Análisis de Final Fantasy XII: The Zodiac Age

Somos animales de costumbres. Nos cuesta salir de la rutina y los cambios rompen nuestros pequeños esquemas mentales y nos desconciertan. Es algo que se entiende con cosas que nos afectan de verdad, como un cambio de trabajo, una mudanza, el nacimiento de un hijo… Acontecimientos que ponen tu mundo patas arriba. Lo malo es que también nos pasa con verdaderas gilipolleces como el enésimo rediseño de Twitter o una calle que cambia de sentido. Estoy convencido de que esa terrible rigidez mental fue clave en la, digamos, tibia recepción de Final Fantasy XII por parte de los aficionados.

La duodécima entrega de la serie más famosa de Square Enix, lanzada para PlayStation 2 en 2006, rompió de forma drástica con muchas de las convenciones de los anteriores Final Fantasy. Los combates aleatorios quedaron en el olvido y el sistema clásico por turnos, que ya había sufrido importantes cambios en Final Fantasy X, esta vez se sustituyó por algo radicalmente diferente. Esos cambios, unidos a otros factores que comentaré más adelante, dejaron un poso de insatisfacción entre muchos aficionados. Aunque esa insatisfacción no se vio reflejada en la crítica, que alabó de forma prácticamente unánime las novedades, sí bastó para que con Final Fantasy XIII se optase por dar un paso atrás y volver a aguas conocidas.

Algunas de las pequeñas cosas que no habían gustado y que se podían cambiar sin demasiadas complicaciones se corrigieron un año más tarde en Final Fantasy XII International Zodiac Job System. Es precisamente en esa versión del juego en la que se basa este Final Fantasy XII: The Zodiac Age que llegó primero a Steam y PlayStation 4 y que recientemente debutó en Switch y Xbox One. Lo que no ha cambiado nada en estas diferentes versiones es el argumento. Ambientado en Ivalice, el mismo mundo ficticio de juegos como Final Fantasy Tactics o Vagrant Story, Final Fantasy XII nos habla del enfrentamiento entre Dalmasca y el Imperio de Arcadia. La aventura comienza con el intento frustrado de ambos estados de firmar la paz. Un par de años después, Vayne Solidor, el ambicioso hijo del emperador de Arcadia y heredero de facto del Imperio llega a Rabanastre, la capital de Dalmasca, para convertirse en cónsul y regente. Esa misma noche, Vaan, el huérfano ladronzuelo protagonista, decide aprovechar un banquete para colarse en el palacio y robar sus tesoros. Por el camino se cruzará con Balthier y Fran, dos piratas con el mismo objetivo, y con Ashe, la supuestamente fallecida princesa de Dalmasca.

A diferencia de anteriores Final Fantasy, donde los segmentos de exploración y los de combate estaban bien diferenciados, en Final Fantasy XII hacemos las dos cosas a la vez. Cuando nos encontramos a un enemigo, el enfrentamiento ocurre sobre el mismo escenario, sin ninguna transición, y con una jugabilidad casi en tiempo real (casi, porque las barras de acción siguen ahí). Como jugadores, controlamos al líder de un equipo de tres personajes al que con frecuencia se une algún invitado. Podemos mover a ese líder libremente, pero su comportamiento y el del resto de personajes vienen definidos por los gambits, una serie de acciones programadas. Las más sencillas, por ejemplo, son que los personajes ataquen a los enemigos, pero hay matices: podemos elegir que ataquen al primer enemigo que entre en su campo de visión, que ataquen al que tenga más o menos HP, al que tenga el nivel más alto o más bajo, al que esté atacando el líder del equipo, etc. Lo mismo se aplica al resto de acciones, que siempre se configuran con un activador y una reacción. Usar magias o pociones cuando el HP de un aliado baje de determinado porcentaje, resucitar a un aliado que haya caído, usar magias de fuego en enemigos vulnerables a ese elemento… La lista de esos diferentes activadores es inmensa, así como las combinaciones que podemos crear.

La prioridad que damos a cada gambit también es clave en el devenir de los combates. ¿Nos interesa más que un personaje se centre en atacar o en curar? ¿Queremos que su principal objetivo sea el enemigo más poderoso o que se centre en atacar a enemigos voladores? Se ha criticado que los gambits le restan gracia a los combates porque permiten ir con el piloto automático la mayor parte del tiempo. Es cierto, pero también es verdad que la flexibilidad del sistema permite experimentar mucho y que es frecuente encontrarnos a enemigos que nos obligan a modificar nuestra configuración de acciones o a rotar a nuestros personajes. De hecho, una de las novedades de esta última versión es que podemos tener hasta tres conjuntos de gambits por personaje, facilitando esos cambios para, por ejemplo, enfrentarnos a jefes.

Ese sistema de gambits es uno de los dos grandes pilares del combate de Final Fantasy XII. El otro son las licencias. Tras cada enemigo derrotado los personajes obtienen puntos de experiencia y puntos de licencia. La experiencia les permite subir de nivel y aumenta sus estadísticas. Lo habitual, vaya. Por su parte, los puntos de licencia permiten desbloquear casillas en un enorme tablero. Cada una de esas casillas permite realizar determinadas acciones, equipar ciertos objetos o mejorar alguna de nuestras estadísticas. Cuando desbloqueamos una licencia, las adyacentes se hacen visibles. En la versión original del juego el tablero de licencias era el mismo para todos los personajes. En la edición internacional, así como en The Zodiac Age, tenemos que asignar a cada héroe una clase (caballero, mago blanco, arquero, etc.) y esa clase definirá la forma de su tablero y las licencias que lo componen. Además, tendremos la opción de cambiar directamente de clase e incluso de que cada personaje tenga dos clases diferentes. Así, podemos tener a un ninja que además sea un mago blanco y que, por tanto, tenga acceso a las habilidades y al equipo de ambas clases.

En cuanto a la exploración, aquí nos encontramos con un mapeado amplio, unido por zonas interconectadas, tanto para los desplazamientos al aire libre entre mazmorras y pueblos como para las propias mazmorras o ciudades. Tenemos un minimapa en la esquina de la pantalla y la posibilidad de ver el mapa a mayor tamaño sobreimpreso. Las distancias son grandes y el número de enemigos también. Se agradece mucho tener la posibilidad de multiplicar la velocidad por dos y por cuatro porque, además, Final Fantasy XII te obliga en algunos momentos al grindeo, sobre todo para equilibrar los niveles de los seis personajes jugables. El único problema de aumentar la velocidad es que resulta complicado volver después a la velocidad normal sin desesperarse.