Análisis de The Murder Mystery Machine

De todos los géneros formulaicos el murder mystery es mi favorito. Por un lado, no puedo dejar de apreciar la belleza en su premisa, que sólo necesita de un quién, un cómo, un dónde y un por qué para funcionar. Por otro, me resulta estimulante la gran cantidad de autores que han recurrido al género para demostrar su ingenio y buen hacer. Gracias a las historias de Agatha Christie, Rampo Edogawa, Arthur Conan Doyle o, más recientemente, Stephen King, hemos podido aprender la fuerza de un solo misterio —uno bien contado— frente a la ambición de las historias más complejas, típicas del género policiaco, o las narraciones con tintes sociales que llevan unos años tomando fuerza dentro de la novela negra escandinava. Evidentemente, los murder mystery simplifican la naturaleza del crimen, despojándolo de sus detonantes sociales como la desigualdad y eliminando el contexto político, no solo en el que se produce el crimen sino también en el que se castiga. En una historia clásica de detectives, los asesinos tienen motivaciones claras, sencillas, comprensibles y, ante todo, muy humanas. Matarán por cobrar una herencia, por esconder un romance o, en ocasiones, por vengar una antigua injusticia, pero nunca debido a causas ligadas a la pobreza o la opresión. Precisamente por esto, los murder mystery son tan divertidos: No hablan de muertes humanas, ni intentan describir a los monstruos que las cometen. Aquí lo importante es el duelo de intelectos entre el culpable y el detective. Entre la justicia y el evasivo crimen perfecto.

Es es el carácter impersonal de los murder mystery lo que hace que se traslade tan bien a todo tipo de juegos. La «fórmula Cluedo», por la cual tenemos a un buen puñado de personajes estereotipados, con motivaciones concretas, y un crimen por resolver; explota dentro de los videojuegos al eliminar la competición y centrarse en el «momento eureka» haciéndonos partícipes de los interrogatorios, la recolección de pistas, el proceso de deducción y, finalmente, la acusación. Pero mientras que la recogida de pistas, los interrogatorios y la acusación ha sido explorados en muchos títulos, la etapa de deducción, por su carácter abstracto, no deja de resistirse. Juegos como la saga Phoenix Wright —que salvo algunos peros puede considerarse un murder mystery de manual— nos permiten interaccionar con los escenarios, hablar con los testigos y forzar la confesión del acusado una vez lo tenemos sentado en el estrado. Sin embargo, la idea de lo que ha pasado, la verdadera resolución del puzle, se produce en la cabeza del jugador que debe estar atento no solo a la información sino a su relación entre ella. Precisamente porque este proceso mental no puede gamificarse de forma efectiva (Blacksad, de Pendulo Studio, lo intentaba con más o menos acierto), los murder mystery en videojuegos deben ser muy, muy, sencillos. Muy, muy, directos y con pocas pistas falsas para no confundir a bienintencionado jugador. Porque no somos Sherlock Holmes y no hay nada más frustrante que descubrirlo jugando.

The Murder Mystery Machine se estructura alrededor de pequeños casos de media hora de duración que, salvo por pequeños detalles y personajes, son totalmente autoconclusivos. Como si fuera una serie al estilo CSI, cada nuevo caso comienza con Sandra y Nate teniendo una pequeña conversación sobre la actualidad del departamento o las novedades del cuerpo de policía. Pero tras consultar la murder mystery machine, el ordenador a través del que ambos policías toman sus casos, Nate y Sandra partirán a la escena del crimen en pos de la resolución de un nuevo caso. Cada uno de estos casos se compone de cinco escenas en cada una de las cuales tendremos que resolver una o dos preguntas concretas que irán filtrando la información que poseemos de cara a la acusación final. Así, la inspección de la escena del crimen puede proporcionarnos el arma, mientras que una charla con la mujer de la víctima puede decantarnos por un tipo de sospechoso. Conectar pensamientos entre sí abrirá nuevas opciones de diálogo o nos permitirá encontrar objetos que antes estaban ocultos. Sin embargo, y pese a la enorme potencia que tiene la mecánica principal, la mayoría de casos en The Murder Mystery Machine, simplemente no están a la altura. Los dos primeros asesinatos, por ejemplo, tienen exactamente los mismos problemas a la hora de presentar el final. El primero nos empuja a investigar la muerte de un político, cuyas ideas de izquierda han hecho que se enfrente a su propio partido, mientras que el segundo se centra en el asesinato de un detective privado durante la investigación por la desaparición de una adolescente. Aunque ambas premisas son igualmente interesantes y las pistas falsas —más allá de lo tópico— están bien entregadas, los guionistas se decantan por una especie de giro que, en el marco limitado del juego, no termina de cuadrar. Al finalizar ambas misiones nos quedamos con una sensación de desasosiego a causa de lo aleatorio de ambos crímenes que nos transmite la idea de que toda la investigación podría haberse resuelto de la misma forma sin las complejas deducciones de las escenas iniciales. Y cuando digo complejas, quiero decir complejas de verdad. Sacar un caso con A+ supone un reto bastante interesante que, de una manera muy tonta, se complica al jugar en castellano.

No sabría decir si la localización de The Murder Mystery Machine es buena o es mala, pero sí que resulta fácil calificarla como «arriesgada». El equipo encargado de la traducción realiza una serie de cambios inexplicables (como cambiar el nombre de la protagonista de C.C a Sandra), y prima en bastantes ocasiones el estilo de las frases por encima de la comprensión. Tras hablar con los testigos en inglés nos queda un poco más claro qué tipo de ideas debemos conectar gracias a una repetición de vocabulario que en castellano han decidido eliminar. De la misma manera, muchas veces las descripciones de la motivación no es lo suficientemente clara o utiliza un sinónimo concreto que hace que la tarjeta de pensamientos pierda matices y que nos preocupemos tontamente por fallar. Por desgracia, la localización de The Murder Mystery Machine no suma desde el punto de vista de la experiencia y hace que su mecánica estrella se vuelva por momentos absurda o complicada.

Más allá de sus defectos, The Murder Mystery Machine tiene una idea potente a la que ha sabido sacar partido con los medios con los que ha podido contar. Sin embargo, y aunque tenemos el quién, el cómo, el cuándo y el dónde; el equipo se ha olvidado de añadir el ingenio necesario para estimular nuestro «momento eureka». Jugando no nos sentimos como Holmes o Poirot. Ni siquiera como una entrenada cadete con un sistema a prueba de bombas. Nos sentimos un poco tontos y, en ocasiones, demasiado listos para el caso que nos quieren narrar. Y es una verdadera pena. Porque, la repetida fórmula no funciona sin la sorpresa. Sin la tensión. Sin la catarsis de su giro final. [6]