Análisis de The Forest

Los conocimientos de supervivencia que posee el protagonista están plasmados en un manual que nos sirve para elegir qué queremos fabricar, y lo sorprendente es que a diferencia de otros juegos del estilo, en The Forest no hay nada bloqueado: todo lo que hay se puede construir siempre que tengamos los ingredientes adecuados. Cabañas, refugios sobre árboles, ropa de abrigo, lanzas, arcos y flechas, tirachinas, trampas de caza, cócteles molotov, explosivos, incluso estructuras para almacenar recursos y artilugios para transportar grandes cantidades de madera de una sola vez o muebles de mayor o menor sofisticación: si tienes el material adecuado, lo puedes fabricar. Por eso creo que el la facilidad con la que uno puede domar el entorno, encontrar un buen lugar en el que establecerse y localizar dos o tres fuentes de abastecimiento constante de varios tipos sirve para descargarnos un poco de responsabilidad de mantener a raya el hambre ya sed, y empecemos a fijarnos en lo que realmente hace de este un juego diferente: los enemigos.

No sé hasta qué punto es apropiado llamar enemigos a los nativos que viven en la isla, pero a juzgar por cómo trataron al resto de pasajeros del vuelo, no parecen gente especialmente hospitalaria: sus primitivos poblados están rodeados de señales de advertencia hechas con la cabeza empalada de otros náufragos, pieles claramente caucásicas despojadas de sus portadores y estiradas entre dos postes, con la cara desfigurada pero aún reconocible y las bocas y ojos como agujeros en una camiseta raída, cuerpos cuyos hombros y brazos han sido dislocados para caber en raquetas sin hilos en un imposible ejercicio de contorsionismo con los ojos arrancados y las piernas amputadas bajo el ensangrentado polo blanco de lo que parece un instructor de tenis. Y eso sin contar lo que se oculta en el sistema de cuevas subterráneas de la isla, con tantos cadáveres hacinados en montículos o colgando del techo como cerdos sacrificados que hasta el agua de grutas encharcadas está teñido de un espeso rojo sangre, y sobre todo con la presencia siempre acechante de criaturas inimaginables, aberraciones anatómicas salidas de las peores pesadillas de Cronenberg y Carpenter. Ahí abajo residen los auténticos horrores de The Forest, y quizá por eso también se puede encontrar en los cuerpos mutilados los objetos más valiosos, útiles y poco comunes. Es una forma de estimular cierta toma de riesgos: la recompensa de meterse en lo más parecido a la cueva de The Descent.

Digamos que llenar unas grutas subterráneas de mutantes aulladores tampoco es el ejercicio más meritorio del terror en videojuegos, pero el punto fuerte de The Forest está precisamente en hacer algo parecido a plena luz del día. Al recorrer praderas, bosques y playas uno puede fijarse en el comportamiento de los nativos que los primeros días, si nos mantenemos alejados de sus aldeas, nos dejarán vivir en paz. La situación empieza a estimular nuestro sentido de la paranoia a partir del cuarto o quinto día: puede que en una excursión en busca de carne de ciervo veamos unas siluetas quietas a lo lejos, como observándonos desde la distancia, que luego huyen como animalilllos asustados. La distancia se va haciendo más corta cada día, cada vez se atreven a acercarse más, y cuando están a unos pocos metros se puede notar cierto estado de ansiedad, como si estuviesen deseando hacer algo pero no estuviesen convencidos del todo. Finalmente alguno se envalentona y viene corriendo hacia el jugador, pero cuando está a punto de chocar lo esquiva y se vuelve a esconder en la maleza. Los nativos desarrollan una especie de juego a nuestro alrededor, como una rudimentaria táctica de acercamiento e intimidación, y en algún momento acaba sucediendo lo previsible: nos atacan o se nos escapa un garrotazo.

El combate le permite a uno sobrevivir durante un tiempo, retrocediendo y controlando bien el espacio alrededor, vigilando nuestras espaldas por si algún nativo nos lanza un martillazo a traición. Según lo que equipado que uno vaya puede defenderse con cierta holgura, pero al final es esa sutil inteligencia artificial quien decide si se retira para preparar un ataque futuro o si empieza a acumular efectivos hasta que sea imposible salvarse. Cuando el jugador es noqueado, unos parpadeos seminconscientes le permiten ver cómo dos nativos le arrastran a algún lugar. Es una escena especialmente turbadora y que acentúa ese miedo a no saber qué es lo siguiente, si nos van a trocear o a empalar. Pero el despertar se produce en una cueva donde, colgado por los pies del techo, uno puede apañárselas para cortar la cuerda e iniciar su escapada. Así es como The Forest se asegura de que sepamos de la existencia de las grutas, una mirada a la capa inferior del juego y un lugar que uno puede visitar a voluntad si está dispuesto a llevarse unos buenos sustos.

El resto de la partida da claras muestras de que la parte narrativa, la misión de hallar al niño, es totalmente opcional. La historia es sencilla pero está muy bien gestionada, con esa sobriedad oscura y esa violencia realista que empapa todo el juego (es especialmente duro rematar a un nativo noqueado: se quedan tumbados en el suelo gimiendo, con la respiración acelerada y del todo indefensos; machacarlos a golpes en ese estado hace que uno coquetee con clásico tropo cultural de si el monstruo no serás realmente tú; hay algo de eso en The Forest, pero no es la reflexión central que se busca), pero parece que el eje absoluto del juego es la experiencia misma, la exploración por nuestra cuenta, la toma de riesgos y decisiones de diversa índole. Y sobre todo la preparación para esas batallas que pueden o no suceder cuando cae la noche.

The Forest tiene algunos problemas técnicos en el comportamiento físico de algunos recursos, pero da la impresión de que es el precio a pagar por un juego que no quiere saber nada de números ni estadísticas: todo es orgánico, palpable, evidente. Talar un árbol no es un minijuego o una mecánica aparte, es realmente lanzar hachazos en cierta área del trono hasta que se venza en la dirección de ese hueco. El tronco se divide en cierta cantidad de unidades de troncos más cortos según el tamaño que tuviese, y el personaje los transporta sobre su hombro para después colocarlos en sitios concretos de una construcción que podemos ver como una especie de esquema holográfico que vamos cubriendo con materiales pieza a pieza, de forma manual. Es un juego que no solo trata de convertir un paraíso natural en un escenario tenso y peligroso, sino que también busca algo así como el contacto con la tierra llenándolo de elementos, vivos o no, que pueblan realmente el mundo y se sienten como una fauna viva y abundante.