High Score, más que historia una celebración

El trozo de pizza de Pac-Man, las monedas de 100 yenes de Space Invaders y E.T como peor juego ever… ¡BINGO! 

High Score es un torrente de clichés. Desde su primer capítulo, esta serie documental sobre la historia de los videojuegos producida por Netflix los va soltando uno tras otro. A lo largo de seis episodios de alrededor de 50 minutos, no falta casi ninguna de esas anécdotas de barra de bar sobre las que se ha construido esa historia del medio interactivo con enfoque made in USA y señores japoneses muy creativos. Este es el principal temor que las personas aficionadas al estudio de los orígenes del videojuego tienen cada vez que se anuncia una producción de estas características y, aun así, a pesar de caer en tópicos y de navegar sobre lugares comunes, merece la pena sumergirse en la propuesta de la realizadora France Costrel.

Uno de los motivos por los que High Score lleva semanas haciendo ruido es el hecho de que Netflix forme parte de todo el tinglado. Cada vez más las grandes productoras están mostrando un mayor interés por el mundo del videojuego, y esto es algo que no tan solo se traduce en una mayor visibilidad, sino en la posibilidad de hacer algo grande, con presupuesto, valores de producción y un acabado con el que pocas veces se ha podido contar la historia de Bushnell, Iwatani y demás sospechosos habituales. En este sentido, la serie estrenada esta misma semana cumple con aquello que promete; en lo puramente formal es el documental más ambicioso que un servidor recuerda sobre esta temática.

Porque sí, ver a Akira Nishitani, el diseñador de Street Fighter II, tomándose un respiro en un baño público japonés cual Edmond Honda es un espectáculo. Como también lo es ver a Richard Garriott interpretando a Lord British mientras juega una partida de rol; o a Tomohiro Nishikado pasando las páginas del GDD de Space Invaders; o el gaming setup seguero que Tom Kalinske tiene montado el comedor de su casa. Podría seguir. Son imágenes que, más allá de todos los clichés del mundo, aquellas personas que amen la historia del videojuego sabrán apreciar, porque, en el fondo, son más una celebración que un intento de plasmar los orígenes del décimo arte de la manera más fidedigna posible.

High Score no resume la historia del videojuego, la sobrevuela. Su contenido apenas llega a rascar la superficie y además está sustentado por el tan manido punto de vista norteamericano; y, sin embargo, en su aproximación a esta temática consigue posicionarse, presentar fuentes originales y, lo más importante, elaborar un discurso propio. Aparte de hablar con las estrellas de siempre, Costrel también da voz a figuras no tan habituales pero cuyos testimonios merecen ser escuchados. Es el caso de Gail Tilden, una de las mayores responsables de marketing de Nintendo America durante los 80 y cuyo trabajo ha quedado en la sombra. También hace justicia a la importante pero poco conocida contribución de Jerry Lawson, el ingeniero afroamericano responsable de la primera consola con cartuchos. El documental subraya su origen en un intento de reflejar la falta de diversidad racial dentro de la industria del videojuego. Como también lo hace cuando pone el foco en la diversidad LGBTQ y nos habla de desarrolladores como Ryan Best, el creador del juego de rol GayBlade; o Gordon Bellamy, el máximo artífice en la inclusión de jugadores afroamericanos en Madden.

Más allá de la tremenda calidad de sus imágenes, High Score destaca por sus historias olvidadas. Esa es la mayor contribución de esta serie documental dirigida a todos los públicos y cuyo enfoque pretende encontrar el equilibrio entre la divulgación y el entretenimiento. Su mayor lastre es, como decía al principio, apoyarse demasiado en clichés, pero lo que de verdad rebaja la calidad general de la obra es su limitada visión respecto a todo lo que pasaba fuera de Estados Unidos. El documental obvia por completo las particularidades de la historia del videojuego en Europa, América Latina, Rusia y otras regiones donde esta industria también tuvo mucha importancia.

Durante muchos años las crónicas canónicas del videojuego eran las que recogían su historia en Estados Unidos y, aunque esto ya hace tiempo que está cambiando, con libros como el estupendo Replay (2010) de Tristan Donovan, parece que todavía quede algo de esa visión monolítica. Por otro lado, también es verdad que no me imagino algo tan complicado como intentar resumir la historia de este medio es seis únicos episodios. Es un reto muy difícil, y más teniendo en cuenta las exigencias de esos gamers de carnet que a todo le ponen pegas y que todo lo harían mejor. Yo mismo podría ponerme un poco puntilloso por algunos errores provocados por la excesiva simplificación, o preguntarme por qué no se menciona a figuras clave como Ralph Baer o Gunpei Yokoi, pero, sinceramente, prefiero centrarme en lo que hay y no en lo que echo de menos. 

Hace años tuve la oportunidad de trabajar preparando reportajes sobre videojuegos para un programa de TV3. Recuerdo que preparando una pieza sobre la historia de Tetris me indicaron que no podía utilizar ninguna imagen con derechos de autor. En aquella época YouTube acababa de empezar y no disponíamos de los recursos que tenemos en la actualidad. Estuve días dándole vueltas a cómo ilustrar con imágenes la historia de Alexey Pajitnov y su juego creado en plena U.R.S.S. y me costó horrores plantear ese vídeo. Recuerdo que para documentarme había visto un maravilloso documental de la BBC y me daba rabia no poder usar sus imágenes. Lo que quiero explicar con esta experiencia personal es que hacer un documental para televisión no es tan fácil como muchos creen. Conseguir cada imagen requiere de esfuerzo, planificación y, a veces, suerte. En High Score han dispuesto de muchos recursos, pero igualmente las imágenes siguen mandando y, si no tienes imagen para ilustrar aquello que quieres explicar, probablemente no lo incluyas. En este sentido, prefiero alinearme con todo lo bueno que ha conseguido France Costrel y su equipo.

Si me preguntáis si merece la pena ver High Score, os diría que sin duda alguna. Antes remarcaba su valor de celebración, el espectáculo y la alegría de sus imágenes, su discurso sobre la diversidad o su voluntad a la hora de ofrecer algo propio con la aparición de figuras olvidadas. Evidentemente, hay aspectos que podrían haberse trabajado mejor. Además de todos los citados en esta reseña, su guion quizá podría enlazar mejor los temas, o su intento reflejar la cultura del videojuego podría ir más allá de las competiciones… A pesar de ello, en general, el visionado se me ha hecho agradable y ameno. ¿Consigue su objetivo de explicar la historia del videojuego al gran público? No estoy seguro, pero sabe entretener y fascinar. Es un documental que nos deja momentos tan memorables como esa anécdota de Miyamoto fumando sin parar y hablando de árboles, mientras los pobres Dylan Cuthbert y Giles Goddard programaban Star Fox. Al final, es puro espectáculo.