2018: Redemption (III): 428 Shibuya Scramble, Dandara

Como de costumbre, dedicamos los últimos días del año a repasar aquellos juegos que, por motivos de la más variada naturaleza, hemos jugado pero sobre los que no hemos llegado a escribir. Algunos son increíbles, otros no te los puedes creer; algunos son oro puro, otros son puro horror. De todos hemos intentado sacar unas cuantas palabras interesantes, y ahora es cosa vuestra decidir si lo hemos logrado o no. Al grano, que hemos venido a redimirnos. 

428 Shibuya Scramble | por Marta Trivi

Solo existen 25 juegos en toda la historia del medio que han conseguido una puntuación perfecta en Famitsu, la revista de videojuegos más longeva y respetada de Japón. Entre los destacados con tal distinción se encuentran auténticos clásicos del medio, títulos indiscutiblemente perfectos, como Bayonetta, The Legend of Zelda: Breath of the Wild o Metal Gear Solid V, pero también títulos que harían a más de un jugador occidental arrugar la nariz con una mueca de desprecio como Nintendogs o el juego que hoy nos toca, 428 Shibuya Scramble.

Por lo general, a la hora de analizar juegos en Estados Unidos y Europa partimos de una base consensuada, aunque dañina y artificial, que nos anima a comparar un juego con otro en vez de evaluar cada título por lo que ofrece. Una manera de hacer crítica cultural que perjudica a los juegos infantiles (por muy perfectos que sean para esa edad), a los dirigidos a chicas y a los que se engloban dentro de géneros minoritarios y estigmatizados. Esa es una de las razones por la que llegan tan pocas visual novels a occidente y, cuando lo hace, llegan tarde y mal.

428 Shibuya Scramble es una visual novel lanzada para Wii en 2008 que por su décimo aniversario ha conseguido distribución por primera vez fuera de su país de origen. Lejos de estar obsoleta, sus líneas argumentales entremezcladas formando un complejo puzle narrativo resultan hoy tan novedosas como el año de su lanzamiento. Un ejemplo perfecto de las posibilidades del género.

El juego, adelantando a otras ficciones similares como la serie 24, es un thriller «en tiempo real» en el que controlamos a cinco personajes diferentes durante 10 horas, siempre dentro del barrio tokiota de Shibuya. Como en toda visual novel que se precie, deberemos tomar decisiones tanto en forma de diálogos como de acciones sin que en ningún momento podamos hacer nada más que clickar en las opciones ofrecidas. Pero aquí es donde la cosa se pone interesante, donde la brisa originada por la mariposa se transforma en tsunami. Al estar interconectadas todas las historias en la gran mayoría de ocasiones no debemos pensar qué opción es la mejor para el personaje concreto que manejamos sino qué es lo correcto para el fluir de la historia en general. ¿Debería atrapar ahora a ese sicario o dejarlo ir y seguirlo con el policía? ¿Me conviene más llegar a tiempo a la cita con un testigo o perder el metro (y la potencial pista) para intentar encontrarme con otro de los protagonistas? 428 Shibuya Scramble es más parecido a escribir una novela que a leerla, un ejercicio de imaginación que nos obliga a interiorizar elementos de la narrativa y a comprender por qué funcionan las historias.

Aunque como resulta evidente, el apartado visual —consistente en fotos y alguna que otra secuencia en vídeo— ha envejecido mucho (y ya podía considerarse, para empezar, bastante mamarracho), la historia y las mecánicas de saltar entre personajes siguen tan frescas e interesantes como el día de su salida. Con una localización impecable, que nos permite consultar «a pie de página» cualquier particularidad de la cultura japonesa, 428 Shibuya Scramble es el juego perfecto para los fans de las las visual novels. Y para los que quieres descubrirlas. Incluso, reconciliarse con ellas.

Dandara | por chiconuclear

Hay muchos metroidvanias y muchos de ellos funcionan de una manera parecida, pero de entre los que se han publicado este año es posible que Dandara sea uno de los más destacables. No lo es tanto por su estructura, que aquí lanza también guiños a los Souls, sino por la manera en que se controla: en lugar de caminar, correr o saltar, la protagonista de esta historia sobre opresores y oprimidos se propulsa con agilidad del suelo al techo, de una pared a otra, desafiando a la gravedad y armando un tipo de juego que puede albergar un diseño de niveles único, en el que las distancias significan otra cosa y que sabe conjugar la familiaridad de un juego de plataformas más tradicional con las nuevas posibilidades que abre la peculiar manera en que atravesamos los escenarios.

En su viaje por el mundo de Salt, antaño hogar de personas libres, Dandara hace frente a una serie de retos diseñados alrededor de una sensación de estar flotando y unos timings de ataque tremendamente específicos y que pueden causar algún problema durante las primeras horas; funciona particularmente bien para enseñarte a manejar a Dandara la estructura de metroidvania y, sobre todo, los campamentos que vienen a cumplir la función que en Dark Souls cumplen las hogueras, porque de cada muerte (algunas estúpidas, algunas aparentemente injustas; algunas, las mejores, en el último momento, después de batallar sin cuartel durante un rato en una habitación particularmente difícil o contra uno de los jefes finales, una de las mayores sorpresas del juego) surge el objetivo claro de volver al sitio donde has muerto para recuperar tu fantasma y, con él, la valiosa experiencia que luego puedes canjear por mejoras para tus habilidades.

Y gusta no solo jugar mejor sino invertir esta experiencia en ampliar tus capacidades, y gusta explorar el mapa cada vez más no solo porque juegas mejor, con más soltura, sino también por la promesa latente de que con tu progreso llegan nuevos juguetes que activan mecánicas nuevas, imprescindibles para avanzar pero que además posibilitan desafíos nuevos. Cuando quieres darte cuenta, estás haciendo unas virguerías que al principio te habrían resultado inimaginables, aunque sin duda imaginaste que era justo así como había que jugar a Dandara; no le habría hecho ascos, personalmente, a un mapa un poco más grande, donde cupieran más jefes finales y más habitaciones tan bien diseñadas.

Jugar a Dandara es especial porque siempre tienes la sensación de estar aprendiendo a jugar por primera vez, en vez de ante una variación de otra cosa que ya conocías y que destaca o no sumando o sustrayendo sus peculiaridades del modelo en el que se basa. Rematan la jugada un apartado artístico magnífico, con ese pixel art bien dibujado pero mucho mejor animado y una banda sonora que aguanta fácilmente una escucha independiente; sin duda, uno de los grandes olvidados de 2018, y uno de esos juegos a los que el tiempo tiene que hacerles justicia.