Beyond: Dos Almas quiere «contar una historia a través del gameplay y no con cinemáticas»

A nosotros, los hardcores, los que no aceptamos nada que no tenga combos y puntuaciones y que intente ir más allá de ser un desafío divertido y de lo que puedas decir con orgullo que te lo has pasado en ultra difícil, lo de juntar cine y videojuegos nos suena a broma de mal gusto, pero el éxito de Heavy Rain no dice lo mismo de mucha otra gente. Que la presentación de Beyond: Dos Almas en Madrid haya sido en una sala de cine deja claro que tanto Sony como Quantic Dream van a pecho descubierto con su intención de hacer algo más parecido a una narración interactiva, un Elige tu propia aventura glorificado, si queréis; que la primera cita sea del Tribeca Film Festival tampoco hace por esconder mucho la dirección en que ha tirado Beyond desde el principio. Hice todo lo posible por quitarme el traje de nerd que lloró cuando Cave dejó de hacer juegos para consola y ver qué tenía que contar David Cage. Creo que hice bien.

En muchas cosas, Cage no está tan lejos de lo que intentan otros creadores menos crucificados por el jugador experto: ahí está Jenova Chen diciendo que hay que pensar más en las emociones a la hora de hacer juegos, o Adrian Chmielarz pasando de hacer Bulletstorm a intentar dejar de lado la violencia para buscar nuevas formas de narración con The Vanishing of Ethan Carter. De todo eso habló Cage: de intentar llegar a un público más amplio, mención específica a las mujeres incluida, centrándose en la interacción entre emociones y jugabilidad («no empezamos con una idea de gameplay, sino con una emoción», explica Cage sobre la forma de plantearse los proyectos de Quantic Dream); de no basar todo un juego en la acción violenta, sino intentar que el eje conductor sea la moldeabilidad de la historia en función de nuestras decisiones.

No se le puede echar en cara no intentar hacer algo distinto; sus intenciones cuando habla de que quiere «contar una historia a través del gameplay y no con cinemáticas» son las mejores, aunque queda por ver hasta dónde llega esa idea. «Todas las decisiones son implícitas y orgánicas; no queríamos que las opciones fueran grandes palabras en pantalla», explica, en relación a algunas secciones de combate y a la interacción con el mundo que nos rodea cuando manejamos a Jodie, aunque no hace falta haber visto mucho para saber que algún cartelón y algún momento más cercano al QTE hay, aunque Cage parezca estar tan quemado de ellos como todos.

Tampoco tiene miedo de los jugadores más inflexibles cuando dice que «en un contexto narrativo una pantalla de game over no tiene sentido», algo sobre lo que yo mismo podría alzar el puño y agitarlo enfurecido de no ser por el interés que tengo en ver cómo consiguen Cage y su equipo formar esa red de posibilidades que acaben desembocando en los distintos finales del juego, que por lo visto son nada menos que 23. «Intentamos dar consecuencias a todas las acciones de los jugadores, incluidos los fallos; cuando fallas, la historia te lleva por otro lado», explica, y justo después en la pantalla se ve un ejemplo: la escena del tren, que ya llevamos viendo un tiempo, puede desembocar de muchas formas distintas, en función de si Jodie se despierta antes o después o de si terminamos mejor o peor ciertos enfrentamientos con la policía, que, en ese punto, ya nos persigue. Alguna sección muy vistosa, como esa gasolinera explotando y Jodie poniéndose medieval con un policía, no tiene por qué ser vista si no llegamos a ese punto concreto de la historia, si no hemos seguido las ramas que desembocan en ese momento.

Está claro que David Cage es el primero que sabe que sus juegos no sólo son jugados, sino que también son vistos por mucha gente. Habla de Heavy Rain cuando dice que, tiempo después de su lanzamiento, se dio cuenta de que mucha gente lo jugaba con otra persona al lado; maridos y mujeres, por ejemplo, parejas en las que uno de los dos es jugador y el otro no. «Nuestra meta era hacer el juego lo más accesible posible para ampliar el público al que puede llegar el juego», explica, y de ahí la decisión de incluir un modo para dos jugadores atípico: usando una app para smartphones y tablets, una segunda persona puede manejar al fantasma mientras otra controla a Jodie. De nuevo, lo interesante aquí no es tanto la cucamona de la tablet (que puede estar bien, no digo que no), sino la ampliación del público: puede que deshacerse de los esquemas de control tradicionales no sea la mejor solución, pero usar algo así como puente hacia algo más puede ser una solución conveniente.

Los problemas de Beyond son otros, hablando desde la posición del que no ha jugado más que unos minutos. Estoy seguro de que los personajes de Ellen Page y Willem Dafoe están bien escritos y dan pie a relaciones y dilemas interesantes, pero las piruetas de marketing dan pie a simplificar y ponerle el sambenito de cuento de fantasmas con tiros y explosiones, porque de eso, no sólo de lo primero, hemos visto mucho. Cuando le preguntaron por cómo ve que algunos pensaran de Heavy Rain que apenas era un juego (algo que se puede extrapolar sin demasiada dificultad a Beyond), Cage salió airoso diciendo que era un juego que tomaba prestados códigos del cine, y que lo que él intentaba era dar forma a un tipo de narración posible para el videojuego, un speech honesto y bastante humilde que tiene sentido, teniendo en cuenta que él, al menos, intenta fusionar interactividad y narración, y no crear compartimentos estancos en los que o se juega o se cuentan cosas: hay ejemplos de juegos que también lo hacen de otras maneras, pero no creo que haya que despachar a Cage tan rápido antes de ver qué nos quiere presentar.

Y otra cuestión es: ¿realmente es tan malo que existan juegos como Beyond? De no hacer Beyond, ¿haría Quantic Dream el mejor shmup de todos los tiempos, el juego de lucha definitivo, un RPG que cambiara la concepción que tenemos del género? Lo dudo. Lo que hace Quantic Dream, y aquí me pongo de nuevo el traje de nerd, no es para mí, lo reconozco; pero si Heavy Rain llegó a tanta gente, seguro que Beyond sabe encontrar su público. Dame mil Rayman Legends y llámame tonto. Puede que muchos no podamos hablar de Beyond desde la pasión y la víscera que a menudo se le exige a cualquier juego, pero desde otra óptica, desde la del estudio y el interés por un medio que puede abarcar múltiples formas de expresión, me cuesta quitarle importancia e interés. Tengo ciertas ganas de ver en qué acaba quedando Beyond. Para todo lo demás, Mother 3.