Análisis de Raiden V

Los juegos de naves suelen ser colecciones de ideas sobre el riesgo y la recompensa. Algunas son muy comunes; por ejemplo, un bonus de puntos por cada bomba que el jugador tenga en la recámara en el momento de terminar un nivel, o la variante más estricta: la bonificación por no haber usado ninguna bomba. El riesgo está en penalizar el uso del recurso de mayor utilidad en el juego (es convención que las bombas limpien la pantalla de proyectiles enemigos, algo particularmente útil, quizá imprescindible durante las primeras partidas, en los jefes y en la segunda mitad de la mayoría de shmups), y la recompensa, en la inyección de puntos, la principal preocupación del tipo de jugador que mantiene vivo el género. Ikaruga propone un uso diferente de los proyectiles enemigos y hereda el sistema de cadenas de Radiant Silvergun: los enemigos pueden ser blancos o negros, y eliminarlos en grupos de tres del mismo color hace que la puntuación que consigues por la siguiente cadena (el siguiente grupo de tres enemigos del mismo color) sea el doble de alta; primero te dan 100, luego 200, y así hasta 25.600, que es la cifra fija que se consigue en adelante mientras la cadena siga activa, esto es, mientras el jugador haya seguido eliminando a los enemigos en grupos de tres del mismo color. La recompensa está en las calificaciones más altas que se consiguen haciendo cadenas largas y en las puntuaciones que implican, y el riesgo, en acabar dedicando los mejores años de tu vida a una tarea equivalente a separar los M&M’s en distintos tarritos de cristal, organizados por color, y luego coleccionar esos tarros: escoger escrupulosamente y uno a uno a los enemigos que vas a derribar en un videojuego de un género del que se esperan oleadas de adversarios insignificantes que caen con apenas un roce de nuestra mortal lluvia de disparos.

Uno de los shmups más interesantes que he jugado en los últimos años, Hitogata Happa, retuerce la idea de riesgo y recompensa y experimenta con la convención de la bomba que limpia de balas la pantalla lanzando un guiño macabro a un episodio oscuro de la historia de Japón, de donde son los desarrolladores: en lugar de una única nave con un número de vidas limitado, manejamos a una serie de muñecas con vidas infinitas y que solo perdemos cuando las estrellamos, previa carga de la correspondiente barra (riesgo), contra los enemigos, provocando una inmensa explosión que provoca mucho más daño que el ataque normal, una herramienta imprescindible para eliminar a los jefes antes de que el tiempo se termine, con el subsiguiente game over (recompensa). Hitogata Happa es un caso excepcional porque puede permitirse, por ser independiente y spin-off de otros juegos más convencionales, los Gundemonium, añadir tantas capas de complejidad como crea conveniente sin preocuparse por el aumento de dificultad que suponen: sin salir de la idea de las muñecas bomba, la explosión letal solo se produce si impactamos contra el enemigo, mientras que si nos da una de las muchísimas balas que suelen ocupar la pantalla simplemente morimos, reaparecemos con la barra que activa la muerte bomba vacía y perdemos el tiempo precioso que cuesta recargarla para volver a hacer daño al jefe, mientras el tiempo se va terminando y nos acercamos al final de la partida. Es una forma curiosa de presentar el trabajo de un kamikaze.

Aunque no es un género especialmente popular, en el juego de naves, shmup para los finos, convive de una manera muy especial el respeto por la tradición y el experimento. Hitogata Happa es un caso solo relativamente aislado: la escena independiente nos ha dado juegos tan raros como Shoot the Bullet o Astebreed, el primero, un bullet hell en el que hacemos fotos en lugar de disparar y el segundo, una suerte de superproducción independiente con ínfulas cinematográficas y que combina el disparo con el combate cuerpo a cuerpo. Por cómo ha evolucionado hacia el nicho, la comunidad de aficionados al género ha desarrollado un gusto especial por cierto tipo de juegos y estudios que ponen especial énfasis en las cortinas de balas y los sistemas de puntuación complejos. Aunque se aprecia lo clásico, me da la sensación de que se aplaude más lo diferente. No es habitual ver nuevos lanzamientos como Raiden V, el nuevo juego de Moss: un shmup de corte tradicional, publicado en caja (solo en Japón; aquí nos llega solo en digital, aunque la versión física no tiene bloqueo regional) y exclusivo de Xbox One.

Con sus sutilezas (los distintos bonus que se entregan al final de cada sección en función de los enemigos eliminados, la vida restante, etcétera), la principal mecánica de riesgo y recompensa de Raiden V es bastante simple: la puntuación que da cada enemigo eliminado aumenta cuanto menos tiempo está en pantalla; esto es, cuanto más rápido matamos a los enemigos, más puntos nos dan. Eliminarlo en cuanto aparece multiplica los puntos por 2; si tardamos un poco se multiplican por 1,6, y así hasta que se multiplican por uno, con lo que a efectos prácticos no se multiplican por nada. Mientras que juegos como DoDonPachi, en los que es importante mantener con vida a los enemigos e incluso hacerles daño poco a poco para mantener alto el multiplicador, son representaciones de la tortura, Raiden V anima a la ejecución sumaria.

Esto se percibe en la fiereza con la que hay que jugar. El total de proyectiles enemigos en pantalla no es tan alto como en otros shmups, pero a cambio son más rápidos y suelen ir dirigidos a la nave del jugador; gracias a los enemigos terrestres que pueden aparecer casi a punto de ser devorados por el desplazamiento automático de la cámara, a menudo hay balas llegando desde arriba, desde abajo y desde los lados. Es un juego agresivo y directo, y su sistema de puntuaciones más que su presentación, su música o su historia son los que animan al jugador a experimentarlo de manera agresiva y directa. El multiplicador que se aplica a cada enemigo eliminado puede aumentar si subimos su nivel, eliminando grandes cantidades de enemigos en poco tiempo; de nuevo una manera de promover un tipo de partida concreto, más parecida a las que se suelen recordar de la época en la que apareció, precisamente, el primer Raiden: los últimos años de la década de los 80 y los primeros de la de los 90.

Por supuesto, no quiero decir que Raiden V sea de ninguna manera parecido a los arcades de naves de esos años (del siglo pasado: feel old yet?), porque los tiempos han cambiado e incluso los ensayos más cercanos a los clásicos apuestan por el aumento en la complejidad y en la espectacularidad; pienso, por ejemplo, en Gradius V. Moss ha decidido ir por un camino más bien simplón con Raiden V, metiendo por el camino alguna idea que camufla con bastante gracia la ramplonería de buena parte del esqueleto del juego.

Aunque humilde por naturaleza, Raiden V utiliza el 3D de una manera más vistosa que sus dos anteriores entregas. Es menos oscuro, menos simplón; aprovecha bien, dentro de sus posibilidades, la mayor potencia de la consola en la que se publica. Por debajo de nuestra nave desfilan metrópolis y bases militares y desiertos y autopistas y cuevas y océanos y bosques, e incluso escenarios más abstractos y menos pegados al mundo real, y todos ellos se nos muestran desde más cerca y desde más lejos, con un desplazamiento a veces muy rápido y a veces más lento, más parecido al de la mayoría de shmups. Está claro que Moss quiere trasladar a través de los escenarios la urgencia y el misterio de las incursiones que se narran en la historia. La fase de reconocimiento en la población desértica (por poner un ejemplo: hablo de la segunda pantalla) da paso a una sección a toda velocidad en la que atravesamos un cañón, y la cámara se aleja para que nos hagamos una idea de la inmensidad de la grieta; por fin accedemos a la cueva que levantaba sospechas, y allí encontramos columnas y muros de ladrillo, unas ruinas que le dan a la cavidad un aire de misterio que se termina confirmando cuando empiezan a aparecer cristales de un púrpura brillante. Esta pequeña narración cuenta casi todo lo que hace falta para darle un sentido a estas localizaciones; nunca termina de conseguir armar una historia interesante, e incluso diría que el sencillo hilo ambiental que crean los escenarios por ellos mismos es más que suficiente para crearle a Raiden V el ligero contexto que necesita para justificar el enfrentamiento entre un ejército y nuestro one ship army. Lo malo de algunas de estas concesiones a la espectacularidad es que se interponen en la lectura que el jugador puede hacer de lo que ocurre en pantalla, algo bastante grave en un género en el que identificar y esquivar lo antes posible las amenazas que se abalanzan hacia el jugador es clave. A menudo, fondo y primer plano se confunden; algunas veces, porque el scroll va demasiado rápido y el fondo es demasiado complejo y tiene demasiados contrastes; otras, porque el color de los proyectiles enemigos y el del suelo se parecen lo suficiente como para que sea necesario concentrarse no solo en esquivar balas, sino también en distinguirlas. Es un problema que se ve especialmente en los dos primeros niveles. La buena noticia es que no es imposible acostumbrarse: después de unos días, es fácil manejarse en las secciones que más marean de la primera pantalla, o tener más controlados a los enemigos que disparan proyectiles de un color muy parecido al de las arenas del desierto que hay en el fondo. Es una torpeza, en todo caso, que sorprende en la quinta entrega de una serie como Raiden, precisamente cuando aparece en los dos niveles que, por cojones y por estadística, están llamados a ser los más jugados de todo Raiden V, los únicos en común entre los jugadores más habilidosos y los que solo quieren picotear un poco.

Otras ideas de Raiden V, sin embargo, sí funcionan. Cómo jugamos en un nivel repercute en la dificultad del siguiente, y en función del rango al que accedamos (el mayor es S; obviamente, para conseguir las mejores puntuaciones y acceder al jefe final auténtico hay que conseguir que nuestra ruta sea 2-S, 3-S, 4-S y así sucesivamente) los enemigos nos atacan de maneras distintas. Es un plus de reconocimiento a la partida que anima a jugar bien, a eliminar a todos los enemigos (este porcentaje es uno de los datos que se pueden consultar en la columna izquierda, deliciosamente sobrecargada de información dirigida casi en exclusiva a los más aficionados al género) y a evitar perder vida, aquí indicada por una barra en lugar de por un marcador de vidas individuales. Es, también, más largo que la mayoría. Una partida de principio a fin dura más de una hora; rematar el juego con el modo Boss Mission, una variación interesante del tradicional Boss Rush que nos propone varias decenas de enfrentamientos contra jefes con un tiempo limitado y un arsenal predeterminado. Merece la pena pasarse por ahí de vez en cuando, como distracción mientras se intenta terminar el juego con un crédito, que debería ser el principal objetivo de cualquiera que se acerque a Raiden V.

Está claro que Raiden V está en el lado de los shmups más clásicos. Es un juego directo y furioso, que apela a las sensibilidades más arcade e intenta hacer un hueco también para los más técnicos, aunque sea un hueco pequeñito y en última instancia no demasiado importante. Creo que algunos de los cambios, aunque aceptables a la larga, afectan negativamente al ritmo del juego; no quiero compararlo directamente con otros juegos, pero en paralelo a Raiden V he jugado a Ikaruga (también en Xbox One), a Deathsmiles y a Hitogata Happa, y en esos casos las capas añadidas a la base tradicional de matar enemigos y esquivar balas hacen que jugar sea más interesante, añaden matices, abren nuevas aproximaciones a retos por lo demás equivalentes. La mayoría de adiciones de Moss añaden una capa de ruido que no aportan mucho a un juego como Raiden V, bien diseñado, ágil y divertido de jugar. El techo de su ambición parece estar ahí. Conservador e imperfecto, aun así hay algo valiente en lo que ha hecho Moss: las reediciones de shmups geniales son comunes, pero nuevos lanzamientos que abracen con orgullo una condición de triple A que desde hace muchos años el género de las naves tiene vetada hay muchos menos. Eso no hace que Raiden V sea automáticamente mejor, pero desde luego sí lo convierte en un juego mucho más interesante, quizá demasiado limitado para atraer al jugador que esté solo de manera tangencial en el género pero suficientemente robusto como para agradar al fan, al que tiene el 1CC en mente desde el minuto uno. [6]