De la Luna a Azeroth

Hace un mes, Legendary Pictures reveló que Duncan Jones dirigirá Warcraft y miles de bloggers lo celebraron con trompeteos de matasuegras. A estas alturas, alegrarse de que anuncien la película de un videojuego es como aplaudir si te dicen que un macaco sordomudo va a reinterpretar La Traviata, pero lo de Jones esconde un matiz diferenciador. Además de ser, desde Mike Newell, el director más respetado de cuantos han aceptado el desafío de filmar juegos, Jones también es un jugador confeso. No es raro encontrárselo comentando sus hazañas en Borderlands, Call of Duty o XCOM, y hasta colaboró con una malograda desarrolladora británica, Elixir Studios, como director de secuencias de vídeo. En una entrevista para Badass Digest, declaró que se sentía «escéptico respecto al número de directores que dicen ser gamers, ya que hacer películas lleva tanto tiempo que no te queda un momento para ser un jugador hardcore». Ni siquiera para él es fácil, y en otra ocasión admitió que últimamente sólo encuentra huecos para jugar en su iPhone. Sin embargo, Jones arrastra desde la infancia un bagaje cultural en forma de recuerdos color sepia con nombres como Exodus, Dungeon Master, Barbarian y The Bard’s Tale.

Echando un ojo a esos títulos, se entiende el interés que pudo despertarle Warcraft. De hecho, Jones no ocultó su entusiasmo por el proyecto incluso cuando Sam Raimi todavía figuraba como capitán del barco. Ya con la película en el bolsillo, dejó de lado sus planes para un thriller inspirado en Blade Runner y un biopic de Ian Fleming, dos opciones que parecían encajar mejor con un hombre comprometido con sus propias ideas. Pero según él, Warcraft puede ser la franquicia ideal para hacer «una película de videojuegos como es debido», una opinión que en sí misma encierra el debate entero sobre cine y videojuegos.

Al hablar de la adaptación de Warcraft, la cuestión no es si Duncan Jones es un tipo con talento, si se siente motivado por el material, o incluso si Blizzard se toma en serio todo esto. Con tan sólo dos películas, Moon y Source Code, Jones ha demostrado ser una de las mayores promesas del nuevo Hollywood. Blizzard también parece interesada en mantener un estándar de calidad: han seguido de cerca el desarrollo de un guión de Charles Leavitt, cuentan con un puesto en el equipo de producción a través del diseñador Chris Metzen, y por lo visto, hasta mandaron al pobre Uwe Boll a cascarla sin contemplaciones cuando quiso añadir el proyecto a su circo de variedades particular. Digamos que se puede asumir que Warcraft está en buenas manos. Pero la pregunta que cabe hacerse no es si Warcraft será una buena película, sino si será una buena película de videojuegos.

Para elucubrar sobre el enfoque que Jones y Leavitt buscan, nada como darse un garbeo por Twitter, esa ruidosa taberna digital donde uno puede pescar declaraciones de todo tipo sin las zancadillas de relaciones públicas y community managers. Poco antes del anuncio de Legendary, Duncan Jones sacó a relucir el eterno problema de la narrativa en los videojuegos al soltar «el único juego que recuerdo haber jugado por su historia es The Walking Dead de Telltale Games». Esto no fue una mera exageración fruto de una partida recién terminada, porque al aluvión de comentarios posterior respondió reafirmándose repetidamente. Ni Deus Ex, ni Monkey Island, ni Bioshock, ni Skyrim le parecen juegos con potencial dramático. De hecho, el énfasis que puso en la palabra único indica que el de Warcraft tampoco le parece exactamente un argumento memorable. Ni hace falta que se lo parezca, porque la razón que empuja a la gente a jugar Warcraft, el motivo por el que es una saga laureada entre los aficionados, es por la experiencia interactiva que ofrece. Esa experiencia es la que permite que las vivencias de cada partida sean únicas, lo que permite que cada jugador sea autor y protagonista de su propia aventura. Es la base funcional de todo videojuego, pero sobre todo de uno como los Warcraft y especialmente World of Warcraft.

Que Walking Dead sea el único juego que Jones ha jugado por su historia es reseñable porque da una idea sobre cuál puede ser su postura respecto a todo esto. Hace poco, sugerí que Walking Dead se acerca peligrosamente al reino de la narración pasiva, situándose más cerca de una miniserie de televisión que de un videojuego en el sentido estricto. Gracias a esto, disfruta de un guión mucho más sofisticado que la mayoría de juegos y puede forzar su propio ritmo en el jugador. Seguramente, un director de cine encontrará todo eso muy atractivo. Pero no reduce el valor narrativo de otros juegos. Simplemente ese valor narrativo es extraordinariamente difícil de replicar en el cine, ya que requiere el medio interactivo para poder existir.

Cuando hablamos de la historia de World of Warcraft, en realidad hay que referirse al universo dinámico y cambiante que generan todos sus usuarios, a sus interacciones y experiencias intransferibles. Sin ellos, el trabajo creativo de Blizzard no es más que un conjunto de accidentes geográficos y monstruos esperando ser descubiertos. Por sí solo, el juego carece de sentido y su universo no puede eclosionar.

Es por ello que hablar de adaptar World of Warcraft al cine suena tan confuso y esotérico como filmar una adaptación de la ciudad de Segovia. En todo caso, se podrá contar la historia de alguno de sus habitantes, para la cual la ciudad servirá de telón de fondo. El mundo de los MMORPG no está exento de drama, y alguno ya recordará la epidemia de sangre infectada que asoló al propio Warcraft en 2005, o la historia de aquel padre que contrató a un asesino virtual para acabar con todos los personajes de su hijo ludópata. Trey Parker y Matt Stone utilizaron una premisa similar para su episodio de South Park “Make Love, Not Warcraft”, que además de ser un vistazo divertido a World of Warcraft, podría hasta considerarse la única adaptación coherente de un videojuego al cine o la televisión.

“Make Love, Not Warcraft” funcionó no sólo por contar con un guión ingenioso y el trasfondo de Warcraft, sino porque convertía el conjunto de experiencias que supone jugar a un videojuego en el eje de su sátira. Parker y Stone no escribieron una historia sobre World of Warcraft, escribieron una historia sobre los jugadores de World of Warcraft. Porque los videojuegos no son la historia escrita de su protagonista, sino la historia escrita por el jugador, quien interpreta a ese protagonista. Poner en duda que Duncan Jones repare en este detalle sería injusto, y realmente, ni siquiera sabemos cual es el enfoque para su película más allá de la promesa de ser algo con «mucho sentido». Durante su charla sobre narración interactiva en Twitter, no obstante, transmitió una idea extraña de lo que le sugieren ciertos recursos estilísticos propios del videojuego.

Para subrayar que lo que resulta definitorio en algunos juegos no siempre funciona bien narrativamente, Jones aseguró que el uso de la cámara subjetiva es una mala forma de contar una historia. No se refería a planos aislados, sino a la creación de un relato entero mediante esa técnica, incluido cualquier juego FPS. «¿Cómo voy a empatizar con un puñetero pistolero al que nunca veo?», se preguntaba. Mi respuesta sería que la propia pregunta parte de un error, ya que la cámara subjetiva no busca crear un puente entre dos individuos, sino introducir al público directamente en el espectáculo de ficción. En el cine, el ejemplo más obvio está en el porno, donde la cámara subjetiva goza de todo un subgénero y, naturalmente, el objetivo es hacer que el espectador se crea protagonista y no un mero voyeur. En los videojuegos pasa exactamente lo mismo, pero con razón de más por tratarse de un medio verdaderamente interactivo.

Que Duncan Jones realizase esa separación inconsciente entre personaje protagonista y jugador encaja con su aprecio por el estilo narrativo de Walking Dead. También concuerda con sus declaraciones a Badass Digest, donde enfatizó que el atractivo del guión de Charles Leavitt no reside en el cómo se juega a Warcraft, sino en “su forma de crear el mundo del juego e involucrar a la audiencia en él”. Dicho así, recuerda a Avatar, una película que seguramente habría funcionado mucho mejor como videojuego, ya que basaba gran parte de su atractivo en la inmersión de su protagonista en un mundo imposible mediante la posesión de un cuerpo ajeno. Avatar triunfó como experiencia voyeur, pero para poder cumplir completamente con su cometido, necesitaba introducir a la audiencia en la piel de su protagonista de una manera que sólo el medio interactivo puede permitir.

Si Duncan Jones y Blizzard apuestan por una experiencia contemplativa con orcos y elfos repartiendo estopa, aún podrían lograr hacer una película de fantasía digna y codearse con los hobbits de Peter Jackson. Pero hasta en ese supuesto, quedaría la duda de si algo así retrata realmente lo que significa World of Warcraft para los millones de personas que lo juegan a diario. Cabría preguntarse si no habría dado lo mismo inventarse cualquier otro mundo imaginario, o si a eso se le puede llamar realmente adaptación de un formato interactivo.

Lo único seguro es que Duncan Jones es el director más indicado al que hayan propuesto llevar cualquier juego a la pantalla. No ya por su destreza tras la cámara, sino por su familiaridad con un medio tradicionalmente marciano para otros autores. Incluso es posible que se me esté escapando algún detalle que respalde por completo aquellos puntos en los que creo discrepar con él, ya que a modo de giro argumental, confieso que nunca he jugado a Warcraft. Todas las ideas respecto al juego que he expuesto hoy aquí están basadas en mi propia experiencia con otros videojuegos y varias conversaciones con Eling Chung, una dibujante china que abandonó la carrera de medicina por ser más habitante de Azeroth que de la Tierra.

El día de mañana veré la película de Warcraft haya llegado o no a jugar al juego, y confío en recordar alguna de las historias que me contó Eling. Aunque mostrarse reticente a las adaptaciones de videojuegos es una reacción natural tras años de desgracias, al menos sé que Duncan Jones también tiene algo de chino que suspende medicina. De él depende que esa faceta suya eche mano de la creatividad que dio lugar Moon o Source Code. Quizá así, no sólo habrá razones para disfrutar de una buena aventura de capa y espada, sino de la «película de videojuegos como es debido» que él mismo prometió.