Análisis de Infernium

Hace unos meses descubrí la palabra «catábasis» (o katabasis, que viene de una expresión griega que significa «avanzar hacia abajo») leyendo un artículo sobre la representación de la imaginería satánica y ocultista en la cultura popular desde el fin de la Segunda Guerra Mundial hasta nuestros días. Me llamó la atención porque al parecer ese término se usa en muchas ocasiones como una catalogación creativa, como una suerte de género que tiene su origen en la literatura pero también se ha asentado sin problemas en el cine y los videojuegos. Historias distintas que tienen un motor en común: el descenso a los infiernos, la catábasis. Si bien la humanidad ha vivido siempre pensando en la muerte y planteándose qué sucede después de morir, parece que esa obsesión se intensifica especialmente cuando se trata de teorizar sobre el aula de castigo del más allá, el lugar al que van a parar los maleantes, allá donde viven los monstruos.

El Averno está contemplado en multitud de religiones por ese mismo motivo, porque la fe existe para dar salida a las preguntas existenciales y al mismo tiempo para ejercer un control en las normas y la conducta humana. Es la razón por la que el infierno aparece de formas distintas a lo largo de la historia, para acomodar las dudas propias de cada época y encaminar a los creyentes hacia la obediencia. Y, más importante aún, por eso la sociedad posmoderna ha dejado de creer en el infierno y lo ha convertido en un artefacto de fantasía recreativa, un escenario tipo sobre el que trabajar la ficción, como podría ser una isla desierta o una nave espacial: porque uno de los efectos secundarios de los paradigmas establecidos por psicología moderna es que se ha minimizado la responsabilidad personal, y sin responsabilidad no puede haber castigo. El creyente contemporáneo no es menos creyente pero sí es más determinista.

Precisamente la responsabilidad con uno mismo y con la sociedad es uno de los temas que aborda el nada explícito lore que uno encuentra literalmente escrito en las paredes de Infernium. El juego de Carlos Coronado es una catábasis hecha y derecha, un descenso al infierno que pretende romper con los tópicos formales y estéticos empezando por el principio mismo: ni siquiera es, necesariamente, un descenso. Aunque el juego ofrece en su esencia lo que uno podría esperar de tan exótico tour turístico (esto es: angustia sin fin), su planteamiento en lo visual resulta casi contestatario. Infernium se pregunta si el infierno puede ser bonito y nos regala paisajes oníricos y lugares de una belleza arrebatadora, soleada, cálida. Gigantescas cataratas infinitas coronadas por cielos nublados de un extraño tono anaranjado, construcciones ruinosas de apariencia medieval que contrastan en su oscuridad rocosa al comunicarse con islotes que flotan en el aire y yerguen sus hermosos cerezos rosados hacia un plácido atardecer eterno. Llanuras secas que insinúan el fondo de un océano extinto hace mucho, enormes ríos de lava y catacumbas naturales que bajan hasta cuevas húmedas y espacios secretos escondidos tras el telón de agua de una cascada. Los escenarios interconectados de Infernium, todos de composición surrealista pero a menudo inspirados en la naturaleza o la mitología, mezclan elementos, subvierten colores y se bañan de luces diversas para crear espacios que parecen salidos de una obra de Sipo Liimatainen o Bram de Winter.

Infernium también coquetea con el concepto de «permadeath» con un sistema de oportunidades que queda representado en el limbo al que uno va a parar cuando muere: veinticinco esferas luminosas representan las veinticinco vidas de las que dispone el jugador, aunque existen métodos para rellenar esas esferas agotadas usando la luz cosechada en otros escenarios e incluso escapar físicamente del limbo. En ambas situaciones, eso sí, es necesaria la luz cosechada de las esferas, y en un mundo persistente como el infierno de Infernium, esa luz no vuelve a aparecer una vez consumida. Eso significa que si uno absorbe luz cuando ya tiene sus anillos llenos, esa luz no servirá para subir el indicador pero sí desaparecerá en un derroche que conviene evitar desde el principio y que obliga a calcular muy bien los movimientos y acciones a lo largo del intenso paseo.

No sé si su intención de permanecer mucho tiempo en la vida del jugador será satisfecha sentando las bases de su propia comunidad con un sistema de registro de speedrunning, muchas facilidades para el modding en la versión de PC —con un buen montón de mods ya incluidos de serie—, integración con Twitch y un lore lo suficientemente ambiguo como para hacer brotar debates sobre teorías e interpretaciones. Pero está claro que Infernium es un juego pensado para seducir a quienes les gusta sentirse genuinamente desafiados, una mezcla de artesanía visual majestuosa y de fórmulas más o menos conocidas y accesibles que combina su voluntad de enamorar con escenarios literalmente de ensueño dotados de un sentido pérfido y cruel del diseño de niveles planteados para generar sensaciones de ansiedad y congoja. Es una experiencia que exige al jugador cierto compromiso y al mismo tiempo le informa muy poco, quizá como parte de su filosofía: al contrario que la mayoría de sus congéneres (que a menudo parecen advertirnos que no deberíamos abrir esa puerta oxidada o cruzar ese pasillo oscuro), Infernium prefiere invitar con sus cantos de sirena estéticos para luego machacar la mente con sus sobrios monstruos. Una invitación extensiva (ofrece un buen montón de opciones de accesibilidad y consideraciones en el diseño para facilitar la partida a discapacitados tanto motores como sensoriales), porque algo tan antiguo y universal como el infierno debe ser, por fuerza, un lugar inclusivo. [8]