Análisis de Judgment

Judgment, el nuevo spin-off de la serie Yakuza (publicado en su versión original con un título mucho más cursi y mucho mejor: Judge Eyes), parte de un dato real: en Japón, más del 99% de los juicios terminan en condena. Aunque durante décadas el sistema judicial japonés ha tenido una muy buena imagen, recientemente se han empezado a alzar voces que denuncian una serie de malas prácticas que llevan a ese índice de condena tan elevado: a diferencia de otros sistemas judiciales, donde probar los hechos de los que se acusa a alguien es crucial, en el japonés el móvil del crimen tiene una gran importancia, según explica la BBC, lo que hace que conseguir una confesión tenga una gran relevancia. De ahí que los interrogatorios a los que se somete a los sospechosos estén en el punto de mira: privados hasta el secretismo (en la sala de interrogatorios solo están presentes el acusado y el o los policías que lo llevan a cabo; el abogado no puede presenciarlo), la legitimidad de los métodos utilizados para extraer una confesión que pueda acabar en condena está en tela de duda, y varias condenas recientes anuladas porque las confesiones que las motivaron fueron refutadas a posteriori han llevado a la sociedad nipona a replantearse su sistema judicial desde las bases: los abusos previos a la Segunda Guerra Mundial acabaron limitando mucho las herramientas de que dispone la policía (no pueden, por ejemplo, pinchar teléfonos o trabajar de paisano), y aunque tradicionalmente estaba mal visto no colaborar con la autoridad, lo que llevaba a un mayor número de confesiones falsas, cada vez es menos habitual ese grado de obediencia; las fricciones entre un pueblo que somete a sus instituciones a un escrutinio más estricto y una policía que sigue buscando confesiones a toda costa no son difíciles de imaginar.

Tomando esta interesantísima realidad como punto de partida, Judgment cuenta la historia de Takayuki Yagami, un exabogado que trabaja como detective privado mientras carga con el peso de un error cometido en el pasado. De esto nos enteramos en el prólogo. Yagami fue, en su día, uno de los abogados más aplaudidos de Japón gracias a una proeza que parecía imposible: aun teniendo todo en su contra, consigue que declaren inocente en juicio a un hombre acusado de asesinato. Es una victoria judicial que resulta ser de doble filo: en cuanto recupera su libertad, el hombre mata a su novia de una manera particularmente escabrosa.

Este dramático evento termina con la carrera de Yagami, que se retira de la abogacía para dedicarse a investigar, a su manera y usando métodos a menudo poco ortodoxos, los casos que le van llegando. Cuando empieza el juego todavía tienes un despacho escaso (con unas estrecheces representadas incluso físicamente: para caminar por él a menudo tienes que pasar de puntillas entre el sofá y una cómoda, por ejemplo) y unos recursos limitados que, como se descubre pronto, Yagami solventa con imaginación y un uso expeditivo del puño, la herramienta más tradicional de esta venerable saga de juegos. En esas estás cuando, tras una brevísima investigación que funciona como tutorial de lo viejo y parte de lo nuevo que añade Judgment a la fórmula Yakuza, recibes un caso importante: un asesino en serie está sembrando Kamurocho de cadáveres de yakuzas; su firma es macabra las víctimas aparecen siempre sin ojos. La serie de Toshihiro Nagoshi (que es el encargado del argumento en esta ocasión) nos tiene acostumbrados a complicados nudos en los que los lazos familiares, las responsabilidades y los fantasmas del pasado sirven de denso tapiz sobre el que se dibujan historias llenas de sorpresas, giros y traiciones. Judgment no es una excepción, aunque sabe conseguir un tono propio trabajando dentro de los esquemas conocidos del resto de entregas.

La serie Yakuza siempre ha llevado con orgullo su naturaleza de folletín melodramático ambientado en los bajos fondos de Kamurocho, y esa cierta inclinación hacia la serie B (cinematográfica, siempre: pocos juegos tan triple A como estos) que permite al equipo de Naguroshi modular con maestría el tono de estas epopeyas mafiosas jugueteando con la comedia más ligera o la pura fantasía. Judgment, consciente de su época, parece fijarse más en la televisión que en el cine; desde el mismo principio, con un opening que podría ser el de una serie e incluso con algunos fundidos a negro como esos que suelen marcar dónde hay que dar el paso a publicidad: aquí los callejones oscuros y las trastiendas sospechosas tienen un mayor protagonismo que en los Yakuza principales y el drama se apoya de manera más clara en los individuos, mientras que las tensiones entre clanes y familias sirven, en general, más de telón de fondo. Es un cambio de enfoque que demuestra no solo la versatilidad de Kamurocho como escenario sino también la de esa mezcla entre RPG, visual novel y yo contra el barrio que con tanta maestría el Ryu Ga Gotoku Studio ha sabido transformar en una gran saga.

Mencionaba antes Puyo Puyo y las recreativas, una de las actividades secundarias más pintorescas de una serie de juegos generosa en distracciones. (“¡Ya trabajaré más tarde!”, dice Yagami mientras se sienta en el taburete, listo para echar una partida a Virtua Fighter 5.) De nuevo hay muchas distracciones para quien tenga ganas de explorar a fondo Kamurocho, desde salas en las que se juega a mahjong hasta carreras de drones, pasando por restaurantes y tiendas de todo tipo, ideales para quienes, como es mi caso, sienten atracción por este tipo de turismo virtual. Aunque la densidad de actividades con minijuego, por decirlo de alguna forma, es menor que en entregas anteriores, no faltan los bares, casas de citas y cibercafés en los que husmear; entre todos estos rincones con encanto y los encargos secundarios, Judgment tampoco renuncia a juguetear con el tono. Los volantazos pueden ser menos brutos, pero sigue siendo magistral la forma en que se combina el drama personal de Yagami y la dureza de algunas situaciones de la historia principal (una dureza pulp, de folletín popular o de culebrón de detectives, pero siempre comprometida con lo que quiere contar y cómo quiere contarlo) con las situaciones divertidas, ridículas o tiernas o con las secundarias más extravagantes. (Especial atención a Kamurocho of the Dead, doble referencia al valiosísimo legado de Sega.)

La popularidad, al menos a cierto nivel, de la saga Yakuza fuera de Japón es relativamente reciente; más allá de su porqué (la distribución digital, el mayor apetito de un público cada vez más amplio y variado; la pura suerte, quién sabe), a título personal lo considero uno de los mayores descubrimientos de los últimos años: absorbentes y apasionantes, intensísimos y ridículos, anticuados y vanguardistas, recuerdo pocos juegos que gestionen con tanta competencia mezclas tan extremas de melodrama, costumbrismo y comedia absurda. A pesar de su condición de spin-off, o sea, de ser algo secundario y quizá por eso más enfocado ya a conversos, Judgment es otra página sólida de un universo tan vivo, tan interesante, que a veces parece que pudiera ser infinito. Es muy atractivo pensar en las muchas historias que se podrían contar en Kamurocho; la de Takayuki Yagami, abogado caído en desgracia que combina la observación perspicaz con el puño de acero para resolver crímenes, puede ser menos expansiva o más contenida que la de Kiryu Kazuma, pero su ambición es la misma que la de cualquier entrega principal de la serie. Ya hemos sido mafiosos, dueños de clubs, criminales reformados, detectives privados; incluso padres, reflejando no solo las preocupaciones y particularidades del hampa japonesa sino también del pueblo llano e incluso de los responsables de la saga. Muchos videojuegos tienen introducción, nudo y desenlace; los Yakuza, y en eso Judgment no es distinto, son de esos que nunca se acaban, que se quedan latentes en quien los juega: dicho de otro modo, y como si fuera uno de esos anuncios que podrían encajar en una pausa de esta soap opera televisiva, cuando haces pop (o pum, o clac, o kapow) no hay stop. [8]