Juego de Tronos

Compartiendo grilletes con dos traidores y un bandido, repudiado por plebeyos temerosos, hundido en el fango sangriento que rodea al cadalso. La llegada a Skyrim es inclemente. En apenas diez minutos, a neófitos y veteranos les queda igual de claro que el norte de Tamriel es una tierra indómita y conflictiva. Cuando la descubrimos, la guerra civil que divide a sus gentes está a punto de llegar a un abrupto final. Ulfric Stormcloack, líder de una rebelión separatista, acaba de ser arrestado en el bastión de Helgen y el Imperio de Cyrodiil no ve el momento de hacer rodar cabezas como prueba de autoridad. La de Ulfric, sus lugartenientes y cualquiera que tuviese la desgracia de pasar por al lado. Hasta que todo lo interrumpe el rugido de un dragón.

Esta secuencia presenta a Skyrim como un mundo de súbitos dilemas. Sin tiempo para explicaciones ni entrenamientos, el camino del protagonista se torna en encrucijada nada más empezar. Bethesda plantea la cuestión de si Stormcloack o el Imperio merecen nuestro apoyo, mientras arroja la incógnita del regreso de los dragones a modo de telón de fondo. Como introducción no podría ser mejor, ya que en los minutos previos a la ejecución fallida quedan establecidos todos los factores principales del drama. Más importante aún, ninguno de estos factores tiene más valor que el resto a la hora de sopesarlos.

Un régimen imperial al que le faltan segundos para cercenar nuestra cabeza debería ser percibido instantáneamente como el enemigo del jugador y ganarse nuestro rencor por cuanto dure la partida. Sin embargo, el equipo de guionistas de Bethesda se las arregla para difuminar cualquier prejuicio en cuanto la furia de los dragones cae sobre Helgen. En mitad del caos, al futuro Dovahkiin se le presenta la oportunidad de seguir a uno de dos personajes si quiere vivir para ver Skyrim. Ralof, un guerrero de Stormcloack y parte del grupo original de condenados, afianzará cualquier recelo que el jugador tuviese sobre el Imperio. Mientras que Havdar, un soldado imperial receptivo, le instruirá sobre los peligros detrás de los nobles objetivos de Stormcloack. Acompañe a uno o a otro, el protagonista es libre de apoyar a aquella facción que desee en el futuro, pero la decisión no es fácil de tomar. El Imperio gobierna Skyrim con negligencia, dejando en manos de sus aliados élficos una serie de leyes caciquescas que limitan las libertades religiosas y culturales de los nórdicos. Stormcloack, por el contrario, oculta bajo arengas nacionalistas una sed de poder egoísta y reformas racistas tras el asesinato del Rey legítimo de Skyrim.

Espada de Doble Filo

Extrañamente, la flexibilidad con la que Skyrim plantea su épica bélica no se traduce siempre al resto de sus subtramas. La moral borrosa de las tierras norteñas pronto entra en conflicto con la ética personal, y a partir de ahí, corresponde a cada cual decidir si la transformación que sufre el jugador en su aventura es fruto de un diseño imperfecto o de la influencia de un universo ficticio genial.

Independientemente de lo que ocurra en Helgen, el protagonista parte con todas las papeletas de visitar la aldea de Riverwood y, como única consecuencia lógica, acabar siendo dirigido hacia la ciudad de Whiterun en el centro de la provincia de Skyrim. Allí viven los Companions, una hermandad de héroes de linaje legendario que se las dan de justicieros y pacificadores bajo la aurora. Su organización es la base de una de las principales subtramas de Skyrim y lo más probable es que los novatos acaben ingresando en sus filas por cercanía. Después de ser arrestado injustamente por un Imperio en horas bajas, y descubrir los secretos más embarazosos de su oposición directa, encontrar un grupo de mercenarios que ponen orden desde la más absoluta sinceridad es cuanto menos reconfortante. Skyrim, por tanto, predispone al jugador a tomar la vía del buen samaritano incluso después de haber dejado claro que el futuro en sus montañas nunca se mide en blancos ni negros.

Para aquellos que decidan seguir adelante como defensores de la paz, el sopetón con la dura realidad llega al poco de poner el pie en Riften, capital del crimen organizado. Siguiendo la pista de los ataques de dragón, el viajero curioso termina siendo enviado a esta ciudad para hablar con Brynjolf, sujeto clave en la lucha por restablecer la única orden de caballeros capaz de poner fin a las bestias voladoras. El problema es que Brynjolf también es un destacado miembro del Thieves’ Guild o Gremio de los Ladrones, una organización con la conciencia tan sucia como sugiere su nombre. Conocer a este hombre abre la posibilidad de zambullirse en otra apasionante subtrama, pero una subtrama que pone en entredicho todo aquello por lo que el jugador luchó o siga luchando en nombre de los Companions de Whiterun.

Cómo alguien capaz de liderar la liga de la justicia también puede colaborar en crímenes multidisciplinares es algo sólo explicable en Skyrim. Y si bien los entresijos de la orden de los ladrones guardan momentos honorables de vez en cuando, la situación va a peor a partir de ese instante.

La Boca del Dragón

A medida que suma jornadas en Skyrim, el viajero nórdico ensucia su honor progresiva e irreversiblemente. Guarecerse de la noche en una cueva, hablar con la persona equivocada en una plaza o aceptar un cuenco de hidromiel puede conducir a un torbellino de delitos, muerte y traición imprevisible. Con Skyrim, Bethesda ha diseñado una sociedad hostil en la que mantenerse libre de pecado es una tarea hercúlea y, en ocasiones, demasiado ambiciosa. Al recibir una oferta de gusto dudoso, la única alternativa suele ser ignorarla y lo habitual es que la propuesta quede registrada en nuestro diario igualmente, a modo de tentación diablesca para indecisos. La ausencia de una opción de respuesta diferente, de una vía abierta para el exterminio del mal en Skyrim, puede desesperar a los héroes más obstinados. Pero Skyrim es una especie de Gotham del medievo, demasiado enferma para ser curada por un sólo hombre.

Esta realidad frustrante presiona la fuerza de voluntad del jugador constantemente, llevándole al límite en el caso de las misiones daédricas. Bien conocidos por los seguidores de Elder Scrolls, los príncipes daédricos son criaturas divinas que brillan por su casi absoluta falta de bondad y estima por la vida mortal. Si el visitante de Skyrim es contactado por uno de estos seres en sus viajes, casi con total seguridad acabará cometiendo una atrocidad sin explicación lógica.

Entre los encuentros más truculentos están los de Namiria, Boethiah y Clavicus Vile. La primera es adorada por un culto de caníbales clandestinos, quienes presentan la tesitura de tener que facilitarles la vida de un fraile inocente que, tras ser conducido bajo engaño hasta la guarida de los perturbados, es sacrificado y devorado en un festín donde el jugador debe dar el primer bocado. Boethiah propone una traición similar, pero en lugar de un fraile desconocido, el protagonista debe asesinar a uno de sus compañeros de aventuras, una espada amiga que hasta entonces haya salvado su vida en no pocas ocasiones. En cuanto a Clavicus Vile, su altar es descubierto tras seguir a un inolvidable perro callejero por medio Skyrim, para entonces recibir la orden de matarlo si se desea obtener un prometedor regalo.

Lo interesante de las daedra es que siempre guardan un objeto mágico de enorme valor, generalmente la recompensa por llevar a cabo sus peticiones mezquinas, pero excepcionalmente también pueden recompensar actos justos. Así, el carácter malicioso y aleatorio de estos seres queda aún más subrayado, creando una sensación de impotencia total. Debido a su naturaleza divina, juegan con sus súbditos cruelmente y, sin quererlo, simbolizan mejor que ningún otro ejemplo el efecto del juego en el jugador. El príncipe daédrico Peryte, sin ir más lejos, se burla del Dovahkiin tras enviarle a matar a un brujo desconocido. “No soy la marioneta de ningún dios”, es posible protestar. A lo que Peryte responde,“y sin embargo aquí estás, después de haber hecho exactamente lo que te pedí, me pregunto por qué”.

La Anarquía de Skyrim

Junto a las daedra, los integrantes de la Dark Brotherhood son probablemente los moradores más despiadados y fascinantes de Tamriel. La revista Edge los describió como “un grupo de NPCs iluminados que ven al resto de habitantes de Skyrim como los juguetes cuya ingenuidad –para entonces– el jugador ya conoce”. Orden de asesinos ilocalizable a la que se accede, precisamente, tras matar a una anciana maltratadora por deseo de un niño huérfano, la Dark Brotherhood es protagonista de una de las subtramas más representativas de Skyrim. Su escena introductoria define de forma perfecta la barbarie impredecible a la que sin duda ha asistido el jugador durante toda su aventura. Atadas y encapuchadas dentro una cabaña abandonada, tres personas yacen de rodillas frente a nosotros. A nuestra espalda, una asesina de la hermandad nos explica que uno de los tres desdichados debe morir según dicta un contrato. Sin embargo, no revela quién. El jugador debe decidir entonces a quien mata tras escuchar, si así lo desea, sus ruegos y coartadas.

La aleatoriedad y frivolidad de este escenario, que parecería espeluznante al viajero recién salido de Helgen, probablemente choque con menos fuerza para un veterano. Es posible, incluso, que ese veterano opte por matar a los tres secuestrados para divertimento de la asesina expectante. Qué importa, realmente, después de todo lo visto en Skyrim y lo que quede por ver. En cualquier caso, no es probable que los dos supervivientes fuesen a llegar muy lejos tras haber estado en contacto con la elusiva Dark Brotherhood. Y es al descubrir esa horrible reacción cuando alguien que empezó su andadura como un inocente defensor del pueblo, descubre también en qué se ha convertido.

Los fans de Skyrim están divididos respecto a esta paradoja. Unos critican a Bethesda por proponer un universo donde resulta casi imposible ser un héroe. Otros, en cambio, agradecen la oportunidad de vivir como héroe lo suficiente para verse a sí mismos convertidos en villanos. Para los primeros, la ausencia de alternativas en determinadas misiones niega parte del juego a personas que han decidido de antemano quién debe ser su personaje. Esta clase de jugadores, completistas por naturaleza, ven frustrado su objetivo de experimentar todo cuanto pueda ofrecer Skyrim al tiempo que se mantienen fieles a un determinado papel. Su única vía de salida es, por suerte o por desgracia, la creación de personajes diferentes en partidas paralelas.

Los segundos, en su lugar, aceptan lo que el convulso mundo de Skyrim les proponga y terminan controlando a un personaje cambiante de destino impredecible. Pueden completar el juego entero en una sola partida y ver cómo su aventurero se viste de distintas galas. Este enfoque también tiene sus limitaciones, quizá hasta alguna incoherencia. Pero es mucho más cercano al arco narrativo clásico que la mayoría de videojuegos fracasan al intentar de reproducir. Un protagonista, como tal, no debe ser un sujeto plano e impermutable durante cientos de horas de ficción. Qué mejor manera de traducir esta regla al universo interactivo que, irónicamente, estrechando ocasionalmente el margen de maniobra del jugador en un mundo esencialmente abierto. De ese modo, cuanto más cree tener ese mundo bajo control, más queda a merced del mismo. Y para cuando se da cuenta de lo que ocurre, es demasiado tarde. Sus prioridades han cambiado, su razonamiento ha cambiado, y con un poco de suerte, ni siquiera jura lealtad al mismo trono. La sensación de que Bethesda ha realizado este golpe maestro por accidente es bastante evidente, y las decisiones a tomar en Helgen y Whiterun importan mucho de cara a su correcta ejecución. Aunque seguramente, la idea de crear una tierra gris sin escrúpulos y la ausencia de un contador moral contribuyan en buena medida a ello. En definitiva, la hoja de ruta aparente de Skyrim anima a vivir la odisea de un héroe caído o un villano redimido, algo que sea fortuito o intencionado, es digno de celebración.