último atisbo de sonrisa que experimentaremos durante las próximas seis horas. En el suelo, unos brillantes restos de vidrio parecen indicar que allí hay algo útil y, al hacer click, John guarda en su inventario un trozo del cristal. Lo primero que se me ocurre es combinar el afilado pedazo de vidrio con el propio John, solo para ver qué sucede. La vista isométrica se desvanece en un fundido a negro y vuelve otra vez, con una imagen más cercana de John, rodeado de oscuridad. El tipo empuña el cristal y se atraviesa el abdomen con él, de lado a lado. Oigo el ruido de su paquete intestinal abriéndose y derramándose sobre el suelo. John cae de rodillas y muere entre quejidos mientras Steam desbloquea un logro.

Se acaba de suicidar.

Minutos después consigo algo llamado “taladro neural” y vuelvo a intentar la misma maniobra, no sin antes guardar la partida por lo que pueda pasar. Sucede algo parecido: la broca del aparato entra por una sien del protagonista y asoma la punta por el lado opuesto de su cráneo. John hace un ruido extraño, como cuando de repente alguien se asusta y aspira mucho aire de una bocanada. Parece que su cuerpo se haya sorprendido de ese acto de autodestrucción y lo exprese con los últimos impulsos eléctricos de un sistema nervioso que se desploma. Otro logro desbloqueado.

Ese es exactamente el tono que STASIS, una aventura gráfica point and click de los sudafricanos de The Brotherhood, pretende establecer desde el principio. Es un juego tremendamente ambiental, algo que deja claro desde la careta inicial de tres minutos, un vídeo en CGI que recorre el exterior de la nave mientras los créditos iniciales salen sobreimpresionados. Incluso en ese inicio quedan claros los referentes cinematográficos del proyecto —Alien, Horizonte Final y Sunshine—, pero es al arrancar la aventura y empezar a controlar a John cuando se muestra la otra vertiente de sus influencias: Crusader No Remorse y Sanitarium.

En un mundo en que la aventura gráfica está en proceso de reinventarse por lo narrativo —con los juegos de Telltale o con Life is Strange—, por lo conceptual —Botanicula, Sword and Sworcery— o por la mezcla con medios tradicionales —la obra de David Cage o, más recientemente, Until Dawn—, STASIS no se mueve ni un milímetro de su propuesta visual isométrica y sus puzles convencionales y a menudo difíciles. Hay en él un gusto evidente por explicarnos un relato rico en literatura, con montones de texto muy bien escrito en las PDA que encontramos por el camino, y en clichés conscientes y funcionales, como el propio acto de dejar PDA llenas de diarios o la premisa de la nave espacial llena de cadáveres y habitada por algo que no es humano. O que no lo es, al menos, del todo.

A pesar de la perspectiva isométrica y de las animaciones poco sofisticadas, la ambientación de STASIS es tan poderosa, y está tan bien entretejida con el texto, que nos engulle a placer como un leviatán y nos traslada la asfixia, la angustia y la tensión de recorrer los pasillos de la Groomlake.

El viejo tropo de colocarnos en la piel de un tipo que acaba de despertar de un coma y que no recuerda nada funciona aquí especialmente bien: John sabe lo mismo que nosotros y por eso avanzamos por la trama a su mismo ritmo, encajando las piezas que nos llevan a comprender a qué se dedica la tripulación de la nave, qué planea la corporación que la gestiona y cómo se llegó a la situación desastrosa actual. Además un flashback inicial de John con su mujer y su hija pequeña nos pone en alerta: no sabe dónde están ni qué ha sido de ellas, así que encontrarlas es el principal combustible mental que permite al protagonista levantarse de su camilla y encontrar una ruta a través de la oscuridad.

Quizá lo único que juega en contra de STASIS son unos personajes sin pulir del todo, a veces un poco impasibles, que desequilibran un entorno tan detallado, y también el hecho intrínseco de someter el ritmo (un factor vital en la ficción de terror, da igual el soporte) a la habilidad del jugador para resolver los rompecabezas que se le presentan. La mayoría de puzles son solventes y fáciles de descifrar si uno está atento a todos los elementos interactivos de la pantalla, pero atascarse durante media hora en uno de ellos es algo que nos ha pasado a todos en el género de la aventura gráfica, y en este caso es posible que a la experiencia general le pase factura.

Tras los créditos finales, mientras apago el ordenador, me retiro los auriculares y busco el interruptor de la luz (¡hay que jugar a oscuras!), STASIS sigue instalado dentro de mi cerebro. No ha sido una historia rompedora ni las mecánicas de juego me han sorprendido ni el apartado gráfico merece demasiada atención —aunque el sonoro, eso sí, es absolutamente soberbio, maravilloso—, pero el nivel de horror, atrocidad y truculencia al que he sido sometido me hace sentir una extraña mezcla de satisfacción y tristeza: en STASIS he contemplado cosas que nunca había visto en un videojuego, y que una parte de mí desearía no volver a encontrarse. [9]