Análisis de Left Alive

Siguiendo más o menos a rajatabla el manual del juego de supervivencia moderno, Left Alive propone superar una serie de misiones en condiciones de desventaja constante y con un ojo siempre puesto en los objetos más o menos cotidianos que, bien combinados, puedan convertirse en herramientas con las que decantar la balanza hacia tu lado. La munición es escasa, los enemigos siempre te superan en número, sus balas hacen mucho daño y tus posibilidades de recuperar salud son limitadas; importante, pues, tener cierta capacidad para anticiparse a los soldados rivales e improvisar cuando la estrategia se desmorona y toca salir por patas o enfrentarse a ellos a pecho descubierto. Suena bien hasta que empieza a sonar mal; creo que me explicaré mejor con un ejemplo. Entre el arsenal que puedes fabricar en Left Alive hay explosivos rudimentarios, como latas o cócteles molotov, pero también dispositivos más avanzados, como radares o torretas electrónicas; estamos en el futuro, así que la amplia disponibilidad de teléfonos móviles entre los cadáveres de los ciudadanos de Nova Slava permite también fabricar explosivos que puedes hacer detonar a distancia, por ejemplo, como minas o bombas lapa que te permiten, junto con el amplio arsenal de trampas y artilugios que puedes crear, pensar cada espacio como una serie de oportunidades para atraer al enemigo hacia tu terreno, para ponerlo en desventaja y hacer frente a su superioridad, numérica pero también en armas y armaduras. La cantidad de cosas que puedes fabricar si tienes los materiales necesarios no es muy amplia pero sí está bastante bien definida; te da a entender que merece la pena tener un ojo puesto en esos chismes que vas encontrando, porque pueden tener una importancia crucial más adelante, cuando necesites crear tal o cual cosa.

Decidido a sacar todo el partido a mi arsenal, ya en la primera misión, cuando apenas tenía unos pocos explosivos distintos, un radar que desvela la posición de los enemigos y unas pocas opciones curativas, decidí hacer todo lo posible para atravesar una zona particularmente exigente (un túnel subterráneo con una sección en forma de T en la que se reúnen cinco o seis enemigos, y por la que hay que pasar sí o sí para llegar a las escaleras que te devuelven a la superficie) de la manera más inteligente que me fuera posible. Tras un reconocimiento concienzudo de la zona, lancé un radar para comprobar que no se me había quedado ningún enemigo; primer tropiezo: el radar detecta a los enemigos del túnel, pero también a los que hay en la superficie, muchos metros más allá o justo encima de mi personaje, creando un infierno de siluetas rojas que dificulta ligeramente la legibilidad de la situación. Hay que saber trabajar dentro de los límites que te impone la tecnología, pienso. Acto seguido, pongo en marcha el plan: coloco varias minas antipersona en las zonas por las que pasará un grupo de enemigos cuando, dejándome ver durante un instante, llame su atención para atraerlos hacia mí; no contento con eso, planto también un par más en un pasillo un poco más alejado pero por el que llegarán dos de ellos al escuchar el jaleo que pienso provocar, para evitarme dolores de cabeza innecesarios. Me pongo en mi posición y salgo de mi cobertura, pero la cosa no sale como yo espero: solo uno de los soldados se da cuenta de que hay un tipo a medio metro de sus caras, y aunque el resto están a su lado deciden no moverse de su sitio. Mi víctima camina, alerta, hacia el campo de minas en el que pasará sus últimos segundos; menos da una piedra, me digo. Escapo hacia un lugar seguro y observo desde mi posición al enemigo, que antes de llegar a las minas parece olvidarse súbitamente de que me ha visto; se da la vuelta y vuelve con sus compañeros. Las minas reposan en el suelo, intactas. Las recojo y paso al plan B.

Hay varias cosas a tener en cuenta en esta anécdota. La primera es que mi decisión de colocar minas en puntos concretos de ese mapa no fue improvisada e intuitiva, nacida de un conocimiento relativamente profundo de las mecánicas del juego y de las maneras en que los soldados reaccionan a mi presencia, sino el resultado final de una serie de intentos que habían culminado en muerte y reaparición en el último punto de guardado; por eso sabía que dos soldados llegarían por un pasillo algo más oculto. Si decidí dejarme ver y salir corriendo en lugar de utilizar una lata vacía (el método básico para llamar la atención de los enemigos) fue porque había comprobado que, al verme, los soldados se alejaban más de su posición original, lo que les haría presas fáciles para mis minas. Con doce balas en mi pistola y una tubería como medios principales de ataque, había podido comprobar que una aproximación más expeditiva tampoco iba a salir bien: los no pocos disparos en la cabeza que me harían falta para eliminar a un solo enemigo hacían inviable usar armas de fuego en esa situación, sobre todo si tenemos en cuenta que en Left Alive los silenciadores, así como cualquier otra manera de eliminar a un enemigo sin hacer mucho ruido, brillan por su ausencia. Otras estrategias (hacer estallar minas mientras me intentaba colar por el pasillo más escondido; lanzar una bomba de humo e intentar llegar a las escaleras en medio de la confusión; atraer a todos los enemigos y, mientras me buscaban, colarme y correr a toda velocidad hacia la escalera que lleva a la superficie) habían fracasado, pero tenía esperanzas en esta última, sobre todo por la manera meticulosa en que calculé dónde debía ir cada mina para hacer daño a varios enemigos, si conseguía atraerlos, en vez de a un solo.

Plan B, entonces. Cubierto tras una pared, frente al pasillo que tenía que atravesar para llegar a mi objetivo, fabriqué dieciséis latas explosivas, todas las que me permitían los recursos de que disponía en ese momento; desde mi cobertura, comencé a lanzarlas al grupo de enemigos, hasta que, seis latas después, estaban todos muertos. ¿Recordáis esos dos soldados que podían llegar desde un pasillo menos visible? Por algún motivo, escuchar explosiones y gritos de compañeros a escasos metros de su posición no fue algo que llamara su atención, así que me deslicé pegado a la pared, cambié rápidamente de cobertura para que no me vieran y seguí avanzando. Ya casi al lado de la escalera a la que tenía que llegar, miré atrás para ver qué pasaba; uno de los soldados que había dejado atrás se acercó al sitio donde se había producido la masacre, pero o no se fijó o no le pareció para tanto. Se dio la vuelta y volvió a su posición original. Yo subí la escalera y seguí con lo mío. Había dedicado casi una hora a diseñar una estrategia óptima para una situación que se acabó resolviendo de manera más que óptima con unos cuantos explosivos y echando dos carreras.

Tan tentador como puede ser echarle la culpa a mi ineptitud de estas torpezas, lo cierto es que Left Alive es más fácil cuanto menos intuitiva es la manera en que lo juegas. Aunque el énfasis en la creación de gadgets puede dar a entender que ahí está una de las claves para la supervivencia, pronto descubres que una de las estrategias más efectivas para avanzar es utilizar sin mesura las latas explosivas, o bien lanzar cócteles molotov para, mientras los enemigos bailotean para intentar librarse de las llamas, acribillarles a tiros desde un lugar seguro. Los disparos en la cabeza suelen ser convenientes en este tipo de juegos, porque te ahorran munición y, a menudo, también evitan que un enemigo herido alerte a sus compañeros; aquí hacen falta tantos disparos a la cabeza para acabar con la unidad enemiga más básica, y las armas son tan poco fiables y poco satisfactorias, que acaba siendo mejor apuntar siempre al torso. Un enemigo que, solo y desprevenido, mira a las amapolas un poco alejado de sus compañeros podría ser una oportunidad para despejar el camino haciendo una baja silenciosa, pero en Left Alive eso no existe: aquí, aunque se anima a alcanzar a los rivales por la espalda (hay incluso un logro que te lo recompensa), los encuentros cuerpo a cuerpo son siempre farragosos y escandalosos, y se desarrollan siempre con la misma secuencia de tres golpes y un remate en el suelo, repetida en mayor o menor medida según el tipo de enemigo y lo deteriorada que esté la pala o la tubería que estamos usando. Muchas áreas claramente diseñadas para ser atravesadas de manera calculada y meticulosa, examinando con atención las oportunidades que existen no solo para evitar que te descubran sino también para, llegado el caso, cubrirse del fuego enemigo, se convierten en verdaderos calvarios si no pones en práctica la estrategia que acaba convirtiéndose en tu aliada más fiel en Left Alive: echar a correr y rodar, rezando para que un disparo malintencionado ponga en marcha una animación que te frena un poco y que puede ser letal (porque es bastante larga y sigues recibiendo daño mientras tu personaje se queja), hasta llegar a un sitio despejado en el que ocultarte durante unos pocos segundos, tiempo más que suficiente para que tus perseguidores se olviden de ti.

A todo esto, el diseño de niveles fluctúa entre una naturaleza cuadriculada y rígida con bastante encanto y algunas soluciones poco inspiradas y que limitan demasiado la partida. Me gusta, por ejemplo, que en última instancia Left Alive sea un juego de laberintos: las calles de Novo Slava forman recorridos que se abren y cierran en función de la disposición de enemigos y obstáculos, y que sobre el papel permiten cierta flexibilidad a la hora de avanzar hacia el objetivo principal de la misión. Evitar una calle especialmente transitada puede ser buena opción si puedes engañar a algún soldado que vigila la entrada a un callejón o encontrar una ruta alternativa, o quizá tienes suficientes ganas de jaleo como para atreverte a llamar la atención y esquivar en la medida de lo posible el fuego enemigo para abrir un nuevo camino o tender una trampa. A efectos prácticos, sin embargo, esta manera de diseñar sobre los mapas más abiertos de Novo Slava convierte la ciudad en casi un pasillo que te lleva de la mano de un camino óptimo a otro, metiendo de vez en cuando algún objetivo secundario que te anima a salir de la ruta principal para ir por una secundaria que siempre acaba reconduciendo al caminito que el juego quiere que sigas. Esto choca con frecuencia con las indicaciones que te da el propio juego en sus pantallas de ayuda, que hablan sobre un sistema de zonas calientes que van redirigiendo la atención de las patrullas enemigas de un lado a otro e incluso registrando en qué lugares mueren con más frecuencia otros jugadores, una información que debería servir para elegir con conocimiento de causa la ruta que quieres seguir. En la práctica, no es particularmente útil fijarse en estas zonas de calor; si tienes que morir y repetir un tramo lo vas a hacer quieras o no, y el propio juego te recuerda incansablemente que estás en una zona peligrosa mediante su interfaz, y también taladrándote el cerebro con ese «caution, the enemy is approaching» que suena sin parar cuando hay un enemigo cerca: cerca en el sentido de detrás de una esquina, yendo hacia tu posición y con riesgo de que te pille, pero también cerca en un sentido muy literal, aunque os separe un muro de hormigón de cuatro metros y no tenga manera humana de pillarte.