Análisis de Frostpunk

Frostpunk es un juego deprimente en la forma, en el fondo y en la voluntad. Le copio a mi compañero Fran la frase que usó para introducir This War of Mine, el anterior juego de 11 bit studios, porque la intención es un poco la misma: ponerte delante una simulación que explotaba sus propias limitaciones para hacer explícitas la miseria y el dolor a los que se exponen las personas en tiempos de guerra. Con Frostpunk, 11 bit studios utiliza el videojuego otra vez para enfrentarte a las dificultades de sacar adelante una ciudad, desde las realidades materiales más inmediatas hasta las abstracciones de la religión y la política.

Todo empieza alrededor de un generador que, carbón mediante, da calor a los rudimentarios edificios que puedes construir a su alrededor. El año 1886 en que se desarrolla Frostpunk es algo distinto al que podéis conocer por los libros de Historia: asolado por un invierno infinito que le lleva a vivir en condiciones extremas, un pequeño grupo de supervivientes erige la ciudad de Nueva Londres alrededor del generador, refugiándose en frágiles tiendas de campaña y recogiendo los pocos recursos que hay en los alrededores del cráter en el que se refugian de las inclemencias de la nieve. Tú asumes el puesto de máxima responsabilidad, y es tu misión guiar a la gente hacia un futuro mejor: gestionando el urbanismo de la ciudad y cómo se explotan las fuentes de recursos, pero también legislando, manteniendo alta la esperanza y bajo el descontento y consiguiendo poco a poco que la ciudad esté mejor preparada para resistir los desafíos de la nueva realidad a la que se enfrenta su ciudadanía, volcada ahora a la cooperación y la supervivencia.

Partiendo de esa base, cada partida empieza más o menos de la misma manera: hay que poner a los supervivientes a currar, recogiendo carbón, madera o hierro de los sitios a los que pueden acceder sin maquinaria y haciendo funcionar los hospitales, casas de comida y talleres que empiecen a surgir en la ciudad. Los recursos son limitados y hay muchas cosas que hacer, y cada acción tiene sus consecuencias, y esas consecuencias llevan tu partida, apiladas unas sobre otras, a un sitio u otro.

Una de las claves de Frostpunk está en que las piezas básicas que tienes que gestionar para sacar adelante a tu gente (los edificios y tecnologías con los que empiezas y los que puedes investigar en el taller, pero también el sudor de cada trabajador y sus esperanzas y su descontento) se puede modificar a base de leyes. Legislando se pueden introducir condiciones especiales que, cuando la necesidad aprieta, ayudan a sacar adelante a la gente: puedes introducir las jornadas laborales extendidas, para cuando haya más trabajo que hacer, o puedes añadir la excepcionalidad del trabajo de 24 horas, a riesgo de matar de agotamiento a alguna persona, o incluso puedes poner a currar a los niños, que normalmente están fuera del mercado laboral. Por si las raciones de comida no fueran ya muy estrictas, puedes sustituirlas por sopa, que da más de sí, a cambio de que la gente esté menos contenta; puedes elegir cavar fosas comunes en la nieve para deshacerte de los cadáveres, o puedes invertir en un cementerio y organizar ceremonias para sus muertos, de modo que los fallecimientos tengan un efecto menos devastador en la gente.

También puedes levantar una iglesia o montar un organismo de propaganda: puedes elegir el opio de tu pueblo.

Puedes elegir apretar el cinturón y ahorrar para los días más fríos (treinta bajo cero es calorcito en el mundo de Frostpunk), pero sabiendo que apagar el generador para ahorrar carbón, una estrategia cortoplacista pero que a veces es inevitable, implica que mucha gente pase frío, en el mejor de los casos, o que una parte de tu pueblo amanezca muerto, en el peor. La clave del juego de 11 bit, y lo que hace que cada partida se convierta en tres horas de angustia, nudos en la garganta y clics con los ojos cerrados, está en cómo se pasa de la sensación, generalmente falsa, de que todo está bajo control a las acciones desesperadas y al control férreo y totalmente inhumano de quienes antes eran tus compatriotas, tus compañeros y quién sabe si tus amigos. Ahí la película te la montas tú, si quieres; el caso es que incluso en las partidas más bienintencionadas existe una facilidad pasmosa para pasar del voy a intentar que nadie trabaje más de ocho horas al día al perseguiré y castigaré con puño de hierro a cualquiera que ose decir algo en contra de mi gobierno.

De eso va un poco la campaña principal, A New Home, entre otras cosas. Es la forma más equilibrada de jugar a Frostpunk, la que más facilidades pone para aprender a tu ritmo, primero, y desarrollar tecnologías y políticas con cierta libertad, después, hasta conseguir crear ese nuevo hogar que da nombre a la historia y en la que intervienen habitantes disidentes de la antigua Londres, no del todo conformes con tu gestión y las condiciones en que se ven obligados a vivir, y el riesgo inminente de una tormenta de nieve que amenaza con llevarse por delante tu ciudad, otro de los asuntos recurrentes del juego. La baliza, uno de los edificios clave del juego, permite explorar el mundo más allá de tu ciudad, enviando expediciones (a costa de reducir tu número de trabajadores, algo no siempre sensato o posible) que pueden conseguir materiales o incluso encontrar a otros supervivientes. También pueden morir, si la cosa se da mal.

Hay otras dos campañas que hacen énfasis en tipos de partida algo distintas, inclinadas hacia distintas áreas. The Arks te anima a crear una ciudad autosuficientes creando autómatas (una unidad bastante difícil de conseguir en una partida normal, y tremendamente exigente a nivel de recursos) que se encarguen de mantenerla abastecida de recursos; una vez alcanzado ese objetivo, hay que hacer acopio de carbón y proteger a los habitantes de la ciudad para que sobrevivan a la tormenta, que amenaza en el horizonte y hace que los nervios estén a flor de piel. En The Refugees, la tercera campaña, hay que crear una ciudad que pueda acoger a distintas oleadas de supervivientes que llegan cada cierto tiempo; más mano de obra, buena noticia, pero también más bocas que alimentar, no tan buena noticia.

Estos dos escenarios adicionales, que 11 bit diferencia claramente de la campaña principal y que forman parte de una colección que se irá ampliando en el futuro, son formas muy estimulantes de asumir retos específicos y que hablan sobre cosas también muy concretas: The Arks trata sobre los costes de la automatización y qué efectos puede tener en una sociedad la sustitución de la mano de obra humana por el trabajo infinito de las máquinas (en cierto momento incluso es posible que la gente desarrolle miedo hacia los autómatas), mientras que The Refugees explora la sobrepoblación y las dificultades, materiales y sociales, de tener más habitantes de los tu ciudad puede absorber.

Cuando haces clic en una de las personitas que se mueven de un lado a otro en Frostpunk (que entran al médico o salen sin una pierna, que van a la iglesia o montan jaleo peleándose frente a un bar), en pantalla aparece una serie de datos sobre su familia, su ocupación e incluso si ha comido o no recientemente. Además de ser un juego de gestión bien diseñado, con posibilidades y que, siempre dentro de su nivel de exigencia muy elevado (aunque se pueden tocar algunos parámetros antes de empezar la partida para hacerla más asequible), consigue hacer interesante la experimentación con distintas formas de urbanismo o de gobierno, Frostpunk consigue que pienses en esos muñequitos y que tengas muy presentes sus problemas y sus dilemas; que busques el bien para todo el mundo, y que buscándolo te encuentres con que lo mejor para la mayoría puede implicar problemas o desacuerdos; que cuando te alejas de lo que pide la gente y pones parches a la relación con la ciudadanía, mediante prostitución, oración, alcoholismo o amor por la patria, te sepa mal y sepas que es injusto. Supongo que uno de los valores de Frostpunk está en que es realista o pesimista en función de quién lo defina; más general que This War of Mine, más macro que micro, en realidad lo nuevo de 11 bit va un poco en la misma dirección, como acaban demostrando las relaciones, las peticiones individuales, las pequeñas historias que se forman entre los habitantes de la lamentable sociedad que a duras penas tenemos que sacar adelante: un trabajador muerto es una tragedia individual, pero también son unos compañeros de luto, un hogar destruido, un barrio descontento, una ciudad fracturada, una sociedad que rechaza a sus gobernantes. La ley que permite la organización de peleas después del trabajo, una forma de relajación que templa los ánimos del pueblo, viene ilustrada con un tipo que se enfrenta a otro exactamente igual que él, como si estuviera peleando consigo mismo. En Frostpunk eres el malo de la película: cuando te das cuenta todo cobra sentido.

En Frostpunk pierdes la partida si tu pueblo te echa, si el descontento llega a tal nivel que se vuelve insostenible. La ciudad no es tuya, sino de los que viven en ella. Eso es lo que se aprende jugando a Frostpunk: el mundo no es suyo, sino de los que vivimos en él. [8]