Análisis de Yooka-Laylee and the Impossible Lair

Releyendo‭ ‬lo que escribí en‭ ‬2017‭ ‬sobre Yooka-Laylee,‭ ‬el debut de Playtonic,‭ ‬encuentro el siguiente párrafo,‭ ‬que desde la distancia me parece bastante interesante:

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¡‬Pobre Yooka-Laylee‭! ‬Pocos juegos tan felices van a ser inspeccionados con tanta atención en busca de deslices que demuestren que los plataformas en‭ ‬3D están muertos y requetemuertos.‭ ‬Pocos géneros,‭ ‬dicho de otra forma,‭ ‬ven depender su supervivencia tan directamente de los tropiezos concretos de unos cuantos nombres conocidos‭; ‬ni las aventuras gráficas,‭ ‬que tan mal nombre tienen en ciertos sitios,‭ ‬viven o mueren por las partes flojas de un juego firmado por Tim Schafer,‭ ‬por ejemplo.‭ ¡‬Pobre Yooka-Laylee‭!

Digo que me parece interesante porque aunque ese juego fue el debut de Playtonic el estudio estaba bien lejos de estar formado por debutantes:‭ ‬fundado por veteranos de la Rare clásica,‭ ‬Yooka-Laylee se presentó desde el principio como sucesor espiritual de Banjo-Kazooie,‭ ‬o sea,‭ ‬como siguiente en la línea de sucesión de una familia de plataformas en‭ ‬3D y de una manera de entender y trabajar el videojuego suficientemente querida y recordada como que todavía hoy,‭ ‬después de tener una segunda vida,‭ ‬de caer a los abismos y de renacer de entre sus cenizas‭ (‬que hubiera intereses comerciales y de marca detrás no es óbice para que Sea of Thieves sea un juego tremendamente interesante‭; ‬mucho más de lo que hemos sabido ver por el momento‭); ‬todavía hoy,‭ ‬decía,‭ ‬esa manera de trabajar y entender el videojuego se mantiene como una de las que más y mejores clásicos han dado.‭ ‬Tan personales y únicos en su especie son esos juegos que cualquier‭ ‬input de sus responsables originales destacará siempre por encima de otros tan meritorios como A Hat in Time,‭ ‬excelente e incluso superior a algunos de los clásicos en los que se inspira pero con una ausencia letal de ese intangible que hace que los juegos de Rare sean,‭ ‬tautológicamente,‭ ‬juegos de Rare.

Yooka-Laylee and the Impossible Lair,‭ ‬el nuevo juego de Playtonic,‭ ‬hace dos cosas muy bien:‭ ‬redoblar la apuesta por sus personajes,‭ ‬no solo por usarlas de nuevo sino también por mantenerse fiel a cierta forma de moverse,‭ ‬de saltar,‭ ‬de atacar e incluso de hablar,‭ ‬y aprovechar muy inteligentemente su situación económica para crear un juego cuyos lujos no vienen de artificios vacíos o de los‭ “‬valores de producción‭” ‬sino de las buenas ideas.

Otra cosa que hace bien es‭ ‬evitar lo de los sucesores espirituales,‭ ‬que funciona mejor en una campaña de Kickstarter que a la hora de poner tu trabajo en manos de la gente.‭ ‬Con todo,‭ ‬The Impossible Lair recuerda en cierta medida a Donkey Kong Country,‭ ‬y no solo por el género‭ (‬plataformas de desarrollo lateral,‭ ‬con gráficos en‭ ‬3D‭ ‬–más avanzados que los del de Super Nintendo,‭ ‬obviamente–‭ ‬pero movimiento en‭ ‬2D‭) ‬sino por la presencia de ciertos elementos o detalles que parecen remitir a esa fantástica trilogía de‭ ‬16‭ ‬bits:‭ ‬los cañones,‭ ‬por ejemplo,‭ ‬o el movimiento de algunos objetos en momentos específicos de bonus,‭ ‬que recuerdan a las coreografías de bananas de Donkey Kong Country‭; ‬el diseño de niveles en general,‭ ‬deudor tanto de los de Super Nintendo como de los extraordinarios Returns y Tropical Freeze.

La referencia más ingeniosa seguramente esté en el mapa que conecta los niveles,‭ ‬y que continúa con la apertura y la exploración que tan fascinantes resultaron en Donkey Kong Country‭ ‬3,‭ ‬aunque pronto quedaran obsoletas cuando Donkey Kong y familia dieron el salto a las‭ ‬3D.‭ ‬Este mapa es un espacio diseñado para ser recorrido,‭ ‬explorado y disfrutado casi como un nivel más‭; ‬de manera muy interesante,‭ ‬se despliega alrededor de la Guarida Imposible que da título al juego,‭ ‬el último nivel y el desafío más complicado y también el primero en el que te sueltan.‭ ‬Ante la imposibilidad de superarlo en las condiciones que tienes al principio de la aventura,‭ ‬toca explorar el mundo en busca del ejército de abejas que Capital B,‭ ‬el villano de todo esto,‭ ‬ha desperdigado por los distintos mundos‭; ‬cada abeja que consigues te permite recibir un golpe más en tus incursiones en la Guarida Imposible,‭ ‬haciendo que poco a poco sea menos imposible. 

Es una manera de plantear el avance en el juego que se resuelve de una forma muy inteligente:‭ ‬este progreso flexible no solo te sirve para tener una medida de cuánto has avanzado‭ (‬marcada por lo lejos que consigues llegar en la Guarida Imposible‭) ‬sino que le da una cohesión fantástica al juego,‭ ‬que se va abriendo al jugador poco a poco,‭ ‬mostrando sus peligros y los desafíos que plantea cada tipo de enemigo o cada obstáculo concreto de una manera progresiva y calmada en las pantallas individuales para luego combinarlos y mezclarlos de una forma más‭ “‬libre‭” ‬en el gran desafío final.

Por el camino,‭ ‬cada nivel se presenta en dos versiones.‭ ‬La primera,‭ ‬la básica,‭ ‬es la que encuentras explorando el mapa con normalidad,‭ ‬y suele ser algo así como la versión‭ “‬fácil‭” ‬o estándar‭; ‬la segunda,‭ ‬que tienes que desbloquear cumpliendo pequeñas condiciones mientras exploras el‭ “‬supramundo‭” (‬la buena traducción que se ha encontrado para‭ ‬overworld‭; ‬nos la apuntamos‭) ‬y que en general es más que una variación‭ “‬difícil‭” ‬o más compleja del nivel original.‭ ‬Un par de ejemplos.‭ ‬Un nivel ambientado en ciudad repleta de fuentes y agua que sale a propulsión de las alcantarillas ofrece,‭ ‬en una primera vuelta,‭ ‬un desafío basado en la variabilidad de las plataformas y en las posibilidades que el agua a propulsión ofrece para moverse en vertical,‭ ‬o en las dificultades que te pone para llegar a ciertos espacios bajos‭; ‬en su variante,‭ ‬activada lanzando un ítem de hielo al libro desde el que accedes al nivel,‭ ‬todo está congelado,‭ ‬abriendo paso a desafíos diferentes dentro del mismo diseño de nivel básico:‭ ‬plataformas resbaladizas,‭ ‬rutas cegadas,‭ ‬nuevos accesos a zonas antes cerradas,‭ ‬etc.‭ ‬En otro caso,‭ ‬una breve‭ ‬sidequest sirve para activar una máquina que empieza a escupir enemigos sobre un nivel ambientado en una gruta subterránea:‭ ‬mientras la máquina está en funcionamiento,‭ ‬el nivel está plagado de enemigos que desfilan a gran velocidad y que te obligan a moverte rápido,‭ ‬a recorrer un circuito de obstáculos idéntico pero con el requisito de hacerlo a gran velocidad.

De esta manera,‭ ‬conscientes quizá de sus capacidades a nivel de tiempo y recursos,‭ ‬Playtonic duplica a efectos prácticos el número de niveles y le da un nuevo interés a la exploración del supramundo,‭ ‬que ya no solo es una forma de ir de una pantalla a la siguiente sino también un sitio al que merece la pena prestar atención para encontrar las maneras muy diversas de activar estas versiones alternativas,‭ ‬cada una con su abeja como recompensa que,‭ ‬por tanto,‭ ‬te acerca un poco más a completar con éxito el desafío final de la Guarida Imposible.‭ ‬Es una estructura bastante sólida‭; ‬personalmente me sobran algunas cosas‭ (‬los peajes,‭ ‬que te obligan a pagar una cantidad de monedas,‭ ‬el principal coleccionable,‭ ‬para pasar‭; ‬o unos desafíos bastante bobalicones que,‭ ‬al completarlos,‭ ‬alteran el mapa y te abren nuevos caminos‭)‬,‭ ‬aunque no creo que ensucien demasiado el avance.

Yooka-Laylee and the Impossible Lair es,‭ ‬ya digo,‭ ‬un juego muy consciente del espacio que ocupa y las posibilidades que tiene‭; ‬al contrario que su antecesor,‭ ‬este no tiene la necesidad de,‭ ‬aparentemente en broma pero en realidad totalmente en serio,‭ ‬lloriquearle al jugador a cada oportunidad por sus propias flaquezas.‭ ‬Veo algo de eso en los tónicos,‭ ‬otro de los coleccionables del juego,‭ ‬que se encuentran por el supramundo y ofrecen distintos modificadores para la partida:‭ ‬desde cámara lenta hasta unos ojos saltones que duplican la cantidad de golpes que tienen que recibir los enemigos antes de morir.‭ ‬En función de si el tónico da una ventaja o añade una desventaja,‭ ‬afectan positiva o negativamente al multiplicador de plumas‭ (‬la moneda del juego‭) ‬que recibes al final de cada nivel,‭ ‬permitiendo adaptar un poco la partida a lo que te apetece o necesitas en cada momento.‭ ‬Me parece una buena manera de darle un interés mayor a unos coleccionables que parecen casi imprescindibles en un juego como este,‭ ‬pariente,‭ ‬aun lejano,‭ ‬de los que ayudaron a definir el infame subgénero del‭ ‬collectathon.

Es un buen segundo paso,‭ ‬uno de esos que ayudan a tener esperanzas en un equipo de personas que tienen merecido su estatus en el mundo del videojuego.‭ ‬Con todo,‭ ‬si no logra alcanzar la excelencia es en parte por algunos de los mismos defectos que ya se veían en el primer Yooka-Laylee,‭ ‬como una relativa torpeza o mediocridad en los controles que,‭ ‬si bien esta vez molestan menos‭ (‬en buena medida por el desplazamiento lateral‭)‬,‭ ‬no terminan de darle a esta pareja de animalitos una personalidad definida o definible,‭ ‬un pecado que sería menos capital si viviéramos en un mundo en el que no existe Tropical Freeze‭; ‬o una cierta timidez audiovisual que hace que el juego sea simpaticote pero sin grandes alardes,‭ ‬algo especialmente chocante en la música,‭ ‬firmada por Grant Kirkhope y David Wise,‭ ‬nada menos.

Esta vez me quiero quedar con lo bueno:‭ ‬Yooka-Laylee and the Impossible Lair es un buen juego de plataformas que,‭ ‬queda patente,‭ ‬funciona mejor cuanto más se aleja de las grandes expectativas que despiertan los nombres propios que tiene detrás.‭ ‬Desde la cautela,‭ ‬Playtonic ha superado la prueba del segundo juego demostrando firmeza en el pulso y claridad en las ideas,‭ ‬con las que demuestra una fidelidad y una honestidad muy agradecidas.‭ ‬Comentaba Gavin Price que su esperanza era poder quitarse el sambenito‭ (‬auotimpuesto‭) ‬de los sucesores espirituales para crear‭ “‬muchos juegos de muchos géneros distintos‭”‬,‭ ‬que es precisamente lo que hizo que la Rare clásica,‭ ‬que lo mismo te sacaba un Donkey Kong‭ ‬64‭ ‬que un Blast Corps,‭ ‬un Perfect Dark o un Jet Force Gemini,‭ ‬estuviera tan bien valorada en su momento.‭ ‬Es una ambición que me parece encomiable‭; ‬ojalá la podamos ver cumplida,‭ ‬o,‭ ‬como poco,‭ ‬cunda el ejemplo.‭ ‬[7‭]