Análisis de Wayward Manor

El señor Neil Gaiman es lo que por aquí llamamos “un tastaolletes”, un tipo que toca todos los palos, que cuela en todos los berenjenales y que se apunta a un bombardeo. Y lo mejor del asunto es que sus aspiraciones pluridisciplinares siempre han dado frutos jugosos: los tebeos de The Sandman son los que probablemente le otorgaron fama y prestigio, pero a Gaiman no le dio miedo de saltar a otros medios escribiendo novelas como Buenos presagios junto al gran Terry Pratchett o El libro del cementerio, ha trabajado en películas como la Beowulf de animación 3D —sin contar con las historias de su puño y letra en las que se han basado cintas como Los mundos de Coraline o Stardust— y hasta escribió el que, dicen los entendidos, es uno de los mejores episodios de Doctor Who de la última década. Le faltaba, eso sí, meter mano en el único medio cultural con posibilidades narrativas que se le ha resistido hasta hoy: el videojuego. Este Wayward Manor es su dedo gordo del pie probando cómo está el agua, el primer jueguico escrito por Gaiman. Y solo por eso merece nuestra atención.

He leído a gente que le pone a la altura de Boris Vian y Roald Dahl, pero yo no iría tan lejos. Para quienes no conozcáis la obra de Gaiman, os puedo decir que tiene ciertos puntos en común con la estética de Tim Burton. Mucha fijación por lo macabro desde un punto de vista un poco más místico, un mejor manejo de sus propios tics visuales, un catálogo de manierismos más variado, cierta fascinación por la comedia gótica pero también por la ciencia ficción y la fantasía. Se puede resumir en que a él también le gustan los fantasmas pero no tanto las ojeras. De hecho por ahí va Wayward Manor: encarnamos a un fantasma que lleva años atrapado en un cofre cerrado, en un desván de una mansión llena de trastos que ahora habita una familia de gentuza a la que, como buenos espectros, nos vemos en la obligación de expulsar a base de sustos.

Es una premisa que abordaba de una manera genial Haunting Starring Polterguy, un juego de terror cómico que EA lanzó en 1993 para Mega Drive sin resistirse a mostrar alucinaciones gore y cosas bien jodidas de su perspectiva isométrica. La idea parece que quedó en coma en los noventa y en los últimos años hay varios estudios intentando nutrirse de ella, como nuestros amigos colombianos de Glitchy Pixel con su Poltergeist o proyectos como Ghost Master o Haunt the House. Desde luego una temática con solo media decena de representantes en los últimos veinte años tiene mucho que explorar.

A Wayward Manor se le notan las pinceladas de Neil Gaiman desde el mismo inicio: su prosa florida hace acto de presencia con prisas —la primera cinemática, de hecho, incluye una voz en off locutada por el propio Gaiman—, como si fuese una marca de la casa, un broche que debe hacerse notar antes de que la aventura siga adelante. El diseño de personajes, muy caricaturesco y expresivo, también refleja esa mezcla de terror halloweenesco para toda la familia y cierto grado de tontería autoconsciente de dibujos animados locos. A partir de ahí empieza la tarea de sus desarrolladores, los muchachos de The Odd Gentlemen y, me temo, donde el barco empieza hundirse.

Se supone que Wayward Manor echa mano de un factor diferencial en esto de hacer que una familia entera se cague de miedo: que de algún modo podemos descubrir sus inquietudes y sus terrores íntimos para usar eso nuestro favor, echando mano de las scare tactics que mejor se ajustan a los temores de cada personaje. En cada nivel recibiremos el chivatazo sobre qué les pone los pelos de punta y la ropa interior marrón a los inquilinos de esa estancia: cosas como un ladrón que teme sobre todas las cosas romper algún objeto de la casa, una asistenta que no soporta los roedores, una madre vanidosa y soberbia cuyos vestidos son su bien más preciado… Pinchando en ciertas zonas interactivas del escenario destruimos la vajilla china, liberamos una rata o desgarramos un lujoso abrigo.

Los problemas empiezan muy pronto, cuando uno se da cuenta de que ni los efectos de sonido llamativos, ni los puzles son satisfactorios ni las reacciones de los personajes resultan divertidas. Sus autores parecen haber olvidado que lo mejor de asustar a alguien es ver su rostro desencajado y su mirada paralizada por el terror; aquí los personajes simplemente huyen. Lo que podría ser un simple error de bulto, un descuido, se acentúa con unos puzles que ni siquiera merecen ese nombre, basados solo en el timing de hacer que una trampa se active justo cuando la víctima pasa por allí, limitándonos a hacer click una vez tras otra sin que el error sea castigado o penalizado más allá del sopor de volverlo a intentar. Cada susto acertado se añade a un contador de calaveritas en la interfaz y cuando ya están todas, los muebles empiezan a levitar y el personaje sale por la puerta. Siguiente nivel. Wayward Manor es un juego en el que el fracaso del jugador no importa, pero tampoco su éxito.

A la languidez de su devenir, se suma rápidamente la reina del tedio y la apatía: la repetición. Si al principio uno cree que debe averiguar cómo asustar a los inquilinos —hay múltiples formas posibles para cada uno—, a base de avanzar descubres entre bostezos que puedes terminarte el juego sin muchos problemas a base de hacer click en todos los objetos muchas veces. Es triste decirlo, pero al final el primer título en el que Gaiman participa de forma activa podría estar emparentado perfectamente con esos juegos de encontrar objetos ocultos en escenarios estáticos que le instalas a tu madre en su ordenador portátil para que se distraiga y no lea las barbaridades que dices en Twitter.