Análisis de Turok

Cuando Acclaim lanzó Turok: Dinosaur Hunter, el primero de la serie de videojuegos protagonizados por el personaje, los tiempos eran muy distintos. No sé cuánta gente sabía de la existencia de Turok, el cómic del que sale este juego, en 1997; entre mis amigos no lo conocía nadie. A Acclaim le cayeron los derechos después de comprar Voyager Communications, la editorial que publicaba en ese momento Turok, y le encargaron a Iguana Entertainment que hiciera algo con él. ¿Por qué no hacer un juego de tiros de eso?

En 1997, entrevistado por n64.com (una de las webs que formaban la IGN de finales de los 90), David Dinstbier, jefe del proyecto Turok en Acclaim, aseguraba que «el desplazamiento lateral estaba descartado», porque «todo el mundo estaba harto» de esa forma de afrontar una adaptación de cómic a videojuego. De ahí la apuesta por la primera persona: «Sabíamos que juegos como Quake o Prey estaban de camino, y era poligonales, etc., etc., pero también sabíamos que como eran juegos de PC, con el hardware que hay, lo que podíamos hacer con una Nintendo 64 sería muy superior a lo que se podría hacer en un PC. Simplemente parecía una forma natural de mostrar el potencial 3D de la máquina, y básicamente hacer un juego de este tipo llevado al siguiente nivel de realismo e intensidad».

Así era el mundo en 1997: Prey ya estaba anunciado (salió en 2006), los juegos en primera persona eran un terreno todavía extraño y una Nintendo 64 era mejor que un ordenador.

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Hubo una época en la que los first person shooters competían como los guitarristas que compiten por ver quién hace el solo más barroco y retorcido. En videojuegos, estos solos eran, principalmente, los niveles: cuanto más complejos y extremos, mejor. Turok nació en esa época.

Como buen hijo de los 90, Turok es un juego que no se exige demasiadas explicaciones. Eres Turok, y matas dinosaurios. Da la sensación de que la caza a la que hace referencia el título del juego le debería dar al ritual de dar muerte a los dinosaurios con los que nos cruzamos un peso que en realidad no existe; hoy, casi dos décadas después, quizá se hubiera llamado Turok: Dinosaur Survivor, y la excusa estaría más clara. Aquí no cazamos nada: el objetivo en Turok es recolectar una serie de artefactos que nos permiten acceder a nuevos niveles, haciendo frente por el camino a los dinosaurios del título, pero también a humanos y a aberraciones de distintos tipos. Para jugar a Turok en su día no era necesario aprender nada, y mucho menos es necesario hoy: avanza, evita que te maten, abre portales, mata a los jefes finales. Fin.

Lo que hace interesante a Turok en 20156 (sin subtítulo: la remasterización lo ha dejado a un lado) no es precisamente lo que cuenta. Lo interesante en su aproximación al diseño de niveles: los mapas de Turok son enormes y están tan interconectados como podían permitírselo, imagino, en su época. Desde un punto de conexión central, en el que están todos los portales que se van abriendo a medida que encontramos las llaves apropiadas, nos movemos de un sitio a otro con relativa libertad; los viajes de ida y vuelta son frecuentes, y la exploración minuciosa de cada rincón de los escenarios es necesaria para encontrar todas las llaves.

Es un juego retorcido, ya digo. A menudo, una llave está perfectamente a la vista, aunque fuera de nuestro alcance; el puzzle entonces está en encontrar el camino que lleva hasta ahí, habitualmente no el más evidente. Es un choque muy interesante para los que estamos acostumbrados a los juegos contemporáneos más narrativos, en los que la historia es lo principal y las arenas pensadas para los tiroteos más intensos están bien delimitadas. Interrumpir el progreso del jugador escondiendo más de la cuenta un ítem clave es una forma terrible de contar una historia; aquí no hay nada que contar: si no encuentras una llave es tu problema.

Como ocurre con los solos más extremos y complejos del metal, es difícil determinar el valor de lo que propone Turok. Es fácil encontrarse con puntos muertos; es habitual llegar a situaciones en las que no tienes ni la más remota idea de qué rincón de los enormes niveles no has rastreado en busca de la pieza que te falta para seguir adelante. No ayuda que la arquitectura, en su mayoría selvática (con escapadas ocasionales a cuevas o bases alienígenas), sea relativamente difícil de leer: se intuye que eso es piedra y eso es un árbol y aquello es una choza, pero el 3D de la época no pone las cosas fáciles a la hora de orientarse, ni el hecho de que saltar sea una acción muy necesaria, para nada una opción; el diseño de niveles recuerda, por momentos, más a un plataformas que a un shooter, con esas secciones exclusivamente dedicadas a un salto que nunca le fue muy bien a los juegos en primera persona. Con todo, es fascinante jugar a Turok desde el futuro, aun sabiendo que un año más tarde Turok 2 superaría con creces el diseño de niveles del original, y que poco después, y en la misma consola, Perfect Dark (llevando más allá las ideas que sembró GoldenEye 007, del mismo año que Turok) apostaría por un diseño de complejidad variable que todavía hoy parece privilegiado, un pequeño milagro adelantado a su tiempo.

Respetuosos como de costumbre con el material original, Night Dive Studios, los responsables de la nueva versión (publicada el mes pasado en PC), han mantenido intacta la estética del Turok que todos recordamos. Es un trabajo más interesante de lo que una captura de pantalla puede dar a entender: los controles están actualizados (se puede jugar con ratón y teclado o con mando sin mayor problema), no abusa de efectos y la relación de aspecto le sienta muy bien, e incluso se ha adaptado la inteligencia artificial para responder de manera distinta en función de si mantenemos la niebla del original o aumentamos la distancia de dibujado. Sería indecente que los enemigos no nos vieran, como ocurría en el de 1997, si estaban más allá de la niebla; ahora, por otro lado, a veces da la sensación de que nos ven desde demasiado lejos. Por lo demás, el trabajo de puesta al día es impecable.

Turok no era en su día el mejor de su quinta, y hoy no es más que una curiosidad para aficionados al pasado. System Shock y su secuela también fueron relanzados hace no mucho por Night Dive Studios, y seguramente sean mejores maestros, o tengan más cosas que enseñar. Es una lástima que no hayan incluido extras que pongan en contexto el juego o ayuden a hacerse una idea, sin necesidad de recurrir a otras fuentes, lo que significó en su momento y lo que podría significar ahora, como sí hicieron con System Shock. Quizá es que no significara nada. Quizá es simplemente lo que se ve: un tipo matando dinosaurios. Un solo de guitarra muy complicado y que no dice ninguna cosa. [6]