Análisis de Tormentor x Punisher

Todo eso ocurre en un minuto o dos, como mucho, como prácticamente todas las partidas de Tormentor x Punisher. Dice mucho sobre las dos dimensiones del juego de E-Studio: la visceral, la que se siente en las tripas (el let’s fucking do this que grita la protagonista al empezar la partida; la navegación casi imposible por una pantalla cada vez más llena de cadáveres, obstáculos, fuego y rayos, en la que los temblores del screenshake se multiplican a medida que aumenta la potencia de tu armamento: cuanto más poder, más insoportable y brutal se vuelve la acción en pantalla), y la intelectual, la que se descubre a través de la comprensión de los sistemas que se entrelazan y chocan entre sí en cada pildorazo autoconclusivo de este twin stick shooter infernal.

La acertadísima combinación de esas dos dimensiones es lo que hace que Tormentor x Punisher sea redondo, impepinable. Es experimental en el sentido de que nació con la intención de «aprender a hacer un juego para mando y experimentar con el screenshake y hacer un arcade de una sola habitación», como dice Joonas Turner, diseñador de Tormentor x Punisher, en Steam, en el mismo hilo en el que explica por qué no existe una opción para regular o eliminar el temblor de pantalla. A Turner le conocemos porque es el responsable del sonido de Nuclear Throne, por ejemplo; hay algo de Vlambeer aquí, quizá inevitable: se ve en los nexos que hay entre Tormentor x Punisher y sus posibles influencias (el diseño de sonido, contundente como un ariete con martillos percutores atados alrededor; E-Studio tiene experiencia grabando audio para juegos, desde Downwell o Broforce hasta The Swapper), pero también en las ideas propias que han surgido de la experimentación con lo arcade que mueve el juego y que está presente en cada partida.

Tormentor x Punisher se juega en un cuadrado. La partida empieza con el cuadrado, la arena, limpia y vacía de enemigos, que van apareciendo gradualmente, en mayor número cuanto más avanzada está la partida. Hay dos armas: una ametralladora y una escopeta; la ametralladora tiene un cargador limitado, y para recargarla hay que disparar la escopeta. Tanto la protagonista como los enemigos mueren de un golpe. Cada equis enemigos eliminados aparece un jefe, que también muere de un disparo pero que se sabe cubrir o esconder mejor que los masillas básicos; cuando muere el jefe, toca seguir matando enemigos normales hasta que aparezca el siguiente; este proceso se repite hasta que, inevitablemente, un disparo mal esquivado o una puñalada inevitable dan por terminada la partida. Recuento de puntos, tabla de puntuaciones y a empezar de nuevo.

Es un arcade así de simple pero en el que no hay dos partidas iguales gracias a la forma en que cada pieza se relaciona con las demás para multiplicarse entre sí, generando el tipo de caos perfectamente calculable que hace que las puntuaciones en Tormentor x Punisher dependan no solo de la pericia técnica y el estudio de sus sistemas sino también de la capacidad para improvisar en situaciones de mucha presión, algunas veces sin ni siquiera saber muy bien qué demonios está ocurriendo en pantalla. Es una sensación extraordinaria cuando la reconoces y aprendes a provocarla, tiro en la cara mediante. Cuando un disparo de escopeta acierta en un enemigo, de su espalda sale un segundo escopetazo, que genera un tercero si el segundo acierta en otro demonio; un combo básico se consigue acumulando enemigos en pantalla, haciendo que te sigan y esquivando sus ataques, hasta que se forme un grupo bien nutrido que forme una reacción en cadena a medida que los cadáveres empiecen a expulsar disparos hacia atrás. Una manera sencilla y efectiva de hacerse hiperbólico. Cuantos más enemigos hay en pantalla, más fácil es que los disparos se multipliquen exponencialmente, formando combos enormes que engordan más la puntuación y ayudan a hacer más navegable la arena, que llegado el momento puede ser muy distinta al cuadrado básico en el que empiezas, porque los jefes las alteran de forma considerable: algunos dejan obstáculos en el suelo, como piedras que forman muros o charcos tóxicos que no se pueden pisar, otros forman habitaciones, e incluso está el que activa, al irse al otro barrio, una gigantesca sierra circular que recorre el borde del escenario llevándose por delante todo lo que pilla.