El Largo Adiós

Casey Hudson creyó estar ofreciendo un dilema, pero en cambio se encontró con uno. Tras la demoledora recepción de su desenlace para Mass Effect 3, Bioware se topó con la difícil disyuntiva de asumir miles de críticas o conservar la integridad original del juego. Ninguna respuesta era agradable. Reescribir el final significaba admitir de forma sincera, aunque humillante, la chapuza presentada en primer lugar. Dejarlo estar, sin embargo, sólo alimentaría la ira de la audiencia. Desgraciadamente, ninguna reescritura podía arreglar el desbarajuste sin modificar elementos base del juego, por lo que la salida diplomática de la crisis sólo podía aspirar a solucionar el problema parcialmente. Ahora, tres meses después del principio del fin, Hudson y los suyos han optado por el escarnio público a cambio de futuro respeto. Y sus resultados, para bien y para mal, llegan para sumarse al legado de Mass Effect. La Solución Imposible El final de Mass Effect 3 incurría en dos errores, uno temático y otro argumental. El primero era intrínseco al diseño del juego y estaba fuera del alcance de cualquier expansión. El segundo, no obstante, podía ser parcheado hasta cierto punto, pero probablemente no en su totalidad. Para entender esto, es necesario recordar una vez más la diferencia entre tema y argumento de una historia. Aunque la mayoría no percibe la diferencia, los temas en ficción son lo que verdaderamente se cuenta, mientras que el argumento únicamente es el cómo se cuenta. Para hablar de venganza, uno puede optar por una historia tan simple como Kill Bill o tan compleja como Oldboy. Las aventuras de la novia en la primera o las vicisitudes del secuestro en la segunda son su argumento, el cuento único e intransferible que se nos está contando y que interiorizamos para experimentar el mensaje al que sirve. Se quiera ver en él un relato sobre tolerancia, sacrificio, destino o conocimiento, lo único seguro es que Mass Effect no trata sobre el conflicto del hombre contra la máquina. Esa fue la intención de sus creadores, hasta que perdieron el hilo de su propia conversación y cambiaron el discurso sin quererlo. Debido a esto, Mass Effect 3 termina con una diatriba sobre diferencias evolutivas y peligros tecnológicos que es a su temática lo mismo que una castaña pilonga al tupé de un erizo. Sin embargo, esa realidad formaba parte de un apartado jugable determinante que difícilmente se iba a modificar. Así pues, el error de base de Mass Effect 3 sigue presente en su final extendido, que en cambio se afana por reparar argumentalmente un tercer acto con más agujeros que una espumadera. A veces lo consigue, pero con éxito dispar. Aciertos y Desaciertos Desde Bioware juraron que se leen cada comentario, piropo y necedad vertidos al ciberespacio, y desde luego la versión extendida de Mass Effect 3 demuestra que no iban de farol. Muchas de las incoherencias escrupulosamente catalogadas por los jugadores son atacadas de raíz, en algunos casos con todo el buen hacer que las circunstancias permitían. La primera laguna la marcaba la extraña desaparición de los acompañantes de Shepard durante la última carga de la Alianza hacia la Citadel. Tras caer abatidos por un disparo del Reaper Harbinger, nuestros compañeros eran dados por muertos, para más tarde reaparecer inexplicablemente a bordo de una Normandy batiéndose en retirada. Peor aún, Shepard mismo se consideraba caído en combate según una transmisión del almirantazgo humano. En el nuevo montaje, la Normandy se cuela entre Harbinger y la Alianza para recoger a los compañeros heridos, y más tarde otra escena desarrolla el contexto de su retirada a mitad de batalla. En cuanto al diálogo del almirantazgo, es sustituido por otro en el que la flota humana confirma que Shepard ha alcanzado su objetivo en la Citadel. Estos cambios permiten que los hechos fluyan con más coherencia, aun afectando ligeramente al ritmo de sus respectivas secuencias. Podría decirse que la Normandy nunca habría sido capaz de evacuar a los heridos sin ser desintegrada por Harbinger, o que de lo contrario, bien podría haber ahorrado mil calamidades a los protagonistas desplegándolos allí mismo desde el principio, pero su rescate improbable era la mejor alternativa que tenía Bioware tal como estaban las cosas. Una vez en la Citadel, la caída del Illusive Man y el reencuentro con David Anderson se mantienen intactos, pero tan pronto como Shepard se reúne con el Catalyst vuelven a asomar los cambios. Pese a que el guionista Mac Walters afirmó que muchos diálogos superfluos fueron eliminados de esa secuencia, el clamor de los fans parece haber afectado a su convicción de narrador. En la versión extendida, se insinúa que el origen de los Reapers parte de una especie orgánica después de todo, eliminando así la paradoja de que un grupo de sintéticos decida ayudar a los orgánicos tras concluir que la vida artificial siempre opta por destruir a la natural. El plan en sí de diezmar civilizaciones enteras por el bien común sigue sonando igual de rocambolesco, por desgracia. Y en cuanto a la contradicción obviada de que geth y quarians puedan haber resuelto sus diferencias, mejor no hablar. La Sagrada Trinidad Pero los mayores patinazos de Mass Effect 3 se concentraban a partir del momento en que el Catalyst ofrece a Shepard sus controvertidas opciones finales. Destruir a los Reapers por un lado, controlaros por otro, y ofrecerse en sacrificio que precedería a la síntesis de una nueva especie uniendo a máquinas y orgánicos. Las tres opciones persisten, pero se les une una cuarta con la que Shepard puede negarse a basar el destino de toda la galaxia en una apuesta que parece salida de El Precio Justo. De las originales, la opción destructora es la que más sufre los cambios, ya que pierde el carácter rebelde de su montaje original para convertirse en una metedura de pata que le cuesta el futuro a media galaxia. Derrotados los Reapers e inutilizados los Mass Relay, la humanidad se hace responsable del estancamiento de millones de inocentes atrapados en sistemas planetarios ajenos. Entre ellos, por supuesto, la flota interplanetaria que socorría la Tierra. Pero nada de esto impide que Bioware sazone el final con una arenga del almirante Hackett, en la que elogia los esfuerzos de cada civilización para obtener un resultado cuanto menos desconcertante. Los otros dos finales originales también incluyen sus propias extensiones con alguna narración de fondo, Shepard en el caso de controlar a los Reapers y EDI si se opta por fusionar vida orgánica y sintética. La ejecución de estas nuevas secuencias es desesperada en el mejor de los casos y torpe en el peor, dejando claro que Bioware contó con el tiempo y los recursos justos para arreglar su desaguisado. Como si se tratase de un juego de Super Nintendo, una anacrónica sucesión de imágenes estáticas choca con la vistosidad de los sofisticados planos de animación CG que las preceden. Su objetivo es remachar más inconsistencias, pero en su mayoría ofrecen información superflua que no afecta a la eficacia del desenlace. Una foto de familia con el primer bebé krogan nacido en siglos o una postal veraniega con dos asari tomando el sol en una terraza son, desde luego, la antítesis de lo que Mass Effect necesitaba para resarcirse de la mala prensa. Este triste pase de diapositivas también oculta sus buenos momentos, pero a costa de pagar un precio demasiado alto por incluirlos. En las opciones de control y síntesis, Bioware intenta solucionar el problema de la destrucción de los Mass Relay indicando que los Reapers supervivientes vuelven a ponerlos en funcionamiento. Se trata de una idea con las mejores intenciones, pero que no hace referencia al hecho de que la explosión de cada Relay probablemente fulminó a sus respectivos sistemas planetarios igualmente. Peor todavía, a nivel narrativo no tiene el menor sentido destruir los Relays si las necesidades del desenlace requieren que estén en funcionamiento inmediatamente después. El resto de las modificaciones se centran en la huida desesperada de Joker a los mandos de la Normandy, así como una agrupación del plantel de protagonistas honrando a Shepard con una placa junto al resto de fallecidos durante la trilogía. Para lo primero, Bioware añade una serie de cambios sutiles que restan violencia a la escena original, donde la Normandy era inexplicablemente dañada por la inocua onda expansiva que desencadena las consecuencias de cada final. En la nueva versión, Joker aterriza la nave sin demasiado agobio, evitando cualquier daño en su fuselaje. Aunque esto sucede en el mismo planeta selvático del montaje original, por lo que cuesta entender de dónde salen los recursos para fabricar la placa de Shepard luego. Haciendo un esfuerzo de imaginación, tal vez la Normandy regresó a la Tierra a la velocidad de la luz. Pero incluso desde la estrella más cercana al Sol, eso llevaría alrededor de cuatro años. Tiempo más que suficiente para que, en caso de optar por destruir a los Reapers, el plano final de Shepard yaciendo todavía entre ruinas humeantes carezca de menos sentido que nunca. La Oportunidad Perdida Sin embargo, aún queda el cuarto final añadido para quienes no quieran saber nada de las inagotables incoherencias que ofrecen los originales. Esta vez, Shepard puede plantar cara al Catalyst y negarse a tomar sus decisiones. Eso sí, elegir esta nueva opción da lugar a un desenlace abrupto en el que los Reapers se cargan a todo el mundo. Y de los protagonistas sólo queda el recuerdo en una grabación con la que Liara advierte del peligro a futuras civilizaciones. Ya hay quien ha querido ver en esta secuencia un tortazo vengativo por parte de Casey Hudson a quienes odiaron sus primeros finales, pero en realidad es el añadido más prometedor de la versión extendida. Encauzado de otro modo y ofreciendo algo más que el fundido sin contexto a un prado desolado, este podría haber sido un final digno en el que el destino de las civilizaciones orgánicas comparte el mismo carácter cíclico de los Reapers. Gracias al paralelismo entre la grabación de Liara y el holograma prothean descubierto durante el primer juego, Mass Effect 3 ofrecería un cierre circular en el que se sugiere que la colaboración de no ya civilizaciones contemporáneas, sino especies de diferentes ciclos, terminará por propiciar la paz en un futuro cercano. La conclusión, increíblemente, funcionaría a nivel temático y argumental. Pero a Bioware se le escapa una vez más el potencial de su propia idea, y cometen el lamentable error de presentarla como una versión a medio camino entre lo ingenioso y lo desinteresado. Tras la negativa de Shepard a tomar parte en el juego del Catalyst, el jugador no obtiene ni el detalle de una secuencia describiendo la caída de los protagonistas y la esterilización de la Vía Láctea. Tratándose de la alternativa más brutal del juego, esta pasmosa falta de información arruina la transición entre la última escena de Shepard y la introducción de la baliza holográfica de Liara. Haciendo esto, Bioware transmite el mensaje de que Shepard condena a toda la galaxia a una muerte segura llevado por su idealismo, cuando es esa misma actitud la que le ha permitido triunfar a lo largo de toda su odisea. Si tan sólo se hubiese reconocido este factor en una escena más previa a la destrucción de la galaxia, si tan sólo el mensaje de Liara se revelase al ser descubierto por la siguiente generación de alienígenas bajo amenaza, entonces y sólo entonces, Mass Effect habría tenido una oportunidad de redimirse.