Análisis de Donkey Kong Country: Tropical Freeze

Que Donkey Kong Country acabara en manos de Retro fue casualidad, más o menos, según sabemos por alguna entrevista que otra; está claro que algo de confianza había de por medio, pero aun así las órdenes de Miyamoto respecto al personaje, creación suya, eran claras: la idea era coger lo que hizo Rare y hacerlo mejor. Lo milimétrico de las instrucciones del diseñador japonés incluso en detalles mínimos («fue muy claro desde el principio sobre sus expectativas para los manotazos al suelo», según contó en su momento Bryan Walker, de Retro; «no era sólo BAM-BAM-BAM-BAM. Tenía que ser buh-BAM, buh-BAM, buh-BAM») parece encajar con lo «extremadamente enfático» de su ideal de mejorar los juegos de Super Nintendo. Habitualmente depende de cada uno decidir si lo consiguieron o no. Donkey Kong Country Returns fue un juego muy diferente a los de Rare, al final, por mil motivos. Uno de ellos, a priori anecdótico, es la ausencia de niveles de agua, porque «se sentían lentos; no era el tipo de juego que buscábamos», según Walker. Quiero pensar que no encajaban con lo que tenía en mente Miyamoto; no tenían confianza suficiente para meter algo que no se ciñera al cien por cien al plan original.

En Donkey Kong Country: Tropical Freeze Retro tiene más vía libre. Aquí, Donkey y compañía sí saben nadar, y el juego nos lo deja claro tirándonos al agua en cuanto puede, esto es: en cuanto empezamos a jugar. Los primeros segundos de juego son premonitorios de muchas de las cosas que veremos a lo largo de la aventura (plataformas peligrosamente poco firmes, escenarios milimétricamente decorados que se caen a cachos cuando llegan nuestros monos, un gusto por el diseño de niveles intrincado que nos obliga a mirar con lupa cada píxel de la pantalla en busca de secretos y coleccionables), y le sobran a Retro para enseñarnos a bucear y ponernos en marcha. Medio minuto y ya somos mayorcitos para apañárnoslas por nosotros mismos: la ley de la selva, dicen.

El paso más natural para la secuela de Returns tiene mucho que ver con lo técnico, con lo que permite la mayor potencia de la nueva consola. Si en el de Wii se alabaron esas secuencias en las que nos enzarzábamos cada pocos niveles, momentos delirantes que nos ponían a correr delante de escenarios que se derrumbaban, peligros de toda clase y efectos dominó catastróficos provocados por un simple y cariñoso manotazo de mono, en Tropical Freeze la cosa va un poco más allá: los escenarios juegan más que nunca con las profundidades, el espectáculo y el diseño de niveles móvil, donde las plataformas y obstáculos forman calculadísimas coreografías que no esperan a nada ni nadie. No creo que sea de recibo decirle nada al juego por su nivel de dificultad, elevado y más preocupado por conseguir hacer lo que se propone que por complacer o ser amable con el jugador; la fuerza bruta del personaje Donkey Kong, esa condición juggernáutica que le lleva a no dejar en pie ninguno de los escenarios por los que pasa, contrasta con su fragilidad en relación a un entorno, los niveles, donde casi literalmente todo puede matarnos a la que bajemos la guardia un poco.

Y lo consiguen en tantas ocasiones que saben acostumbrarnos a ellas, motivo por el cual quizá resuenen más los deslices. Más que deslices, decisiones cuestionables: no tengo ningún problema con el hecho de que sea imposible no morir alguna vez, terminar el juego del tirón sin tener que rejugar ningún nivel, ni me parece mal que Tropical Freeze se esfuerce en ponernos el agua al cuello en todo momento, reduciendo nuestras ventanas de reacción hasta límites infernales en algunas zonas concretas de los niveles más difíciles. No pasa nada: lo que pierde en dificultad ahora que ya estamos acostumbrados al peculiar movimiento del mono (sus distintas velocidades y el peso de su salto son únicos, y una primera toma de contacto puede llegar a hacerse cuesta arriba si no le pillamos el truco; sin muchas novedades para los que ya conozcan el asunto, excepto que ya no hay soplido aunque sí unas asas con las que desenterramos objetos y que son más o menos equivalentes) lo gana retorciendo su diseño, escondiendo más que nunca sus coleccionables y escondiéndolos mejor, además, dando siempre pistas de su ubicación pero también escondiendo las pistas, si se tercia. Ahora que Donkey Kong sabe nadar, además, los niveles se expanden en otra dirección, hacia abajo, en fosas y lagos y pozos; por fortuna las zonas de agua (a veces niveles enteros) se hacen amigables gracias a unos controles que responden bien, que consiguen escapar de los peligros que a menudo tiene lo submarino en los juegos de plataformas: se combina bien el ritmo acuático con el de la superficie, y la acción no se frena más de la cuenta cuando nos ponemos a remojo.

Por eso me resultan un poco chocantes, por el poco espacio para la improvisación que dejan, aquellos niveles en los que una salida secreta, por ejemplo, nos obliga a tener a un mono concreto; frustra ver nuestro objetivo ahí y no poder alcanzarlo por no tener al compañero adecuado, y no haber tenido aviso de que podríamos llegar a necesitarlo más adelante. En esos momento uno no se siente engañado; sí un poco contrariado, y casi que es una buena señal: por lo demás nos trata tan bien, nos acostumbra tan poco a las irregularidades, que estos momentos se atragantan.

Se me atraganta un poco, muy poco, pero no es como si volver a jugar los niveles, todos, de Tropical Freeze costara, como si no fuéramos a hacerlo por voluntad propia, por gusto, incluso cuando ya tenemos todos los coleccionables y la pantalla está más o menos exprimida. En esto también han dado un paso adelante: en los peores mundos podemos llegar a ver un nivel o dos que no terminan de hacerse notar entre el resto, pero en los mejores (mi favorito es el tercero) todos y cada uno son especiales, todos son piezas fundamentales de una narrativa mayor, mínima y sin especial importancia, que nos explica el paso y las consecuencias de Donkey por las seis islas que son los seis mundos del juego. El primer nivel nos pone en contexto con un repaso a las costumbres y tradiciones de cada mundo: la cámara sobrevuela los campos de inspiración holandesa en los que los pingüinos tienen montada su fortaleza, o las fábricas donde procesan la fruta, o el carnaval que se celebra en la sabana; luego, nivel tras nivel, vamos recorriendo la isla, a menudo provocando cambios que dejan intuir un tiempo lineal, unas consecuencias de nuestros actos de niveles pasados en escenarios futuros. Pensad en una versión súper desarrollada de lo que ocurre en los primeros niveles del primer Donkey Kong Country de Super Nintendo, cuando la lluvia nos sorprende al final de uno, nos acompaña durante el siguiente y se frena antes de llegar al tercero, que volvemos a hacer ya con el cielo despejado; como esto, pero a lo bestia.

Que Donkey Kong Country: Tropical Freeze nos llegue sin el Returns en el título es una buena noticia, porque significa que Retro se ganó la confianza de Miyamoto y compañía. También la nuestra. Hay muchos motivos, y con Tropical Freeze repiten jugada creando una secuela de espíritu tan retro (¿sabíais que el GamePad no sólo no se usa sino que la pantalla se apaga si no jugamos en ella?) como sus antepasados, tanto como su propio nombre: tiene más detalles, más secretos, más monos, más objetos, es más difícil. Es más y es mejor; con Returns superaron a Rare y con Tropical Freeze siguen en esa misma dirección, haciendo un plataformas todavía más preciso, más perfecto que el de Wii. Con Returns sorprendieron por revivir a Donkey Kong con tanta autoridad; lo que aquí se pierde de sorpresa deja espacio para la rotundidad: lo que Returns tenía de arte, Tropical Freeze lo tiene de oficio. Es un juego espectacular, en todos los sentidos. Demos gracias por los maestros. [9]