Análisis de Until Dawn

Como a todos los mortales, llegada la adolescencia, la vida me regaló una preciosa colección de hostias y momentos vergonzosos. El don de las hormonas viene de serie con un puñado de situaciones absurdas, y es tu deber como teenager afrontarlas con torpeza, ansia y terror mal disimulado.

Todos hemos pasado por ahí, y sabemos que en la vida no hay checkpoints. Cuando tienes éxito, bien; cuando fracasas, te aguantas y aprendes para la próxima. Por eso, de todas mis malas decisiones, las que más detestaba eran esas en las que, en el fondo, sabía lo que tenía que hacer e hice lo contrario. O no hice nada. Con la pubertad, el 99% de estas últimas tenían relación con el sexo opuesto, así que desarrollé una teoría llamada “Los Vídeos del Purgatorio”. Consistía en lo siguiente: al morir iría directamente a una salita de proyección donde un señor circunspecto me torturaría enseñándome un puñado de cintas VHS. Cada una de ellas estaría protagonizada por mí y una chica a la que llegué a conocer en algún punto de mi vida, y le hice tilín pero demostró el mismo grado de cobardía y torpeza que yo. Cada visionado enseñaría la “decisión correcta” que teníamos que haber tomado en cada momento y sus consecuencias; o sea, el sucio y dulce contacto físico.

No había vuelto a pensar en los Vídeos del Purgatorio hasta que jugué a Until Dawn. Antes del lanzamiento, los miembros de Supermassive Games prometían un experimento interactivo en el que todas tus decisiones tienen algún tipo de consecuencia. El trasfondo y el escenario -una historia de terror adolescente en una cabaña en el bosque- son los ingredientes ideales para conseguir un extra de tensión en cada elección. No hay edad más terrorífica para tomar decisiones que la edad del pavo, y la primera juventud es la época más fértil en la ficción para conseguir mezclas explosivas de sexo y muerte. De hecho, es raro que los videojuegos no hayan explorado más el slasher adolescente puro, y cuando lo han hecho (Night Trap, Obscure), no han tenido demasiada trascendencia.

Aclaremos esto desde el principio: Will Byles, el jefe de desarrollo, define a su criatura como “película interactiva” y lleva la etiqueta con orgullo. Así que, todos los alérgicos a las mecánicas de Heavy Rain o Beyond: Two Souls encontrarán en Until Dawn un gigantesco gato de pelo largo saltando a su cara y restregando sus Quick Time Events una y otra vez sin ningún pudor. La parte jugable se compone de secciones de exploración en las que nos movemos por escenarios limitados y ángulos de cámara predefinidos, y cinemáticas interactivas en las que podemos tomar decisiones (diálogos o acciones) y enfrentarnos a QTE. Como en origen iba a ser un juego de PS3 con el gancho de los controles de movimiento, le he echado un plus de sadismo y lo he jugado con esos controles, actualizados para Dualshock 4. No he tenido ningún problema, e incluso me han gustado los momentos en los que tienes que dejar el mando muy quieto para que el asesino no te descubra. Existe también una opción de control tradicional.

Sin embargo, lo que distingue a Until Dawn de los títulos de Quantic Dream son dos elementos bastante significativos. Primero: no hay posibilidad de cargar o reintentar una sección. Todo lo que hacemos es irreversible. Controlamos a ocho amigos que van a pasar la noche en la arquetípica cabaña de montaña. El juego decide a quién llevamos en cada momento. Si cualquiera de ellos muere, no hay vuelta atrás; la historia sigue su curso. Segundo: las decisiones que tomemos repercuten, en teoría, en acontecimientos futuros. Al empezar la aventura se habla de la Teoría del caos, el famoso batir de alas de mariposa que puede provocar un efecto en cadena (ya presente en los juegos de Telltale y, de forma más literal, con mariposita incluída, en Life is Strange) y marcar irremediablemente el curso de la historia, que seguirá un trayecto distinto cada vez, como las bifurcaciones de una membrana en las alas de un lepidóptero.

En el corazón de la montaña late un festín de clichés del cine slasher —para lo bueno y para lo malo, con todos sus tropos de género— y nunca se sale demasiado de esos trazos preestablecidos. Los estereotipos más flagrantes aparecen al principio: la dulce abrazaárboles, el graciosete inseguro, la zorra controladora o el cabezanabo (sic). Pero, según Graham Reznik, uno de los guionistas, este punto de partida se escribió a propósito para motivar al jugador a descolocar un poquito esos tópicos. Según avanzaba mi partida pude comprobar que, efectivamente, puedes hacer cambios sutiles en sus personalidades. A algunos los detestaba al principio pero al final casi todos acabaron haciéndose un hueco en mi corazoncito. Realmente me fastidió no poder salvarlos a todos. Pero bueno, más tarde pensé lo contrario: que mi primer balance —tres muertos y cinco vivos— era bastante light para un Leatherface o un Freddy. Un dato curioso: cada decisión cambia un poco la relación entre los personajes, y dependiendo del grado de afinidad que tengan entre ellos, hay acciones que en una partida pueden depender del jugador o que serán ejecutadas directamente por ellos.

La trama trata de emulsionar el suspense de sagas como Halloween, Viernes 13, Scream y Saw (por citar unas pocas, porque hay muchas más referencias) y en general es entretenida de principio a fin, independientemente de las decisiones que tomemos. Las decisiones están ahí para añadir un plus de incertidumbre: cuando vemos a una pareja follando en Viernes 13 sabemos que Jason va a tener, sí o sí, dos muescas más en su machete, pero en Until Dawn la tensión sube un peldaño cuando las vidas de Mike el gallito y la Jessica la choni dependen de nuestros temblorosos dedos.

Sin embargo, el sistema es más restrictivo de lo que sería deseable. Después de tres partidas completas en las que he alterado ostensiblemente mis decisiones, me queda claro que Supermassive Games no ha cuajado del todo su ambición de crear una verdadera narrativa bifurcada. En realidad, un símil más adecuado no sería esa membrana de mariposa sino un árbol. El tronco de la trama no cambia sustancialmente; pero sí hay ramas que surgen de él, y ramitas, y hojas en cada rama. Hay situaciones clave que van a ocurrir, quiera el jugador o no. Un número elevado de decisiones tiene como resultado un cambio meramente cosmético, un diálogo distinto, o una bifurcación temporal que será reconducida de nuevo hacia el curso principal de la historia. Algún personaje escapará en ciertos momentos al abrazo de la parca aunque fallemos todos los QTE; aunque no conviene confiarse porque otros sí son letales. Eso sí, hay decisiones aparentemente inocentes que pueden desembocar más tarde en una situación de vida o muerte.

Esto no quiere decir que la narrativa sea sea totalmente fallida. En primer lugar porque el morbo de estas películas está en saber cómo van a morir sus protagonistas, y Until Dawn no decepciona en eso: cada muerte es más gore que la anterior, y gracias a que la historia sigue adelante, no tenemos la sensación de haberla cagado, sino de estar viendo, ya digo, una película interactiva. Al terminar se desbloquea la posibilidad de rejugar cada capítulo, y es entonces cuando podemos explorar otras formas de torturar a nuestros pobres teenagers. Las decisiones no alteran la estructura principal, pero sí hay fragmentos distintos y personajes que al morir privan a sus compañeros de alguna información reveladora. Además, para enriquecer la trama hay varias pistas y tótems diseminados por el escenario. Las pistas ofrecen trasfondo y consejos útiles para afrontar los peligros, y los tótems muestran pequeñas premoniciones de acontecimientos que pueden llegar a ocurrir (o no).

Until Dawn no cumple su promesa de crear una historia radicalmente diferente en cada partida, y en eso Supermassive Games ha perdido una oportunidad de oro. Pero seguirá teniendo un público fiel: todos los fans del terror, en especial del slasher, y los que disfruten con la ilusión del libre albedrío. Es un Elige tu propia Aventura con las patas más o menos largas dependiendo del tipo de jugador que le toque. Si tu primera partida es rápida y visceral, probablemente veas una masacre y se imponga una segunda vuelta para encontrar más pistas, desvelar todos los detalles del misterio, ver escenas alternativas (hay bastantes y están enlazadas a distintos «efectos mariposa») y tratar de salvar a todos nuestros teens. Si eres de los que dedica su primera partida a explorar pacientemente todo, la experiencia durará más pero el factor rejugabilidad dependerá de las ganas que tengas de intentar salvar a determinado personaje, o de verle empalado en un gancho.

El destino ha querido que Wes Craven haya fallecido justo durante el lanzamiento de este híbrido interactivo que recoge respetuosamente el guante de sus películas. Until Dawn ofrece una cara distinta del slasher, y se presenta como un émulo digno de los Fredys, Jasons, y Michael Myers. Ojalá Supermassive Games lo utilice como base para crear otro título igual de disfrutable pero mucho más ambicioso. [7]