Análisis de Yaiba: Ninja Gaiden Z

Una científica pelirroja con coletas y una talla 110 de pecho escotado es, no solamente parte esencial de la fantasía adolescente a la que apela Yaiba: Ninja Gaiden Z como espinazo creativo, sino también la única traza de Tomonobu Itagaki que uno puede encontrar en el juego. Sus Ninja Gaiden eran famosos por su dificultad, pero también por su equilibrio en el sistema de combate, por la seriedad con la que se tomaban a sí mismos y por a importancia capital del contraataque y el bloqueo, tan necesarios como los golpes. Desde que el rockero de cutis maltrecho salió por la puerta, en Team Ninja parecen abocados a una grave crisis de identidad, de no tener ni idea de qué dirección es la que deben tomar en un contexto de la industria nipona del videojuego que sufre el mismo bloqueo desde hace unos años. Con Keiji Inafune —quizá el más vehemente detractor de la metodología de trabajo de su sector— al frente del proyecto nos prometían un juego que, podría ser mejor o peor, pero al menos tendría muy claro qué quiere conseguir y cómo hacerlo. Pues tampoco.

Solo el apellido de Yaiba Kamikaze, el villano resentido protagonista, ya deja claro el espíritu del juego: es una parodia occidental de lo japonés realizada desde el propio Japón. O un intento, al menos. Imaginaos a un andaluz tratando de imitar su propio acento y entenderéis la mezcla de ternura y vergüenza ajena a la que me refiero. Los one-liners bochornosos, los chistes rebuscados y las insinuaciones sexuales no son algo que asusten a un servidor, precisamente, pero en la historia y el guion de Yaiba hay una voluntad tan desesperada, forzada y en cierto modo trágica de caernos simpáticos que uno no puede evitar ponerse nervioso mientras juega. No es el machismo o la estupidez, es el tryin’ too hard que lo envuelve todo, buscando un parecido con cosas como Far Cry 3: Blood Dragon o Lollipop Chainsaw, dos juegos que saben transmitir la sustancia del grindhouse, el cachondeo desquiciado y la serie B con naturalidad y gracia. En este caso, por contra, el resultado irrita e incomoda más de lo que hace reír.

La historia, como todas las violaciones de la figura folclórica del ninja, no hay por donde cogerla, pero sirve al propósito, a la excusa de darnos unas cuantas armas y rodearnos de zombis blanditos. Yaiba es uno de tanto escollos que el siempre fiero y noble Ryu Hayabusa tuvo que superar en alguna de sus aventuras. Y la verdad es que, por lo que vemos en la fantástica cinemática inicial, tampoco le costó mucho superarlo. Un «debí haber acabado contigo quince ninjas atrás», un «oh, mierda», unos chorros de sangre a presión y adiós. Luego viene el desmadre: una suerte de Reanimator hispano y multimillonario resucita a Yaiba convertido en un ninja ciborg con un brazo robótico y un ojo electrónico, en mitad de algún lugar de Rusia asolado por una plaga zombi donde el enloquecido antihéroe deberá abrirse paso para llegar hasta Ryu y consumar su venganza.

Lo primero que uno nota en los dedos al meterle mano al Yaiba: Nina Gaiden Z es la velocidad vertiginosa a la que se suceden los distintos combos. Su apartado artístico regular pero con una técnica celshading bastante espectacular y colorida es a la vez su mayor baza visual y un elemento que potencia uno de sus problemas: la confusión. Cuesta más de lo que debería seguir con la vista a Yaiba en pleno fragor de la batalla, rodeado de docenas de muertos vivientes y medios muertos vivientes (torsos y piernas animados), desplazándose más de lo que debería al ejecutar cada combo y con un diseño de cámaras fijas que lo mismo busca ángulos radicales que te genera puntos ciegos imperdonables o se queda tan lejos de la acción que casi hay que forzar los párpados para distinguir qué sucede entre la maraña de miembros mutilados y charcos de sangre.

Aun así, hay otros métodos para acabar con los mid-bosses, y el hecho de ingeniárselas para encontrar la forma de matarlos renunciando al contraataque aporta un tipo de diversión distinta al juego. Espadazo ligero, puñetazo fuerte y golpes con una cadena al más puro estilo God of War ofrecen combinaciones muy creativas. Al final, los combates resultan bastante satisfactorios, ganando profundidad a medida que desplegamos el árbol de progresión, que además de desbloquear nuevos combos nos permite utilizar armas de uso temporal arrancadas de los cuerpos de los zombis especiales. Y si a todo ello le sumamos un muy básico sistema elemental de fuego, electricidad y toxicidad —que producen efectos diferentes en distintos enemigos— el resultado es un sistema de combate torpe pero inmersivo que tiene su mejor versión en el último tramo, cuando la dificultad de los enfrentamientos es alta pero homogénea y sin tantos altibajos.

A Yaiba termina lastrándole, sobre todo lo demás, una estructura discontinua y mal diseñada que rompe por completo el ritmo y el fluir de los combates, algo esencial en este tipo de juegos. Nos limitamos a movernos de una zona delimitada a otra mediante secuencias de salto totalmente escriptadas que dejan más aún en evidencia el hecho de que no se pueda saltar en ningún otro momento del juego. Nos trasladamos de cuadrilátero en cuadrilátero, oleada, oleada, mid-boss, oleada y al siguiente, con algunos puzles intercalados para abrirnos camino que van desde lanzar a un zombi —que ni ataca ni se mueve ni se puede matar— contra un muro, hasta lanzar a un zombi —lo mismo— contra un vehículo para que lo arranque y lo estampe contra un obstáculo. Y es que un rompecabezas de mierda es más mierda si cabe cuando no hace ninguna falta.

Yaiba: Ninja Gaiden Z no es aburrido y no es un desastre absoluto, pero queda extremadamente lejos de lo que cabría esperar de un juego con las palabras «ninja» y «gaiden» en el título. Por sus venas corre sangre de hack and slash competente y hasta destacable, pero un montón de concesiones, de decisiones de diseño cuestionables, de problemas para mantener la tasa de frames por segundo y sobre todo una voluntad irracional de agradar al niñato occidental a costa de su propia salud mental le condenan a la mediocridad y al resoplido con los ojos en blanco. Quizá Yaiba Kamikaze es el antihéroe, el némesis de Ryu Hayabusa, el zumbado maligno frente al audaz salvador, pero lo que no puede faltarle es la ambición y la honestidad consigo mismo. [6]