Análisis de Halo Wars 2

No hay que menospreciar lo que hizo Ensemble Studios en el primer Halo Wars. La estrategia en tiempo real nunca se ha llevado bien con los mandos y las teles; conseguir que no se eche de menos el teclado y el ratón es un logro importante: lo era en 2009 y lo es hoy, ocho años después, en otra consola y con otro estudio en el asiento del conductor. No se nota demasiado, y lo digo como algo bueno, la mano de Creative Assembly en Halo Wars 2; los responsables de la serie Total War continúan explorando con respeto las sendas que descubrió Ensemble, todavía hoy sorprendentes. Esa magia sigue estando ahí: el trabajo de interfaz y atajos asombroso, y el buen equilibrio, aunque algo conservador, que se ve en cada rincón del juego dan forma a una secuela que cumple en lo que tiene que cumplir, pero que no puede evitar distraerse, quizá más de la cuenta, para seguir el libro de estilo de la casa.

Quienes conozcan el primer Halo Wars saben qué esperar de esta segunda parte, pero también es posible hacerse una idea pensando en algunos juegos de estrategia real de la época dorada de Windows: Age of Empires y StarCraft podrían ser buenos ejemplos del tipo de partida en la que suele desembocar, especialmente en sus modos más tradicionales, Halo Wars 2. La campaña narra la trifulca entre las tropas del UNSC Spirit of Fire, devueltas a la vida después de pasar casi tres décadas en estado criogénico, y los Desterrados, un grupo de mercenarios Covenant que trabajan por separado bajo las órdenes de Atriox, su temible líder y uno de los antagonistas principales del juego; alrededor de este conflicto y sus idas y venidas se articulan los doce niveles de la campaña.

Ni la historia es particularmente buena ni está contada de una forma muy original; la confianza en las cinemáticas, muy largas y muy bien hechas pero en última instancia no demasiado interesantes, me ha resultado encantadora por la forma tan directa en que se utilizan para llegar a todos los sitios a los que no puede llegar un juego de estrategia. Recuerda, y he llegado a pensar que a propósito, a los impactantes vídeos del primer StarCraft. Las misiones en sí tampoco destacan, pero están lejos de ser insufribles o estar mal diseñadas; simplemente resultan un punto más genéricas de lo que el universo Halo se puede llegar a merecer, o se acomodan más rápido de lo que animan a esperar algunos momentos, justo al principio, en el que Creative Assembly plantea situaciones bastante interesantes, como una persecución o una misión de rescate con un único Spartan. Un punto más de riesgo, algo más de alegría a la hora de experimentar con las posibilidades de un mapa de estrategia en tiempo real, podría haber dado lugar a algo interesante; para lo otro, para los enfrentamientos normales entre ejércitos, ya hay otros modos en los que queda claro que hay un equilibrio básico bien diseñado, sólido, con muchas posibilidades. La tensión narrativa nace del desequilibrio; podría ser peor, pero me cuesta no echar de menos algo más que una serie de misiones en las que se explican los fundamentos del juego y se presentan distintas situaciones parecidas a las que se encuentran en las Escaramuzas.

Peor le va cuando toca meter, claramente por exigencias del guion, las dichosas cartas omnipresentes desde hace un tiempo en todos los juegos de Microsoft. Para ellas se ha creado el modo Blitz, que recuerda a League of Legends y a Heathstone e incluso a Clash Royale y en el que pisamos el campo de batalla con un mazo de cartas que representan distintas unidades o habilidades y que podemos invocar gastando energía; el objetivo es alcanzar un número de puntos concreto capturando y reteniendo una serie de bases repartidas por el mapa. Este modo Blitz es, en realidad, otro juego; casi todo lo que define a Halo Wars 2 no está aquí, o aparece tan deformado que bien podría ser otra cosa distinta. Personalmente no me ha resultado especialmente estimulante, porque se presenta como una variante “divertida” de los modos de juego principales (y de sus variaciones; en Escaramuzas también se puede jugar a capturar zonas, por ejemplo) cuando en realidad es una variante simplona y basada en gran medida en la suerte y en una fase de planificación previa a los enfrentamientos en la que hay muchos caminos, parece, pero todos llevan inevitablemente a esa Roma de los micropagos. Es la parte de los sobres; no he podido comprobar cómo se porta el matchmaking y cómo el factor suerte determina la victoria o derrota contra rivales humanos, así que coged esto que digo con pinzas, pero en general me resulta molesta la insistencia con que Halo Wars 2 arrastra al jugador hacia el modo Blitz. Me he acordado de aquello que decía uno de los fundadores de Ensemble sobre la «aversión al riesgo» de Microsoft; es un modo seguro que desarma un buen juego de estrategia y lo transforma en otra cosa, más parecida a lo que está de moda hoy que al ADN clásico que se puede percibir en el resto de Halo Wars 2.

He ignorado el modo Blitz y la inteligencia artificial Normal (un consejo: jugad en Difícil pronto aunque dé lugar a algunas partidas desagradables) y siento que ha sido una decisión correcta. Halo Wars 2 es una secuela conservadora pero robusta que demuestra, otra vez, que hacer un RTS en consola es posible pero no fácil; pocos juegos le llevan a uno a manipular tantas variables con un mando de una manera tan ágil y efectiva, tan legible y competente. Ese núcleo sólido, mitad herencia y mitad evolución del primer Halo Wars, es mucho más valioso que la campaña, que acaba siendo no mucho más que un tutorial muy expandido, y que las desviaciones que confunden la apertura y la accesibilidad con otra cosa muy distinta, acaso menos abierta e inaccesible que el juego normal por estar tan ligado a un recurso tan finito como el dinero. No le hace falta tanta tontería para enamorar; la sensación de estar una hora moviendo muñecotes de un lado a otro, planificando y poniendo en marcha planes de una complejidad inaudita en consola, se siente bien sobre todo en las manos: una sensación única la que consigue Halo Wars 2 convirtiendo el pobre mando, tan limitado y tan tontito, en un dispositivo ideal para la estrategia. Es un mérito de segunda mano, pero aun así es un mérito. [7]