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El tutorial

Vaya la verdad por delante: aunque he jugado a algún 4X, definitivamente no es el género en el que más cómodo me siento. Sobre el papel, todo lo que proponen me encanta: las partidas largas y densas, en las que ves cómo la situación se desarrolla no según lo que hay establecido de antemano sino por cómo los sistemas del juego interactúan, se cruzan y chocan, siempre en tensión. A la hora de la verdad, lo cierto es que me suelo abrumar fácilmente ante la cantidad de opciones que hay a mi disposición; entre las que no sé qué significan y las que aun sabiéndolo manipulo un poco al tuntún, en ocasiones sin saber si estoy haciendo bien o mal (o si hacer las cosas bien o mal es algo que tenga que tener en cuenta), acabo abandonando estos juegos fatigado, irritado y desconcertado. La última vez que me ocurrió fue con Secret Government, un juego interesante que deja a un lado la construcción de imperios para centrar la acción en los que manejan los hilos desde las sombras; es un planteamiento muy interesante, pero el esfuerzo que hay que hacer para entenderlo me superó.

Humankind insiste desde su tutorial en una idea clave: no entender lo que estás haciendo es normal, y está bien, y no pasa nada.

Es una actitud agradecida en un juego que seguramente llegue, si no a más gente que nunca, sí a más personas ajenas al género; porque viene con el sello de Amplitude, un estudio que se ha ido ganando un nombre y que ahora forma parte de esa inusual familia de estudios expertos en estrategia que ha ido formando SEGA en Europa, y también por su lanzamiento day one en Game Pass. Mucha gente va a sentir que no está entendiendo nada, y me ha sorprendido la manera tan natural y sencilla con la que Amplitude asume este hecho y lo integra en la narración de su tutorial, un trámite por lo demás bastante estándar con el que se aprenden o repasan los elementos básicos de un juego complejo y complicado, que no siempre sabe estar a la altura de las propuestas que hace en sus primeros momentos y que sin duda se puede beneficiar, como es tan común en su género, de un plus de pulido que seguramente llegue a golpe de parche. Hoy me voy a centrar en este tutorial; en próximos artículos se tocarán momentos específicos de la partida, por ejemplo, o cuestiones de equilibrio y progreso que se acaban haciendo fundamentales en un juego como Humankind, en el que merece pensar como una inversión: no es un pasatiempo, sino algo en lo que pones tiempo esperando unos retornos que esperas ver llegar.

Al contrario que en Civilization (decir que Humankind es un civilizationlike no sería descabellado, y tampoco creo que se pueda considerar peyorativo: hay que echarle valor para enfrentarse a un proyecto así), aquí no empiezas eligiendo una cultura sino que das tus primeros y neolíticos pasos en el más absoluto nomadismo, explorando, turno a turno, el mundo en busca de un sitio en el que acabar asentándote. Lo más parecido a una cuenta atrás que hay para limitar este proceso son el resto de jugadores, que están en las mismas y que, como tú, también buscan echar raíces y empezar a formar sus civilizaciones; es en ese momento cuando puedes elegir la cultura que servirá de base en tu partida, con la particularidad de que solo una persona puede elegir cada cultura, por lo que elegir rápido es casi tan importante como elegir bien.

Es entonces, cuando la humanidad encuentra «formas de registrar, y probablemente exagerar, sus aventuras», como dice el narrador de Humankind, que empieza la carrera por la fama. La fama es el marcador principal que determina el éxito en una partida. Consigues fama completando ciertos hitos de cada época, representados con unas estrellas que, llegado el momento, te permiten también avanzar a una nueva era; avanzar de era te da la ventaja de poder mezclarte con otras civilizaciones, otro de los puntos fuertes de Humankind, creando fusiones culturales que no son exactamente las de nuestro mundo, aunque se parezcan, y que a efectos prácticos te permite acceder a ventajas específicas y especializarte en unos terrenos sobre otros; puedes intentar ser una civilización centrada en el mercado, por ejemplo, y esa especialización conlleva ciertas ventajas pero también inconvenientes: apostar por un ámbito concreto te obliga a descuidar necesariamente otros, como la investigación o la guerra, colocándote en una posición desventajosa respecto a otras civilizaciones y obligándote a buscar colaboraciones y tratos que garanticen una paz relativa suficiente como para poder desarrollarte.

Me gusta cómo se representa esta tensión constante entre culturas, tan dependiente de la pura fuerza como de una mucho menos tangible confianza mutua que siempre está al borde de ser traicionada, y que en el juego se traduce en sistemas muy interesantes como el de la influencia, que hace que los territorios no sean estancos sino que estén siempre sometidos al cruce y el intercambio: de mercancías, obviamente, pero también de ideas y creencias, que pueden hacerse más o menos populares según la posición de tu civilización y de la fama que hayas ido ganando. Volviendo a la fama, también se consigue completando grandes construcciones monumentales, proyectos de muy largo recorrido que pueden llegar a secuestrar la mano de obra de varias ciudades para ser completadas en menos turnos, o descubriendo maravillas de la naturaleza con tus tropas, haciéndolas tuyas.

La superficie de estos sistemas, descubres jugando el tutorial, es más o menos comprensible. Otra cosa muy distinta es manipular esos sistemas para llevar la partida por el lado que tú quieres, o aprender a tensar la cuerda al relacionarte con otras civilizaciones de modo que su influencia en tus pueblos o sus relaciones tiendan a beneficiarte y no a desbocarse y acabar siendo incontrolables. Esa es, a mi parecer, la gran victoria del tutorial: lejos de querer enseñarte todo, de pretender que aprendas a jugar perfectamente a Humankind, simplemente te da las herramientas básicas para que te puedas desenvolver con cierta confianza y sepas reaccionar ante los imprevistos que turno sí y turno no te asaltan durante la partida; no sientes que sea culpa tuya no entender exactamente por qué algo ha sido de una forma y no de otra, como es tan común en estos juegos complejos, porque un texto te avisa explícitamente de que algunos de los sistemas son difíciles de comprender incluso para quienes llevan muchas civilizaciones a sus espaldas, muchas horas dedicadas a la diplomacia y la guerra.

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Ya habrá tiempo de ponerle nota a esto, primero porque yo mismo lo necesito (no soy experto, ya digo, ¡pero le echo ganas!) y porque Humankind es un juego que se presta con mucho gusto a los formatos largos. Sus partidas son largas, para empezar, y en este texto apenas he tocado la superficie de las primeras eras, cuando las civilizaciones aún son apenas uno o dos cruces y la tecnología es suficientemente simple como para que la oscura sombra de la bomba atómica aún ni siquiera se pueda intuir. Iré ampliando este Diario con distintas experiencias propias que, con suerte, acabarán dejando claro cuáles son las virtudes y también las flaquezas de un juego como este, complejo y complicado, como decía antes, pero también suficientemente abierto como para que sea un placer meterse a fondo en él. Si he querido empezar solo tocando un par de detalles del tutorial es por eso: para no dar la sensación de que es un juego demasiado difícil o que no pueda ser disfrutado por todo el mundo, porque si algo demuestra Amplitude es la intención de llevar su aproximación al 4X a todos los públicos. Para entender algo primero hay que no entenderlo. ¡Cuánto nos cuesta a veces aceptar este simple hecho!