Análisis de The Vanishing of Ethan Carter

En The Body (y su adaptación al cine, Cuenta conmigo), Stephen King se adentraba en el tierno mundillo de los veranos infantiles, las aventuras cantimplora al hombro y las mentirijillas a los papás para escapar de su vigilancia. Era una historia que celebraba la amistad y ese paréntesis glorioso de libertad y exploración que significaban las vacaciones, pero que también tenía un lado truculento y oscuro. Caminando por entre los raíles abandonados en mitad de los bosques de un pueblucho de Maine, pasando de pequeños edificios de mantenimiento eléctrico cubiertos de musgo, con las puertas selladas y anaranjadas de óxido, rodeados de botellas vacías y esqueletos de gato colgando de un árbol, los cuatro prepúberes iban en busca del cadáver de un niño desaparecido al que la policía daba por muerto. Un entorno bucólico y bello que contrastaba con su propia decadencia; una aventura de crecimiento y amistad con un fondo de la cuestión tan morboso y escalofriante como un cuerpo abandonado tras algún matorral.

No he podido evitar acordarme de The Body mientras jugaba a The Vanishing of Ethan Carter, sobre todo al principio. Un niño desaparecido requiere de nuestras habilidades como investigador privado para que demos con él en Red Creek Valley, una pequeña aldea junto a la presa de un río en lo que parecen los límites de algún condado del Medio Oeste americano, una pesadilla postindustrial dejada de la mano de Dios. Como dice el protagonista: «Grandes pedazos de este país fueron abandonados, condenados a convertirse y a ser para siempre la peor versión de sí mismos; y bajo toda esa podredumbre crecen cosas oscuras». El Cabrón del Campo vuelve a ser protagonista de nuestros escalofríos y respiración tensa, esta vez en una forma mucho más temible: la de la decadencia más deprimente, las esperanzas de prosperidad destruidas, los puentes en ruinas y los relojes parados de una estación de tren invadida de enredaderas. La naturaleza indomable deglutiendo el progreso.

Creo que no exagero si os digo que The Vanishing of Ethan Carter posee los escenarios más hermosos e impresionantes que vais a ver este año. Su iluminación, su vegetación silvestre, sus caserones exquisitos por fuera y en ruinas por dentro, sus vistas increíbles del río, sus senderos escondidos entre la maleza y sus restos de una modernización fracasada yaciendo descomponiéndose en soledad. Su ambientación es de las que le agarran a uno por las tripas desde el primer paso, alimentada por un apartado musical espléndido que refuerza ese contraste brutal: caminar por verdes praderas y viejos caminos de cabras escuchando a las cigarras y los pajarillos y casi sintiendo el olor de las plantas en un atardecer soleado y plácido, y de repente tropezar con el cadáver de un hombre al que le han cercenado las piernas y le han machacado la cabeza. Una postal idílica manchada de sangre que nos pone en tensión permanente para las cuatro horas de juego que siguen.