Análisis de Hitman – Temporada 1

Para ser un simple producto —un objeto, un arma, un instrumento de la Agencia con un código de barras y un cuero cabelludo perfectamente hidratado—, lo cierto es que el Agente 47 tiene una tendencia curiosa a comportarse de manera inesperada. A pesar de haber estado siempre de su lado, controlando sus movimientos y esbozando sus planes a lo largo de varios juegos, he tenido demasiadas veces la sensación de que al mismo tiempo me estaba peleando con él. Es la dirección creativa de esta serie, tan escurridiza como su protagonista, lo que provoca erosiones en la relación del jugador con la franquicia, y lo confuso de la última decisión importante en cuanto a su modelo de distribución fue otro de esos volantazos arbitrarios que le dejan a uno desorientado y confuso.

Jugué a la última beta cerrada y también al Intro Pack bajo la influencia de miles de señores encorbatados golpeando las mesas de las salas de reuniones con gruesos dossieres llenos de números y gráficas, agitando en el aire modas y tendencias de mercado, e imponiendo la mutilación de su obra a diseñadores con la cabeza baja, los hombros caídos y el alma en los pies. Es algo que viene sucediendo desde hace años, algo que nos hemos acostumbrado a detectar, juzgar y maldecir prácticamente todos los meses, y tuve muy claro tras jugar aquella remesa inicial de misiones que volvía a tratarse otra vez del mismo caso, del mismo atentado contra la integridad creativa. Me alegro de poder decir que estaba completamente equivocado.

Recientemente he podido jugar la versión en disco de Hitman que Square Enix ha sacado a la venta con todos los episodios de la primera temporada (incluido el fenomenal homenaje navideño a los cacos de Solo en casa y el extra Los seis de Sarajevo, un contrato adicional por cada localización, exclusivo para PS4) y en realidad no hace falta mucha dedicación para darse cuenta de que, por excepcional que parezca, el formato episódico tiene aquí mucho sentido. Tanto que con cada avance que hacemos se hace evidente que esta decisión no la tomaron en marketing sino en desarrollo, y probablemente fue de las primeras cosas que se plasmaron en la pizarra de IO Interactive y que el propio estudio ha ido acomodándose cada vez mejor al formato. La conclusión parece ser que si el Agente 47 es solo una herramienta de muerte y conspiración, lo importante no está tanto en la historia que le rodea como en la función misma para la que fue concebido: matar y escapar.

No se trata de un juego troceado, sino de una colección de sandbox de espionaje independientes entre sí —incluso a pesar del testimonial guion que une los puntos sin demasiada convicción— en los que posteriormente se añadió una porción de historia y otros tantos modos de juego que dan empaque a la suma. La inmensidad de cada una de las seis localizaciones —el desfile de moda en un versallesco palacio de París, una mansión en pleno pueblecito siciliano, la embajada de Suecia en la atestada Marrakech, un opulento hotel de lujo en Bangkok, una granja tomada por una milicia terrorista en Colorado, y una clínica de alto standing en Hokkaido— impresiona en todos los escenarios, pero especialmente en el tailandés. Docenas de tipos distintos de empleados con sus uniformes, sus tareas, sus rutas; laberintos de estancias, pasillos y ambientes que se comunican entre sí y una laboriosa marabunta de personajes que circulan con relativa naturalidad por donde les corresponde.

La escala es enorme y eso hace que el aprovechamiento de cada metro cuadrado sea exhaustivo y con una variedad de posibilidades para el asesinato casi inabarcable, desde la manipulación de objetos y estructuras para provocar supuestos accidentes (a veces uno se siente como esa sombra neblinosa que preparaba las violentas trampas de las películas de la saga Destino final) hasta la estrangulación directa o disparo en la cabeza cuando el momento adecuado se presenta. Pero también es esa dimensión desbocada lo que plantea ciertas incomodidades al jugador que viene de haber disfrutado otros Hitman: mientras en juegos como Blood Money el rompecabezas letal dependía de nuestra capacidad para interpretarlo y procesarlo en el orden correcto, en esta nueva versión de Hitman el mundo es tan grande, los peligros para nuestras víctimas son tan abundantes y las herramientas para acabar con sus frágiles vidas están tan a mano que casi nos vemos empujados a echar mano del sistema de Oportunidades que el juego nos ofrece, una suerte de guías que podemos activar para llevar a cabo un elenco de planes complejos que ya vienen elaborados.

Da la impresión de que solo quedan dos extremos posibles: o seguir paso a paso las instrucciones de las Oportunidades (quizá para maquillar un poco esa sensación de que nos toman de la mano se pueden desbloquear los detalles concretos del plan si escuchamos conversaciones ajenas y exploramos bien el entorno, pero también pueden seguirse las Oportunidades desde el menú, sin haberlas encontrado en el escenario) o eliminar a los objetivos de maneras poco sofisticadas, ahorcando en un descuido o disparando con silenciador desde un balcón. Con la inmensidad de los escenarios se pierde ese término medio, la viabilidad de encajar las piezas del puzle por uno mismo sin echar mano de la visión de Instinto que resalta elementos importantes o el sistema de Oportunidades perfectamente prediseñado.

Quizá por eso los Desafíos cobran aquí una importancia capital. Mientras en la Historia solo se nos requiere matar a los objetivos, existen una especie de logros internos que nos invitan a trabajarnos las eliminaciones para ejecutarlas de maneras concretas, cumpliendo condiciones o echando mano de métodos distintos a los evidentes, y aquí sí que no existen ayudas. De una forma complementaria, IO Interactive logra alzar puentes entre las dos dinámicas opuestas de la Campaña, nos hace trabajar el cerebro sin darnos pistas y limita totalmente la improvisación. Además los Desafíos (que pueden tratar sobre metodología del asesinato pero también sobre encontrar ciertos elementos en el escenario, usar ciertos disfraces o realizar tareas relacionadas con la infiltración) tienen un valor extra: los puntos de Maestría que nos aportan sirven para ir subiendo niveles dentro de cada una de las seis localizaciones, lo que nos permite desbloquear armamento, instrumental variado, disfraces distintos y cierta cantidad de puntos de inicio o de ocultación de objetos a lo ancho del escenario. La fase de Planificación previa a nuestra entrada en acción va tomando más importancia a medida que tenemos a nuestra disposición un arsenal más grande y más áreas nuevas desde las que empezar la misión (no es lo mismo empezar el palacio de París como invitado que como ayudante de cocina), que a su vez nos permitirá cumplir más Desafíos e ir acumulando más Maestría.

El único defecto de este sistema es bastante molesto: tanto los desafíos como los progresos en Maestría y el desbloqueo de elementos requieren una conexión permanente a internet. Y aunque avancemos online, si nos desconectamos no podremos usar los objetos desbloqueados ni las áreas de inicio liberadas, haciendo que el juego vuelva a una especie de estado inicial mientras no estemos online. Es algo que no responde a ninguna lógica.

Con algo de armamento y puntos de inicio desbloqueado es cuando empiezan a tener más atractivo los Contratos, un gigantesco catálogo de misiones diseñadas por los jugadores de la comunidad que van desde infiltraciones más o menos asequibles hasta delirantes asesinatos en masa disfrazado de Super Mario (Sniper Mario, buscadla; el objetivo principal es volarle la cara a seis personas con un rifle de francotirador, y el opcional es hacerlo disfrazado como un fontanero de uniforme rojo que merodea por cierta zona de la localización italiana); el modo Intensificación, que nos pide acabar con cinco objetivos distintos y luego nos propone repetir la hazaña aportando nuevas complicaciones, restricciones y límites de tiempo; o los Objetivos Escurridizos, una suerte de eventos en tiempo real que la desarrolladora ha introducido solo en dos docenas de ocasiones desde que el juego empezó a desplegarse y que nos ofrece matar a un objetivo temporal que aparece durante un tiempo muy corto y en circunstancias especialmente delicadas y que, si se nos escapa, desaparece para siempre del juego.

Quizá la mayor virtud de Hitman, al menos en esta primera temporada, es la manera en que uno puede sentir cómo sus responsables se han ido adaptando al tan cacareado concepto de «plataforma» de manera exponencial. Lo que en otros proyectos sonaría a jerga mercadotécnica para chantajear al consumidor y sacarle más dinero desmembrando lo que se concibió como un todo, aquí el formato cobra una identidad y un sentido cada vez más evidente a medida que uno explora las posibilidades de los distintos destinos geográficos. Todos los recursos de desarrollo centrados en un kilómetro cuadrado, con un número determinado de PNJs, de estancias, pasillos, escaleras, eventos y rutas acaban dando el fruto del rendimiento más eficiente y completo.