Disc Room

Disc Room es un juego brillante sobre el papel, ejecutado con pulso de hierro, a la vez inmensamente placentero e infinitamente esquivo: su claridad es maravillosa pero siempre parece estar escondiéndote algo. A menudo te está escondiendo algo, por supuesto; su sencillez es engañosa. Es un juego magistral en un sentido tan literal como es posible: el cuarteto formado por Jan Willem Nijman, Kitty Calis, Terri Vellmann y Doseone tiene ya un estatus que les da potestad para dar lecciones, y aunque no las den su trabajo es de los que enseñan algo a cualquiera que lo estudie con atención. Es un juego de diez. Su mayor virtud, sin embargo, está en algo que no hace: está en su radical manera de no hacerte perder el tiempo.

En Disc Room eres un científico que investiga la misteriosa aparición de una serie de discos mortíferos (sierras circulares, clásica trampa de villano de James Bond y quizá protagonistas de las peores pesadillas de Kristian Pielhoff, presentador de Bricomanía) en Jupiter. Tú, el jugador, debes explorar las distintas habitaciones que forman el mapa del juego cumpliendo los objetivos que se te encomiendan; normalmente tienen que ver con sobrevivir un tiempo determinado, pero los hay de otros tipos. El objetivo, pues, es no morir en una serie de habitaciones repletas de discos que te matan de un toque: eso es Disc Room.

Su planteamiento es increíblemente sencillo y más o menos todo lo que necesitas saber se comprende en pocos segundos, en la primera habitación; a partir de ese punto de partida las buenas ideas y las ideas brillantes se acumulan una sobre otra para crear un ejercicio de diseño slim sorprendente y refrescante, sobre todo en tiempos de juegos excesivos e hipertrofiados en los que la obsesión por el engagement a menudo aliena y repele. En bocaditos muy digeribles y que siempre benefician la calidad frente a la cantidad, Disc Room arma su mapa a base de desafíos que le buscan una vuelta de tuerca al planteamiento inicial de sobrevivir en habitaciones llenas de discos que hay que esquivar. Lo hace repensando de mil y una formas el disco básico (que muta en un disco que se abalanza contra ti, en otro que se multiplica, en otro que explota en discos pequeñitos; muta incluso en varios tipos de disco-jefe final, cada uno con sus rutinas de movimiento y sus patrones de ataque) y creando un sistema de progresión en el que nunca hay callejones sin salida: siempre tienes al alcance de la mano una forma de avanzar, y aunque no lo sepas siempre estás a unos pocos minutos de dar un paso adelante y descubrir una habitación nueva.

Es un juego difícil pero no inflexible: las opciones de dificultad permiten manipular distintos parámetros hasta poner el juego a tu gusto, de manera permanente o solo en las habitaciones que te cuesten más, e incluso desbloquear directamente zonas para acceder a ellas sin completar los desafíos que, por defecto, hacen falta para abrir sus puertas de acceso. Esta opción, que no hace el juego ni un poco menos difícil ni menos interesante ni sus secretos y misterios menos intrigantes y apasionantes, debería ser la norma y es, junto con el botón de avance rápido, la representación perfecta de esa gran virtud que mencionaba hace unas líneas: en una época en la que la pérdida de tiempo parece ser la esencia de nuestro ocio, Disc Room hace todo lo posible para que cada segundo que pasas en él sea valioso.

Comentaba JW hace un tiempo en Twitter el botón de avance rápido de Disc Room, y explicaba que era de una filosofía de diseño que gira alrededor de no hacerle perder el tiempo a nadie. «Es un tema de riesgo y recompensa», decía, «pero la recompensa es tener más tiempo para hacer otras cosas». Brandon Sheffield, de Necrosoft, le respondía que en su caso no querían poner un botón así para que la gente no sintiera que lo necesitan (o sea: que el juego es excesivamente lento o tiene momentos tan aburridos o monótonos que es necesario pasar por encima de ellos), a lo que JW respondía que «si no puedes llegar al punto en el que no lo necesitas, deshazte del ego de diseñador y añade el botón». No es ninguna tontería: en cuántos juegos he echado de menos un botón que haga que las cosas vayan más rápido, y en cuántos (todos japoneses, por cierto) lo he recibido como una bendición. Seguro que «llegar al punto en el que no lo necesitas» es una solución mejor, pero, ¿y si nunca llegas? ¿No es más fácil, como dice JW, dejar a un lado el ego y simplemente poner ese botón de avance rápido?

El botón de avance rápido de Disc Room es, de nuevo, magistral: no le quita interés ni emoción al juego, te permite centrarte con precisión en lo que más te estimula e incluso se utiliza como recurso de gameplay. ¡Hasta tiene un logro! Simboliza, decía, la enorme generosidad con la que Disc Room pone al jugador en el centro de su diseño: ni una de las habitaciones del juego, ni su genial modo difícil (que, como en Minit, no presenta solo un plus de desafío sino que es básicamente la segunda mitad; si no lo juegas no pasa nada, pero si lo haces te ayuda a ver mejor la imagen completa), ni sus recovecos más avanzados y complejos, como los grandes secretos (me faltan muchos, huelga decirlo) o los ocho grandes retos extra que se te proponen en una sección concreta del menú de opciones; ninguna de estas cosas pierde de vista que el objetivo último es que las horas que pases esquivando discos y explorando sus misterios signifiquen algo, dejen poso, vayan a algún sitio. Es un proyecto pequeñito, humilde, pero que está lleno de grandes momentos; un brutal ejercicio de diseño provechoso que da lugar a uno de los videojuegos con menos bullshit que se han publicado este año, quizá esta década y quién sabe si en toda la historia.

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