Análisis de Foul Play

Las hostias son el idioma más antiguo del mundo. Es un lenguaje universal que comprende del mismo modo un alto ejecutivo londinense que un chamán de la tribu de los awás que lo más sofisticado que ha visto es un mechero. No hay nada que ofrezca mayor accesibilidad que un guantazo a mano abierta, y el mundo cultural no es ajeno a ello. La hostia seca ha sido analizada, estudiada y reinterpretada de mil formas distintas, y en un medio como el videojuego conocemos perfectamente los matices, las tonalidades y los entresijos que esconde un buen coscorrón porque llevamos mamándolo desde pequeños. Sabemos a grandes rasgos lo que debe y no debe hacer un «yo contra el barrio», y está muy claro que en Mediatonic también lo saben. Este Foul Play es la muestra fehaciente de ello, aunque también es la prueba de que solo saben eso y poco más.

O no. Yo qué sé. No vivo dentro de la cabeza de nadie, y si tuviera que elegir una quijotera en la que hacinarme ya os aseguro que no sería la de un desarrollador de juegos. En cualquier caso Foul Play huele a amor por un género y a no saber muy bien cómo rendirle tributo más que repitiendo fórmulas con doscientos años de antigüedad bajo una fachada que pretende ser original sin mojarse demasiado. Se deja masticar con facilidad, la digestión es ágil, pero sale por el otro lado del tracto sin dejar ningún nutriente.

La cosa va así: encarnamos al Barón Dashforth, un cazador de demonios que personifica el socorrido tópico del gentleman victoriano —en una época en que los bigotes, los monóculos y Charles Dickens molan más que nunca y en que solo quienes jugamos a Henry Hatsworth conocemos La Auténtica Verdad, parece un acierto— y su compañero de aventuras Scampwick, un joven limpiachimeneas del Londres mugriento y pobre que se ha erigido en aprendiz del audaz aristócrata. Juntos luchan contra una conspiración demoníaca a golpe limpio, pero siempre de la consabida ficción de un escenario de teatro. Rodeados por un telón, vemos como la acción acontece ante docenas de cabecitas de espectadores atentos a cada combo y cada salto, reaccionando positivamente si encadenamos golpes y abucheándonos cuando sufrimos un revés. Un medidor nos indica cómo de satisfecho está el público, y si recibimos demasiados guantazos y el público se enfada el telón se cerrará. La muerte artística.

Aunque el asunto de las representaciones teatrales ya ha sido abordado por juegos como Puppeteer o Battleblock Theater, hay que reconocerle a Foul Play un encomiable intento de darle la vuelta a algunos conceptos. Cargarse la barra de vida tradicional y sustituirla por ese aplausómetro añade un factor de presión que no nos permite especular con ningún colchón de salud ni negociar estrategias, o al menos eso sucede al principio. A medida que le vemos las tuercas al aparato y vamos desbloqueando golpes y movimientos el factor de tensión se desconecta y se vuelve algo improbable «morir». Con algunos ataques los espectadores parecen más benevolentes y rectificar una mala racha no requiere mucho más que machacar los botones, lanzar hostias sin orden ni concierto. Esto sumado a la dinámica que nos impone el juego (golpea sin parar y no interrumpas el combo) no solo nos recorta la libertad para crearnos un estilo propio, sino que termina derivando en una mecánica repetitiva, demasiado fácil y con la misma profundidad que una canción de Miley Cyrus.

Pero no todo son patinazos. Calzar una serie bien encadenada de galletas es una satisfacción que no entiende de ritmos, de profundidades ni de nada; un gustazo atávico. También está el aprecio por el detalle, —y no hablo de lo visual, donde Foul Play es de una insipidez, artística y técnica, deprimente— la voluntad de enriquecer su propia propuesta teatral. La forma en que es el decorado el que se mueve, la simpática idea de que los enemigos caídos se levanten sin problemas cuando están a punto de quedar «fuera de plano» (¡son actores! ¡están vivos!), las intervenciones de algunos maleducados del público o las ayudas providenciales del apuntador, todo son chascarrillos y coñitas recalcando la idiosincrasia del teatro. Tampoco le falta ese humor británico con términos rimbombantes y sarcasmos sutiles que harán combustionar al jugador español de los chistes de leperos, mariquitas y borrachos, así que todo bien ahí.